含義
國家或社會團體為了對語言進行管理而進行的各種工作的統稱。
語言規劃包括語言地位規劃和語言本體規劃兩大部分，分為三個層面的內容：
（1）貫徹執行國家語言文字工作的方針政策；（2）確定和制訂語言文字套用的規範、標準、法規規章；（3）實現語言文字的規範化、標準化。
語言規劃涉及到民族共同語的確立和推廣，民族共同語的規範和完善，語言選擇，語言協調，語言調查，科技術語的統一和標準化，文字創製和改革等。
內容
語言的選擇
語言規劃的一個重要方面是語言的選擇。在多民族雜居的地方（例如印度的許多邦），往往只能選擇一兩個或兩三個民族的語言作為官方語言。許多殖民地獲得獨立之後，都不再以宗主國的語言為官方語言（或至少不以它為唯一的官方語言），而以當地的民族語言為官方語言。
在民族復興的目標下，有時甚至採用某個古代語言；這個古代語言於是得以復活（當然還要使之現代化）。在巴布亞紐幾內亞，政府已經賦予當地的克里奧耳英語(洋涇浜英語的高級形式)以正式語言的地位，從而為這個語言的進一步發展開闢了道路。在非洲，不少國家採用斯瓦希里語為通用語言。在聯合國，選擇了英語、法語、俄語、西班牙語、漢語和阿拉伯語為工作語言。
措施
採取協調措施
在語言問題上採取協調措施也是一種語言規劃。為了對抗英語的過大影響，法國和義大利就採取過保衛本國語言的協調行動。1954年荷蘭和比利時兩國開始共同使用新的荷蘭語正詞法，1980年兩國又簽訂條約成立荷蘭語聯盟;比利時的弗拉芒語本是荷蘭語的一種方言,這個聯盟實際上使弗拉芒語進一步向標準荷蘭語接近。馬來西亞使用的馬來西亞語和印度尼西亞使用的印度尼西亞語，是馬來語的兩種方言。
1972年印度尼西亞語採用了和馬來西亞語一致的正詞法，從而促進了兩國的語言合作和文化交流。在蘇聯和中國，那些新創文字的民族語言通例分別採用俄文字母和拉丁(漢語拼音)字母，也是為了方便少數民族和主體民族之間的語言合作和文化交流。
術語
術語問題是語言規劃中的一個重要課題。在科學技術迅猛發展，科技術語大量湧現的情況下，如何移植術語，用音譯還是意譯，這是關係語言發展和文化交流的大問題。術語的國際化對克服語言障礙和促進國際科技交流有很大作用。因此，很多國家和國際性組織對此十分關切（見術語）。
發展
隨著新技術革命的不斷深入，語言信息處理問題已經提上各國語文工作的日程（見中文信息處理）。如何使自己的語言文字適於電子計算機加工處理，並適於參加國際信息系統的交流，以便早日進入信息化時代，這是各國正在籌劃中的新課題。
評論
關於語言規劃的定義，劉海濤在《語言規劃和語言政策——從定義變遷看學科發展》（載於教育部語用所社會語言學與媒體語言研究室《語言規劃的理論和實踐——第四屆全國社會語言學學術研討會論文集》，語文出版社，2006）中有總結，對50年來出現語言規劃的定義的文獻進行了疏理，是一個總結性的論文。
關於語言規劃的定義，不宜太多，不要象“文化”一詞一樣有幾十幾百個定義。但是這個定義最好要能夠較為完善為好。
