作品原文
試筆說
吾居乎鄉，客遺善筆二[1]。其一於友人，而用其一。銳而端[2]，圓而勁，以摹畫鹹與心稱，愛之不忍妄用，遇佳紙墨洎文辭則以書[3]，書畢滌而藏之。恣意率手有所作，則用其次者。是以雖甚久而猶新焉。他日，友人至。問其所得，則曰：“敝而棄之矣。”詰其用，則紀錢粟貨利卑猥事[4]，不稍惜，視之與里巷所為偏欹軟惡者等[5]。不知其為美也。吾聞而嘆之。友人曰：“子何嘆之細也？以余用斯筆也而違其任，余則有過矣。雖然，世之用人者得無有甚於余之用筆者乎？筆易為也，美者易得也，用久必敝，固其職也。今夫所謂賢士君子者，天之生也難，生而不夭死、不疾病、獲全其美也，尤難。然而用之者不任之以立政教、修紀法、居廟朝、治海內[7]，而卑位冗職是命，一不快於意，不待其敝而棄之，且加不勝之法焉者亦眾矣。不彼之嘆而於筆焉，惜是尚為知類也哉？”吾愧乎其言，謂之曰：“筆吾所任也，故吾知愛而嘆之。任人非吾事也，吾其敢僭而嘆乎？若姑修其可任者以待人之任己，何暇乎世之嘆而吾之疑邪？”
作品注釋
[1]遺（wèi）贈送。
[2]端：端直。
[3]洎（jì）：浸潤。這裡指潤色。
[4]紀：記。
[5]欹（yī）：不正，斜。
[6]細：這裡指細小的事。
[7]紀法：指國家的綱紀法律。
[8]廟朝：朝廷。
作品譯文
我居住在鄉里，客人送我兩枝好筆，我把其中一支送給朋友，另一支自己用。(它的筆管)精美端直，鋒毫圓鍵，用來寫或畫都能稱心如意，愛惜它不忍心隨便使用，遇到好的紙墨為文章潤色才用它書寫，書寫完畢就洗乾淨藏起來。縱手隨意而亂寫另外的雜事，就用其他的筆來寫。所以這枝筆雖然用了很久卻還像新的一樣。一天，好朋友過來，問起他所得到的那枝筆，他回答說：“已經破舊丟掉了。”問他是怎么用的，原來那些錢米買賣等低等事也用它寫，不怎么愛惜，把它看得像鄉間破敗鄙陋的東西一樣，不懂得它的價值。我聽了為之感嘆。朋友問道：“你為何為這種小事而感嘆呢?我用這種筆寫無關緊要的事，違背了毛筆真正的作用，我是有過錯的。雖然這樣，世上任用人才者的過錯恐怕遠超過我用這枝筆吧? 筆容易製作，好筆也容易得到，用久以後必然破敗，這是必然的事。今天那些所謂的賢士君子，上天造就一個也困難，生下來後沒有夭折、沒有生病、得到保全的，尤其難以做到。然而那些任用他們的人不讓他們制定法令教化制度、修訂國家的綱紀法律、在朝廷做宮、治理天下，卻任命他們擔任低微閒散的職務，稍不滿意，不等到他們衰老就棄而不用，而加以不能勝任之職亦太多了。你不感嘆那些事卻為這枝筆感嘆，這種惋惜態度還能算是明白事理(聰明)的人嗎? ”我為他的話感到羞愧，對他說：“筆是我能使用的，我知道愛惜它並為它感嘆。而任用人才不是我的分內事，我哪裡敢越職去感嘆呢?你姑且努力做好你能勝任的工作來等待別人任用自己，哪裡有空閒顧及世人感嘆和我的困惑啊?”
作品簡析
這篇文章選自《遜志齋集》卷七。文章由小見大，從善筆的不被珍惜而論及人才的不被愛惜。那些“賢士君子”“卑位冗職是命，一不快於意，不待其敝而棄之”。這是封建社會不重視人才的普遍現象，作者在類比中作了委婉的批評。文字也寫得相當深沉。
作者簡介
方孝孺像