作品原文
家僮取鴨卵伏之[1]，得雛鴨數拾枚。始育，則飼之盆中，少與之水，其聲呴呴然[2]，其毛羽滈滈然[3]，予甚愛，戲之。
不數日，僮以告曰：“雛鴨有斃者矣。”既而聽其聲，啾啾然哀鳴；視其毛羽，蘇蘇然以散落[4]，予讓僮不善畜也[5]。僮曰：“是非不善畜也，畜不以水也。”
次日，予適憩亭中，時雨初歇，池水方強，顧而樂之，憑欄而語曰：“曷不以畜鴨雛？”僮趨而去，不移時筐而至，稍出之水涯，皇皇然驚愕不已[6]，其目睢睢然睨[7]，其足逡逡然前而卻[8]。竿之[9]，則遂群奔水中，或揚足而馳，或拍翅而飛，不定者良久。既乃狎水，或仰而飲，或俯而啄，三五而陣，各適其所。則又或沉或沒，或浮或出，盤旋戲躍於萍藻間。既休而理羽，交口扇翅，或曳而行，或拳而立[10]，或屈而睡，消搖相羊[11]，容與如也[12]。既脯[13]，僮將筐而歸，則相與復嬉於渚[14]，或逐於堤，或蔽於叢，不可得，遂縱之。
明日至，亦如之。其聲嗈嗈然以和[15]，其毛羽濯濯然以光澤[16]。其去畜池之前僅三日，充長已倍三之一矣[17]。余乃嘆曰：
大哉造物之育萬物乎！大而龍蛇之於淵澤，虎豹之于山林，細而蠛曚黿龜醯雞之於瓮、於坎、於蹄涔[18]，各遂其性而已。鴨之育於陸而育於水，亦一理也。夫反其性，造化不能以育物，聖人豈能以育民乎？君子為政，當斯民淪喪之後，煩之以法令，脅之於刑罰，誘之以智巧，盪之淫華，本性日耗，生理日促，相與駢死而不知[19]。一旦欲其改途易轍，驅之以道德，盪之以禮義，納之以忠信，囿之以淳樸，靡不相顧駭愕，不信不安。及其久也，教成而化行，行安而俗美，追視昔日之所為與今日之所趨，安危利害相去什佰而千萬，則雖械之使為惡，日撻之而欲其蹈刑，戾腹訌詐[20]，亦為可得矣。然則民之初生，鴨之育於盆者也。狃於習而不悟[21]，斃於陸者也。視其斃而不知所以救，僮之讓者也。反其自然之性而猶疑，試於水者也。得其所以為性而安且樂，水之狎而不歸者也。生養蕃息，既富且昌，水之畜而充長也。
乃復嘆曰：因育鴨得育民，然則茲觀也，鴨與也乎哉！述觀鴨。
作品注釋
[1]伏：孵卵。
[2]呴呴（gòu）：鳥鳴叫聲，這裡指雛鴨叫聲。
[3]滈滈（hào）：這裡指泛著白色的光澤。
[4]蘇蘇然：毛羽疏鬆的樣子。蘇，用同“酥”。
[5]讓：責備。
[6]皇皇：同“惶惶”，心不安的樣子。
[7]睢睢（suī）然：眼睛仰視的樣子。睨：斜視。[
8]逡逡（qūn）然：不敢舉步，退卻的樣子。
[9]竿之：用竹竿趕它們。
[10]拳：通“蜷”，蜷曲。
[11]消搖：同“逍遙”，安閒自得。相羊：徜徉，漫遊之意。屈原《離騷》：“折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊。”
[12]容與：安逸自得的樣子。
[13]脯：字當作“晡”，傍晚。
[14]渚（zhǔ）：水邊。
[15]嗈嗈（yōng）：和鳴聲。
[16]濯濯然：光澤明亮的樣子。
[17]充：肥。
[18]蠛蠓（mèi měng）：也稱“蠓”，一種小飛蟲。醯（xī）雞：小飛蟲。《莊子.田子方》：“丘之於道也，其猶醯雞與。”註：“醯雞者，瓮中之蠛蠓。”蹄涔（cén）：蹄跡中的積水。
[19]駢死：並死。
[20]戾腹：斷腹。訌詐：作亂行詐。
[21]狃（niǔ）：貪。
作品賞析
文章從觀察鴨子的生長發育說起，說明要使萬物正常地生長，就要順應它們各自的特性，“反其性。造化不能以育物，聖人豈能以育民乎？”因而指出，對淪喪中的人民，要用儒家的道德來教化，及其教成化行，雖械之使為惡，也不可得了。文章雖以孟子的性善說出發，強調儒家的教化作用，但全文通以鴨子的生長發育為喻，對鴨子的觀察具有哲學家的細緻性，而其描寫鴨子的生活習性則具有文學家的生動性、形象性、而且富有情趣。
作者簡介
吳廷翰（約1490—1559），字崧伯，號蘇原，南直隸無為州（今安徽無為縣）人。1521年（正德十六年）登進士第，歷兵、戶二部主事，轉吏部文選司郎中，因忤長官意，出補廣東僉事，轉嶺南分巡道，兼督學政。旋遷浙江參議，調山西參議，在山西時，值年荒，力請賑濟，存活饑民數十萬人。吳性疾惡尚嚴，為政清廉，往往得罪權要。年四十餘，遂致仕。家居三十年而卒。著有《吉齋漫錄》、《櫝記》、《瓮記》、《湖山小稿》、《蘇原全集》等。有中華書局排印容肇祖點校《吳廷翰集》本，收錄了上述諸書及詩文。
作品翻譯
家中的僮僕拿鴨蛋來孵化，得到幾隻雛鴨。開始飼養的時候，給它們一點點水，他們發出呴呴的聲音，它們的羽毛泛出白色的光澤，我很喜歡它們，逗弄著它們。
沒過幾天，僮僕來告訴我：“已經有雛鴨死亡了。”接著，我聽它們的聲音，它們啾啾地發出哀鳴，觀察它們的羽毛，非常疏鬆的快要散落了，我怪責僮僕沒有好好飼養。僮僕說：“不是我沒有好好飼養，是飼養雛鴨的時候不用水啊。”
第二天，我剛好在亭子裡休息，當時雨剛好停了。池塘里的水正好漲滿，我回過頭來，非常高興，靠著欄桿對僮僕說：“為什麼不把這池水拿來飼養雛鴨呢？”僮僕趕忙跑去，不一會兒，用籮筐裝著雛鴨來了，雛鴨們只是剛剛出到水邊，就非常不安害怕，它們仰起了頭，斜視著，鴨足不敢舉步，又想前進又一邊後退。拿起竹竿驅趕它們，就一起飛奔到水裡，有的揚起雙足游去，有的拍打翅膀飛起來，很久都沒有安定下來。一會兒後，就開始玩水，有的仰起頭來喝水，有的低下頭來啄東西，幾個湊到一塊，到自己想去的地方去。又或者沉到水底，不見蹤影，或者浮出水面，在浮萍水藻之間嬉戲跳動。過一會，歇下來把頭埋到羽毛里，拍打翅膀，有的搖搖擺擺地走路，有的蜷縮著站著，有的低下頭睡覺，非常逍遙，非常安閒自得。傍晚時候，僮僕想用籮筐把它們裝好帶回，它們就水邊再和僮僕嬉戲，有的跑到堤岸上去，有的藏到叢林裡去，僮僕抓不到它們了，於是就放它們自由了。
到第二天，也是這樣，他們發出嗈嗈的聲音互相唱和，他們的羽毛髮出明亮的光澤。它們距離到池塘飼養僅僅三天，已經比原來長胖了三倍了。
我於是有感嘆了：造物主養育萬物真是偉大啊！大到就像把龍蛇放在深淵和湖澤，把虎豹放在深山大林，小到把飛蟲放到馬蹄的積水裡，都是各自順從了它們的習性罷了。像鴨子不能在陸上飼養，而要在水上飼養，也是同樣的道理啊。如果違反它們的習性，造化不能用來養育萬物，聖人又怎么能夠用來教育人民呢？當權者治理政務，面對人民艱難困苦的時候，用法令干擾他們，用刑罰要挾他們，用投機取巧的智慧引誘他們，使他們放蕩，逐漸忘記自己的本性，生計一天天緊張，人民成群的死去但當權者卻不知道。如果有朝一日想要改變統治的方法，用道德去治理他們，用禮儀教化他們，用忠信招攬他們，用淳樸的道德約束他們，人民沒有不驚愕害怕的，不敢相信當權者，不敢安穩的生活。等到時間長了，教化成功了，行為習慣了，風俗變好了，再回頭看看以前做的事情和今天追求的事情，安危和利害相差就非常大了。那么，現在即使用武器打他們使他們做壞事，每天打他們想他們觸犯刑律，讓他們冒著性命危險去作奸犯科，也辦不到了。剛剛開始治理人民的時候，就像把雛鴨養在盆里的時候一樣。他們貪圖於習慣不懂得醒悟，所以就會在陸地上死掉，我們看著他們死掉但是不知道拯救的辦法，這就是僮僕對我的責備啊。我們要反轉他們的天性，放到水裡去試一試。摸清了他們的習性，使他們安穩並且快樂，就出現了後來它們在水中嬉戲不想回來的情形了。生長休息，從此生機勃勃，用水來養育就能把它們養大養肥了。
於是我再感嘆說：“因為養鴨子我得到了治理人民的道理。就是從這裡觀察出來的，鴨子給我的啟發啊！”我就記錄了觀鴨的事。
