生平
明史后妃列傳中，對於袁貴妃的記載很少，其生平事跡零散記載於諸多史料，如清史稿、崇禎朝野紀、纖言等等。
袁氏原是崇禎為信王時的小妾，崇禎即位後，她在紫禁城中，居於東六宮之一的翊坤宮，是明思宗妃嬪中僅次於田貴妃受寵者。但由於田貴妃與素來周皇后不和，而袁貴妃對周皇后向來溫恭謙讓，因此后妃之間關係很是融洽，袁貴妃本身也頗得明思宗之寵。崇禎十二年（1639年）元旦，嬪妃向例須向皇后朝賀，田貴妃早來卻被周皇后拒於宮門之外，晚來的袁貴妃卻能先入宮向周皇后朝賀，可見三位后妃之間的關係如何。
崇禎十七年（1644年）三月十八日凌晨，李自成揮軍攻陷北京後直搗紫禁城，明思宗見亡國在即，便命周皇后與袁貴妃自盡。袁貴妃領命後，回宮懸樑自盡，但繩帶卻斷裂，袁貴妃遂墮地昏去，許久後才甦醒。思宗見狀，便拔劍對她亂砍了幾劍，袁貴妃暈死在血泊中，思宗以為她死了，沒有再砍。其實只是傷在肩部，後來被救活。
清政府入關後，憐憫這位明思宗最後的遺孀，賜居所膳養袁貴妃，但她終因傷勢過重、又傷心國破家亡，不久便死去了。《清史稿》謂袁貴妃於當年（1644年）逝世，並於同年五月己酉入葬，但葬地未詳。明末《北游錄》等書記錄她於1654年逝世，葬金山。
子女
袁貴妃生有一女，但封號不詳，而思宗諸女中，除去周皇后所生的坤儀公主、王順妃所生的長平公主外，另有母不詳的昭仁公主、三位失考的皇女等，因此這四位其中之一有可能是袁貴妃所生。
