特徵
它的特徵主要為：
1、行政獎勵的主體是行政主體；
2、其目的在於表彰先進，激勵和推動後進，調動和激發廣大人民民眾的創造性和積極性；
3、行政獎勵的對象是貢獻突出或者模範遵紀守法的組織或者個人；
4、獎勵的形式包括物質獎勵和精神獎勵，二者大多合併採用；
5、行政獎勵是行政主體實施的不具有強制執行力的具體行政行為；
6、行政獎勵是一種法定的行政行為。
內容形式
根據不同的法律、法規和規章的規定，行政獎勵的內容和形式體現為如下三個方面：
精神方面的權益
即給予受獎人某種榮譽，如授予“勞動模範”等榮譽稱號、通報表揚、通令嘉獎、記功，發給獎狀、榮譽證書、獎章等。
物質方面的權益
即發給獎金或者各種獎品。
職務方面的權益
即予以晉級或者晉職。當然，這種獎勵的對象具有更進一步的限定性，並且，由於牽涉到的職務、職級，往往要求有組織法上的根據。
這三種獎勵形式，既可單獨進行，又可合併實施。由於這三種獎勵在激勵、調動積極性方面各有特色，因而，實踐中往往三者並行：既有精神獎勵，又有物質獎勵，亦重視職務方面的權益賦予。
作用
行政獎勵作為一種行政管理手段，歷來受到人們的重視。激勵性政策和懲戒政策（carrot and stick）相輔相成，共同成為影響相對人行為的有效手段。在現代國家中，行政獎勵行為和行政處罰行為、行政強制行為等相併列，成為備受重視的行政手段之一，其目的在於表彰先進，鞭策後進，充分調動和激發人們的創造性與積極性，最終實現國家和社會治理的目標。因此，行政獎勵手段的合理運用，無疑能夠激勵人們更多地作出有益於社會、有益於國家、有益於人民的事情。不過，為確保行政獎勵發揮其應有的作用，就必須保證其合法性、合理性、公正性，因而需要建立一系列必要的原則和制約機制，使行政獎勵實現制度化、法律化、科學化。
原則
行政獎勵的原則：
1、物質獎勵與精神獎勵相結合的原則
2、公正、合理、民主、平等的原則
3、獎勵與受獎行為相當的原則
4、依法獎勵、實事求是的原則
5、及時性、時效性和穩定性的原則
