主要含義
行政合理性原則（thePrincipleofReasonableness）指的是行政法律關係當事人的行為，特別是行政機關的行為，不僅要合法而且要合理，也就是行政機關的自由裁量行為要做到合情、合理、恰當和適度。因為要求法律對所有的行政行為都予以具體的詳細的規定是不可能的，也是不現實的。這樣，行政機關就被賦予了一定的自由裁量權，使其視具體情況做出相應的行為。但僅以行政合法性原則限制自由裁量權是不夠的，必須以行政合理性原則限制。一般認為，行政合理性要求：行政行為必須符合法律的目的；行政行為必須有合理的動機；行政行為應考慮相關的因素，而不考慮無關的因素。
具體要求
行政合理性原則的具體要求包括以下三方面：
1．行政行為的動因應符合行政目的。凡有悖於法律目的的行為都是不合理的行為。
2．行政行為應建立在正當考慮的基礎上，要有正當的動機。行政行為不得違背社會公平觀念或法律精神，不得存在法律動機以外的目的或追求。行政機關在實施行政活動時必須出於公心，平等地對待行政相對方。
3．行政行為的內容應合乎情理。即應符合事情的常規或規律。
行政合法性原則和行政合理性原則共同構成行政法治原則。合法性原則主要解決行政合法與非法問題，合理性原則解決行政是否適當的問題。
我國行政法學家王周戶在《行政法學》中對這一原則的論述為：行政合理性原則是指政府的行為應當符合法律的意圖或精神，符合公平正義等法律理性。這裡的“理”不是指“社會道德”“倫理”而是指法的精神，即法理，其具體內容包括：
①政府的行政行為應符合法律的立法目的。
②政府的行政行為應有正當的動機。
③政府的行政行為應考慮相關因素。
④政府的行政行為應符合客觀規律。
⑤政府的行政行為應符合公正法則。
總之，行政合理性原則是指行政行為的內容要客觀、適度、合乎理性，要求行政機關合理地行使自由裁量權，不得濫用自由裁量權。合理行使自由裁量權的情況有三種：
①在法律沒有規定限制條件情況下，行政機關在不違反憲法和法律的前提下，所採取的必要措施。
②法律只規定了模糊的標準，而沒有規定明確的範圍和方式，行政機關根據實際情況和對法律的合理解釋，在不違背常規情況下所採取的具體措施。
③根據法律明確規定的範圍、幅度和方式，由行政機關根據具體情況選擇採用。
