歷史
莿桐古稱“莿桐巷”,清朝以前刺桐叢生,人煙絕跡,先民到此墾荒,擇一小巷建屋成村,刺桐樹綠布全巷,故取名為莿桐巷。《諸羅縣誌》記載“打馬辰陂”,即源由虎尾溪分支流出灌溉孩沙里,莿桐、饒平厝,直至西螺一帶。由此可知在康熙年間,已經有相當的開墾地。又乾隆年間,閩人真、張、王等姓開拓樹子腳、頂麻園、湖子內等地。清光緒13年(1887年)成立雲林縣,本鄉莿桐、孩沙里、新莊、番子、甘厝劃屬西螺堡,新莊、湖子內、頂麻園、後埔、樹子腳、大埔尾、油車等地則隸屬溪州堡。
1898年,實施縣制,隸屬溪州廳、西螺堡、樹子腳區,日治時期開闢縱貫公路,地方漸漸繁榮,1920年改為台南州斗六郡莿桐莊,至今成為正式地名。1946年改為台南縣莿桐鄉;1950年行政區域重新調整,改隸雲林縣莿桐鄉。