本文另外的命名
也稱《楚人偷渡》
原文
荊人慾襲宋，使人先表澭水。澭水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。
向其先表之時可導也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導之，此其所以敗也。今世之主法先王之法也，有似於此。其時已與先王之法虧矣，而曰此先王之法也，而法之。以此為治，豈不悲哉！
字詞解釋
1.荊：楚國的別稱。荊人：即楚人。
2.澭水：古澭水的下游，東入泗水。
3.欲：想要，將要。
4.襲：偷襲。
5.使：派。
6.表：名詞作動詞用，設立標記。
7.暴益：突然上漲。益：同“溢”，滿，漲。
8.弗：不。
9.循 ：按照、依照。
10.涉：徒步渡水。
11.溺死：被水淹死。溺：淹沒。
12.千有餘人：一千多人。有，通“又”
13.驚：士兵驚駭的聲音.
14.而：如，好像。
15.壞：房屋倒塌。
16.都舍：都市裡的房屋。
17.向：先前。
18.今水已變而益多矣：（ 益 ）：更加、更。
19.尚猶：仍舊。
20.導：指引導渡河。
21.法先王之法：前一個“法”字在句子中充當謂語，是動詞，“效法”的意思。後一個“法”是名詞，“法令”的意思。
22.虧：欠缺，缺損，這裡引申為差異的意思。一說“虧”通“詭”，意思是“不能適應”
「 向」①朝向，面向。《核工記》：“全核向背皆山。”②從前，往昔。《荊人涉澭》：“向其先表之時可導也”。《楊布打狗》：“向者使汝狗白而往黑而來，豈能無怪哉？”
「 涉」涉的古字形狀是中間一道水，兩邊兩隻腳，就像人徒步過水的樣子。①本義是徒步過水，後來泛指趟水。《荊人涉澭》：“循表而夜涉，溺水者千者餘人。”②廣泛閱讀。《陶侃惜陰》：“但當涉獵，見往事耳”。
翻譯
楚國人要去偷襲宋國，派人先在澭水裡設立標記。澭水突然上漲，楚國人不知道，還是順著（原來的）標記在夜間徒步渡水，（結果被）淹死的有一千多人，士兵驚駭的聲音如同都市中大房屋倒塌一樣。
之前他們設立標記的時候，是可以（根據標記）渡水的，現在水位已經變化，水漲了很多，（可是）楚國人還是照著原來的標記渡水，這是他們慘敗的原因。現在的國君效法先王的法令制度，就類似於這種情況。時代已經與先王的法令制度不相適應了，但還在說這是先王的法令制度，因而效法它。用這種方法來治理國家，難道不可悲嗎？
道理
這篇文章告訴我們要用動態的、發展的眼光看問題，切忌靜止、孤立的分析問題。忘記了對具體情況作具體分析，忘記了適應已經發展和改變的局勢而改換對策，事必敗也。
事物是發展變化的，人的認識必須與時俱進。
切忌墨守成規。
成語
循表夜涉、楚人過河、荊人涉澭
用於處事,形容做事教條，墨守成規的人。（出自《呂氏春秋·察今》）
