作品原文
《漢書·卷三十五·荊燕吳傳第五》荊王劉賈，高帝從父兄也，不知其初起時。漢元年，還定三秦，賈為將軍，定塞地，從東擊項籍。
漢王敗成皋，北度河，得張耳、韓信軍，軍修武，深溝高壘，使賈將二萬人，騎數百，擊楚，度白馬津入楚地，燒其積聚，以破其業，無以給項王軍食。已而楚兵擊之，賈輒避不肯與戰，而與彭越相保。漢王追項籍至固陵，使賈南度淮圍壽春。還至，使人間招楚大司馬周殷。周殷反楚，佐賈舉九江，迎英布兵，皆會垓下，誅項籍。漢王因使賈將九江兵，與太尉盧綰西南擊臨江王共尉，尉死，以臨江為南郡。
賈既有功，而高祖子弱，昆弟少，又不賢，欲王同姓以填天下，乃下詔曰：“將軍劉賈有功，及擇子弟可以為王者。”群臣皆曰：“立劉賈為荊王，王淮東。”立六年，而淮南王黥布反，東擊荊。賈與戰，弗勝，走富陵，為布軍所殺。
燕王劉澤，高祖從祖昆弟也。高祖三年，澤為郎中。十一年，以將軍擊陳豨將王黃，封為營陵侯。
高后時，齊人田生游乏資，以畫奸澤。澤大說之，用金二百斤為田生壽。田生已得金，即歸齊。二歲，澤使人謂田生曰：“弗與矣。”田生如長安，不見澤，而假大宅，令其子求事呂后所幸大謁者張卿。居數月，田生子請張卿臨，親修具。張卿往，見田生帷帳具置如列侯。張卿驚。酒酣，乃屏人說張卿曰：“臣觀諸侯邸第百餘，皆高帝一切功臣。今呂氏雅故本推轂高帝就天下，功至大，又有親戚太后之重。太后春秋長，諸呂弱，太后欲立呂產為呂王，王代。太后又重發之，恐大臣不聽。今卿最幸，大臣所敬，何不風大臣以聞太后，太后必喜。諸呂以王，萬戶侯亦卿之有。太后心欲之，而卿為內臣，不急發，恐禍及身矣。”張卿大然之，乃風大臣語太后。太后朝，因問大臣。大臣請立呂產為呂王。太后賜張卿千金，張卿以其半進田生。田生弗受，因說之曰：“呂產王也，諸大臣未大服。今營陵侯澤，諸劉長，為大將軍，獨此尚觖望。今卿言太后，裂十餘縣王之，彼得王喜，於諸呂王益固矣。”張卿入言之。又太后女弟呂須女亦為營陵侯妻，故遂立營陵侯澤為琅邪王。琅邪王與田生之國，急行毋留。出關，太后果使人追之。已出，即還。
澤王琅邪二年，而太后崩，澤乃曰：“帝少，諸呂用事，諸劉孤弱。”引兵與齊王合謀西，欲誅諸呂。至梁，聞漢灌將軍屯滎陽，澤還兵備西界，遂跳驅至長安。代王亦從代至。諸將相與琅邪王共立代王，是為孝文帝。文帝元年，徙澤為燕王，而復以琅邪歸齊。
澤王燕二年，薨，謚曰敬王。子康王嘉嗣，九年薨。子定國嗣。定國與父康王姬奸，生子男一人。奪弟妻為姬。與子女三人奸。定國有所欲誅殺臣肥如令郢人，郢人等告定國。定國使謁者以它法劾捕格殺郢人滅口。至元朔中，郢人昆弟復上書具言定國事。下公卿，皆議曰：“定國禽獸行，亂人倫，逆天道，當誅。”上許之。定國自殺，立四十二年，國除。哀帝時繼絕世，乃封敬王澤玄孫之孫無終公士歸生為營陵侯，更始中為兵所殺。
吳王濞，高帝兄仲之子也。高帝立仲為代王。匈奴攻代，仲不能堅守，棄國間行，走雒陽，自歸，天子不忍致法，廢為合陽侯。子濞，封為沛侯。黥布反，高祖自將往誅之。濞年二十，以騎將從破布軍。荊王劉賈為布所殺，無後。上患吳會稽輕悍，無壯王填之，諸子少，乃立濞於沛，為吳王，王三郡五十三城。已拜受印，高祖召濞相之，曰：“若狀有反相。”獨悔，業已拜，因拊其背曰：“漢後五十年東南有亂，豈若邪？然天下同姓一家，慎無反！”濞頓首曰：“不敢。”
會孝惠、高后時天下初定，郡國諸侯各務自拊循其民。吳有豫章郡銅山，即招致天下亡命者盜鑄錢，東煮海水為鹽，以故無賦，國用饒足。
孝文時，吳太子入見，得侍皇太子飲博。吳太子師傅皆楚人，輕悍，又素驕。博爭道，不恭，皇太子引博局提吳太子，殺之。於是遣其喪歸葬吳。吳王慍曰：“天下一宗，死長安即葬長安，何必來葬！”復遣喪之長安葬。吳王由是怨望，稍失藩臣禮，稱疾不朝。京師知其以子故，驗問實不病，諸吳使來，輒系責治之。吳王恐，所謀滋甚。及後使人為秋請，上復責問吳使者。使者曰：“察見淵中魚，不祥。今吳王始詐疾，及覺，見責急，愈益閉，恐上誅之，計乃無聊。唯上與更始。”於是天子皆赦吳使者歸之，而賜吳王几杖，老，不朝。吳得釋，其謀亦益解。然其居國以銅鹽故，百姓無賦。卒踐更，輒予平賈。歲時存問茂材，賞賜閭里，它郡國吏欲來捕亡人者，頌共禁不與。如此者三十餘年，以故能使其眾。
朝錯為太子家令，得幸皇太子，數從容言吳過可削。數上書說之，文帝寬，不忍罰，以此吳王日益橫。及景帝即位，錯為御史大夫，說上曰：“昔高帝初定天下，昆弟少，諸子弱，大封同姓，故孽子悼惠王王齊七十二城，庶弟元王王楚四十城，兄子王吳五十餘城。封三庶孽，分天下半。今吳王前有太子之隙，詐稱病不朝，於古法當誅。文帝不忍，因賜几杖，德至厚也。不改過自新，乃益驕恣，公即山鑄錢，煮海為鹽，誘天下亡人謀作亂逆。今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，禍小；不削之，其反遲，禍大。”三年冬，楚王來朝，錯因言楚王戊往年為薄太后服，私奸服舍，請誅之。詔赦，削東海郡。及前二年，趙王有罪，削其常山郡。膠西王卬以賣爵事有奸，削其六縣。
漢廷臣方議削吳，吳王恐削地無已，因欲發謀舉事。念諸侯無足與計者，聞膠西王勇，好兵，諸侯皆畏憚之，於是乃使中大夫應高口說膠西王曰：“吳王不肖，有夙夜之憂，不敢自外，使使臣諭其愚心。”王曰：“何以教之？”高曰：“今者主上任用邪臣，聽信讒賊，變更律令，侵削諸侯，徵求滋多，誅罰良重，日以益甚。語有之曰：‘狧糠及米。’吳與膠西，知名諸侯也，一時見察，不得安肆矣。吳王身有內疾，不能朝請二十餘年，常患見疑，無以自白，脅肩累足，猶懼不見釋。竊聞大王以爵事有過，所聞諸侯削地，罪不至此，此恐不止削地而已。”王曰：“有之，子將奈何？”高曰：“同惡相助，同好相留，同情相求，同欲相趨，同利相死。今吳王自以與大王同憂，願因時循理，棄軀以除患於天下，意亦可乎？”膠西王瞿然駭曰：“寡人何敢如是？主上雖急，固有死耳，安得不事？”高曰；“御史大夫朝錯營或天子，侵奪諸侯，蔽忠塞賢，朝廷疾怨，諸侯皆有背叛之意，人事極矣。彗星出，蝗蟲起，此萬世一時，而愁勞，聖人所以起也。吳王內以朝錯為誅，外從大王后車，方洋天下，所向者降，所指者下，莫敢不服。大王誠幸而許之一言，則吳王率楚王略函谷關，守滎陽敖倉之粟，距漢兵，治次舍，須大王。大王幸而臨之，則天下可並，兩主分割，不亦可乎？”王曰：“善。”歸報吳王，猶恐其不果，乃身自為使者，至膠西面約之。
膠西群臣或聞王謀，諫曰：“諸侯地不能為漢十二，為叛逆以憂太后，非計也。今承一帝，尚雲不易，假令事成，兩主分爭，患乃益生。”王不聽，遂發使約齊、菑川、膠東、濟南，皆許諾。
諸侯既新削罰，震恐，多怨錯。及削吳會稽、豫章郡書至，則吳王先起兵，誅漢吏二千石以下。膠西、膠東、菑川、濟南、楚、趙亦皆反，發兵西。齊王后悔，背約城守。濟北王城壞未完，其郎中令劫守王，不得發兵。膠西王、膠東王為渠率，與菑川、濟南共攻圍臨菑。趙王遂亦陰使匈奴與連兵。
七國之發也，吳王悉其士卒，下令國中曰：“寡人年六十二，身自將。少子年十四，亦為士卒先。諸年上與寡人同，下與少子等，皆發！”二十餘萬人。南使閩、東越，閩、東越亦發兵從。
孝景前三年正月甲子，初起兵於廣陵。西涉淮，因並楚兵。發使遺諸侯書曰：“吳王劉濞敬問膠西王、膠東王、菑川王、濟南王、趙王、楚王、淮南王、衡山王、廬江山、故長沙王子：幸教！以漢有賊臣錯，無功天下，侵奪諸侯之地，使吏劾系訊治，以侵辱之為故，不以諸侯人君禮遇劉氏骨肉，絕先帝功臣，進任奸人，誑亂天下，欲危社稷。陛下多病志逸，不能省察。欲舉兵誅之，謹聞教。敝國雖狹，地方三千里；人民雖少，精兵可具五十萬。寡人素事南越三十餘年，其王諸君皆不辭分其兵以隨寡人，又可得三十萬。寡人雖不肖，願以身從諸王。南越直長沙者，因王子定長沙以北，西走蜀、漢中。告越、楚王、淮南三王，與寡人西面；齊諸王與趙王定河間、河內，或入臨晉關，或與寡人會雒陽；燕王、趙王故與胡王有約，燕王北定代、雲中，轉胡眾入蕭關，走長安，匡正天下，以安高廟。願王勉之。楚元王子、淮南三王或不沐洗十餘年，怨入骨髓，欲壹有所出久矣，寡人未得諸王之意，未敢聽。今諸王苟能存亡繼絕，振弱伐暴，以安劉氏，社稷所願也。吳國雖貧，寡人節衣食用，積金錢，修兵革，聚糧食，夜以繼日，三十餘年矣。凡皆為此，願諸王勉之。能斬捕大將者，賜金五千斤，封萬戶；列將，三千斤，封五千戶；裨將，二千斤，封二千戶；二千石，千斤，封千戶：皆為列侯。其以軍若城邑降者，卒萬人，邑萬戶，如得大將；人戶五千，如得列將；人戶三千，如得裨將；人戶千，如得二千石；其小吏皆以差次受爵金。它封賜皆倍軍法。其有故爵邑者，更益勿因。願諸王明以令士大夫，不敢欺也。寡人金錢在天下者往往而有，非必取於吳，諸王日夜用之不能盡。有當賜者告寡人，寡人且往遺之。敬以聞。”
七國反書聞，天子乃遣太尉條侯周亞夫將三十六將軍往擊吳、楚；遣曲周侯酈寄擊趙，將軍欒布擊齊，大將軍竇嬰屯滎陽監齊、趙兵。
初，吳、楚反書聞，兵未發，竇嬰言故吳相爰盎。召入見，上問以吳、楚之計，盎對曰：“吳、楚相遺書，曰‘賊臣朝錯擅適諸侯，削奪之地’，以故反，名為‘西共誅錯，復故地而罷’。方今計獨斬錯，發使赦七國，復其故地，則兵可毋血刃而俱罷。”上從其議，遂斬錯。語具有《盎傳》。以盎為泰常，奉宗廟，使吳王，吳王弟子德侯為宗正，輔親戚。使至吳，吳、楚兵已攻梁壁矣。宗正以親故，先入見，諭吳王拜受詔。吳王聞盎來，亦知其欲說，笑而應曰：“我已為東帝，尚誰拜？”不肯見盎而留軍中，欲劫使將。盎不肯，使人圍守，且殺之。盎得夜亡走梁，遂歸報。
條侯將乘六乘傳，會兵滎陽。至雒陽，見劇孟，喜曰：“七國反，吾乘傳至此，不自意全。又以為諸侯已得劇孟，孟今無動，吾據滎陽，滎陽以東無足憂者。”至淮陽，向故父絳侯客鄧都尉曰：“策安出？”客曰：“吳兵銳甚，難與爭鋒。楚兵輕，不能久。方今為將軍計，莫若引兵東北壁昌邑，以梁委吳，吳必盡銳攻之。將軍深溝高壘，使輕兵絕淮泗口，塞吳餉道。使吳、梁相敝而糧食竭，乃以全制其極，破吳必矣。”條侯曰：“善。”從其策，遂堅壁昌邑南，輕兵絕吳餉道。
吳王之初發也，吳臣田祿伯為大將軍。田祿伯曰：“兵屯聚而西，無它奇道，難以立功。臣願得五萬人，別循江、淮而上，收淮南、長沙，入武關，與大王會，此亦一奇也。”吳王太子諫曰：“王以反為名，此兵難以藉人，人亦且反王，奈何？且擅兵而別，多它利害，徒自損耳。”吳王即不許田祿伯。
吳少將桓將軍說王曰：“吳多步兵，步兵利險；漢多車騎，車騎利平地。願大王所過城不下，直去，疾西據雒陽武庫，食敖倉粟，阻山河之險以令諸侯，雖無入關，天下固已定矣。大王徐行，留下城邑，漢軍車騎至，馳入梁、楚之郊，事敗矣。”吳王問吳老將，老將曰：“此年少推鋒可耳，安知大慮！”於是王不用桓將軍計。
王專並將其兵，未度淮，諸賓客皆得為將、校尉、行間侯、司馬，獨周丘不用。周丘者，下邳人，亡命吳，酤酒無行，王薄之，不任。周丘乃上謁，說王曰：“臣以無能，不得待罪行間。臣非敢求有所將也，願請王一漢節，必有以報。”王乃予之。周丘得節，夜馳入下邳。下邳時聞吳反，皆城守。至傳舍，召令入戶，使從者以罪斬令。遂召昆弟所善豪吏告曰：“吳反兵且至，屠下邳下過食頃。今先下，家室必完，能者封侯至矣。”出乃相告，下邳皆下。周丘一夜得三萬人，使人報吳王，遂將其兵北略城邑。比至城陽，兵十餘萬，破城陽中尉軍。聞吳王敗走，自度無與共成功，即引兵歸下邳。未至，癰發背死。
二月，吳王兵既破，敗走，於是天子制詔將軍：“蓋聞為善者天報以福，為非者天報以殃。高皇帝親垂功德，建立諸侯，幽王、悼惠王絕無後，孝文皇帝哀憐加惠，王幽王子遂、悼惠王子卬等，令奉其先王宗廟，為漢藩國，德配天地，明並日月。而吳王濞背德反義，誘受天下亡命罪人，亂天下幣，稱疾不朝二十餘年。有司數請濞罪，孝文皇帝寬之，欲其改行為善。今乃與楚王戊、趙王遂、膠西王卬、濟南王辟光、菑川王賢、膠東王雄渠約從謀反，為逆無道，起兵以危宗廟，賊殺大臣及漢使者，迫劫萬民，伐殺無罪，燒殘民家，掘其丘壟，甚為虐暴。而卬等又重逆無道，燒宗廟，鹵御物，聯甚痛之。聯服避正殿，將軍其勸士大夫擊反虜。擊反虜者，深入多殺為功，斬首捕虜比三百石以上皆殺，無有所置。敢有議詔及不如詔者，皆要斬。”
初，吳王之度淮，與楚王遂西敗棘壁，乘勝而前，銳甚。梁孝王恐，遣將軍擊之，又敗梁兩軍，士卒皆還走。梁數使使條侯求救，條侯不許。又使使訴條侯於上，上使告條侯救梁，又守便宜不行。梁使韓安國及楚死事相弟張羽為將軍，乃得頗敗吳兵。吳兵欲西，梁城守，不敢西，即走條侯軍，會下邑。欲戰，條侯壁，不肯戰。吳糧絕，卒飢，數挑戰，遂夜奔條侯壁，驚東南。條侯使備西北，果從西北。不得入，吳大敗，士卒多飢死叛散。於是吳王乃與其戲下壯士千人夜亡去，度淮走丹徒，保東越。東越兵可萬餘人，使人收聚亡卒。漢使人以利啖東越，東越即紿吳王，吳王出勞軍，使人鏦殺吳王，盛其頭，馳傳以聞。吳王太子駒亡走閩越。吳王之棄軍亡也，軍遂潰，往往稍降太尉條侯及梁軍。楚王戊軍敗，自殺。
三王之圍齊臨菑也，三月不能下。漢兵至，膠西、膠東、菑川王各引兵歸國。膠西王徒跣，席稿，飲水，謝太后。王太子德曰：“漢兵還，臣觀之以罷，可襲，願收王余兵擊之，不勝而逃入海，未晚也。”王曰：“吾士卒皆已壞，不可用之。”不聽。漢將弓高侯頹當遺王書曰：“奉詔誅不義，降者赦，除其罪，復故；不降者滅之。王何處？須以從事。”王肉袒叩頭漢軍壁，謁曰：“臣卬奉法不謹，驚駭百姓，乃苦將軍遠道至於窮國，敢請菑醢之罪。”弓高侯執金鼓見之，曰：“王苦軍事，願聞王發兵狀。”王頓首膝行對曰：“今者，朝錯天子用事臣，變更高皇帝法令，侵奪諸侯地。卬等以為不義，恐其敗亂天下，七國發兵，且誅錯。今聞錯已誅，卬等謹已罷兵歸。”將軍曰：“王苟以錯為不善，何不以聞？及未有詔虎符，擅發兵擊義國。以此觀之，意非徒欲誅錯也！”乃出詔書為王讀之，曰：“王其自圖之。”王曰：“如卬等死有餘罪。”遂自殺。太后、太子皆死。膠東、菑川、濟南王皆伏誅。酈將軍攻趙，十月而下之，趙王自殺。濟北王以劫故，不誅。
初，吳王首反，並將楚兵，連齊、趙。正月起，三月皆破滅。
贊曰：荊王王也，由漢初定，天下未集，故雖疏屬，以策為王，鎮江、淮之間。劉澤發于田生，權激呂氏，然卒南面稱孤者三世。事發相重，豈不危哉！吳王擅山海之利，能薄斂以使其眾，逆亂之萌，自其子興。古者諸侯不過百里，山海不以封，蓋防此矣。朝錯為國遠慮，禍反及身。”毋為權首，將受其咎”，豈謂錯哉！
作品譯文
荊王劉賈，高祖的堂兄弟。不知他當初出生的情況怎樣。漢元年（前206），高祖回師平定三秦後，任劉賈為將軍，鎮守塞地，並從東攻打項籍。漢王在成皋作戰失利，北渡黃河，奪得張耳、韓信軍隊的指揮權後，駐軍於修武，自己深溝高壘，加強防守，而派劉賈率兩萬步兵、數千騎兵，進攻楚國。劉賈率眾從白馬津渡過黃河，深入楚地，燒毀楚地屯積的糧食，破壞當地農業生產，使它無法供應項王的軍需糧食。不久，楚軍攻擊劉賈。劉賈則固守不肯出戰，並與彭越相互倚重以自保。漢王追擊項籍來到固陵，派劉賈南渡淮水包圍壽春。剛到，劉賈便使人去離間、招降秦的大司馬周殷。周殷因而反楚，幫助劉賈攻取九江，並迎接英布的軍隊，一起會戰於垓下，剿殺項籍。之後，漢王又派劉賈率九江的軍隊與太尉盧綰會合，向西南方向攻擊臨江王共尉。共尉敗亡後，就把臨江改為南郡。
劉賈立下了很大功勞，而高祖的兒子年紀還小，兄弟也少且不賢，想封同姓的人來鎮治天下，當時就下詔說：“將軍劉賈有功，當選擇子弟為王時，他可以擔任王位。”群臣都說：“立劉賈為荊王，讓他統治淮東。”劉賈被立為荊王后的第六年，淮南王黥布造反，向東攻打荊王。劉賈率部迎戰，不勝，逃到富陵，被黥布的軍隊所殺。
燕王劉澤，是高祖的遠房堂兄弟。高祖三年（前204），劉澤為郎中。十一年，劉澤任將軍，攻打陳豨的部將王黃，獲勝後被封為營陵侯。
高后時，齊人田生因出遊缺資金，以奇謀求助於劉澤。劉澤大為高興，用金二百斤作為田生的壽禮。田生得到金子後，便回到齊地。二年後，劉澤派人對田生說：“你不再跟我交朋友了？”但田生到了長安，卻不見劉澤，而借了一座大房子住下來，讓自己的兒子去侍奉呂后所寵幸的宦官張卿。幾個月後，他的兒子請張卿到家作客，田生親自修書備禮等候。張卿前來田氏家，見其帷帳、器皿設定，同列侯一樣豪華，感到十分驚異。在盡情飲酒之後，田生摒退傭人，向張卿說：“我觀察諸侯王的宅第有百餘家，都是高祖時代的功臣。呂氏平日像幫人推車一樣，幫高祖奪取了天下，功勞最大，今又具有皇親國戚、太后的重要地位。但太后年事已高，而諸呂顯得薄弱。太后想立呂產為呂王，把代地封給他。但太后這樣做，又怕引起大臣的反對；現在您是太后最寵幸的人，大臣們對您也最敬畏。您何不傳言大臣們，讓他們建議太后這樣做，太后必定高興。諸呂被封為王，您也可以封為萬戶侯。太后心裡想這樣做，而您是她的心腹，如不趕緊去做，怕將來有禍害會降臨自己頭上。”張卿認為很有道理，於是傳言大臣去向太后建議。太后臨朝，就立王一事詢問大臣。大臣請求立呂產為呂王。太后因而賞賜千金給張卿。張卿將賞錢的一半分給田生。但田生拒不接受，並對張卿說道：“呂產被立為王，各大臣未必心服。今營陵侯劉澤在劉姓中年紀最大，擔任大將軍，只有他尚不滿而生怨。現在您可以向太后進言，分封十幾個縣讓他為王。他獲得王位就高興了，諸呂的王位便更鞏固了。”張卿果然進言，又因太后的妹妹呂須女的女兒是營陵侯的妻子，因此太后立營陵侯劉澤為琅琊王。琅琊王與田生一起急忙趕往所封之國去就位，絲毫沒有停留。等他們出了函谷關，太后果然派人來追趕。但他們已出關，追趕的人只好空手返回。
劉澤在琅琊為王二年後，太后駕崩，劉澤說：“皇上年紀小，諸呂把持政權，劉氏孤零薄弱。”於是引兵與齊王聯合，計畫向西討伐諸呂。到梁地後，劉澤聽說漢派灌嬰將軍屯兵滎陽，便回兵加強西方邊界的戒備，而自己急馳長安。這時，代王也從代地趕到長安。將相們與琅笽王共同策立代王，這就是孝文帝。文帝元年，文帝遷升劉澤為燕王，並將以前從齊地劃出的琅笽，歸還給齊國。
劉澤受封燕王二年後，去世，謚為敬王。其子康王嘉繼嗣，在位九年後去世。其子定國繼嗣。定國與父王的姬妾通姦，生下一個男孩；又奪弟妻為姬妾；還與另外三個女子通姦。定國想殺臣子肥如滅口，但肥如令郢人等起來控告定國的罪行。定國派人藉口郢人犯罪殺之滅口。到元朔元年，郢人兄弟再次上書狀告定國的罪行。天子下詔令眾公卿評議此事。大家都說：“定國是禽獸行為，亂人倫，逆天理，當處死。”皇上也贊同這樣做。訊息傳開，定國畏罪自殺，封國被除。哀帝時，為恢復敬王劉澤已滅絕的世祀，封他的玄孫無終公士歸生為營陵侯。但他在更始年間，為亂兵所殺。
吳王劉濞是高帝哥哥劉仲的兒子。高帝曾立劉仲為代王。但匈奴圍攻代地時，劉仲不能堅守，棄國輾轉逃到洛陽，爾後前來歸附天子。天子不忍動用刑罰，便貶他為合陽侯。他的兒子劉濞被封為沛侯。黥布造反時，高祖親自率兵前去討伐。年僅二十的劉濞以騎將身份隨從高祖，擊破黥布軍，當時，荊王劉賈為黥布所殺，且無後嗣。皇上擔心吳地會稽人輕佻強悍，沒有勇猛雄壯的王來鎮服他們不行。而自己的兒子還年幼，因此就立劉濞為吳王，統轄三郡五十三城。劉濞拜官授印後，高祖召見他。高祖看著他的相貌說：“你的相貌有造反的氣色。”高祖心裡很後悔，但已拜官授印，就撫著他的背說：“漢朝建立後五十年，東南方向將發生叛亂，難道是你嗎？天下同姓皆為一家，希望你謹慎一點，不要造反。”劉濞叩頭說：“不敢。”
在惠帝、高后時，天下剛剛平定，各郡國的諸侯都在各自安撫轄地的百姓。吳國的豫章郡有出產銅的礦山。劉濞就招募天下亡命之徒來此偷偷鑄錢，並在東邊煮海水為鹽。因為不納稅，吳國的資財非常富有。
文帝時，吳王的太子入京，得以陪伴皇太子喝酒博弈。吳太子的師傅都是楚人，從而使他養成輕佻、剽悍的個性，平時又很驕矜，與皇太子博弈時，為棋路相爭，態度不恭敬，皇太子就拿起棋盤子打吳太子，不料把他打死了，就派人將其遺體送回吳國去埋葬。吳王很生氣，說：“天下同一家，死在長安就葬在長安，何必送到吳國來葬。”吳王又派人把其子的屍體送回長安安葬。吳王從此產生怨恨，逐漸失去藩臣所應盡的禮節，稱病不來朝見天子。京師知道他是因為兒子被打死，才稱病不入朝的。經細問查證，吳王果真沒有病。因此所有吳國的使者，都被拘留治罪。吳王對此恐懼了，便加緊謀反的計畫。到後來吳王又派人代行秋請朝聘的禮節時，皇上又責問他的使者。使者說：“察見深水中的魚是不吉祥的。今吳王開始裝病，被發覺後，見皇上逼得很急，只得更加封閉自己，害怕被皇上所殺，出於無奈才進一步裝病不出的。希望皇上捨棄前嫌，給他重新做人的機會。”於是皇上便釋放了那些被抓的吳國使者，讓他們回吳國去，並賜予吳王倚幾與手杖，使他直至老死都可以不來朝見天子。吳王得以脫罪，他的謀反計畫暫時取消了。由於吳國所轄地擁有銅山和鹽的緣故，吳地的百姓沒有賦稅。兵卒按規定去衛戍時，還給予相等的金錢代價。還每年時常去慰問轄區那些有才能的人，在鄉里賞賜他們。其他郡國官吏想要追捕逃犯，吳王總是收容他們而不交給別的郡國。如此做法有三十多年，因此吳王能夠指揮他的部眾。
晁錯為太子的家令，得以蒙太子的寵幸，屢次向太子談及吳王太過分應該削弱他。晁錯還多次上書勸諫文帝，但文帝寬宏大量，不忍心處罰他，因此吳王一天比一天驕橫起來。到景帝即位時，晁錯當了御史大夫。他勸諫皇上說：“從前高帝剛剛平定天下，兄弟少，兒子們又年幼，就大封同姓的人為王。因此高祖的庶子悼惠王被封為齊王，統轄七十二城。他的弟弟元王被封為楚王，統轄四十城。他哥哥的兒子劉濞被封為吳王，統轄五十多城。分封的這三個庶孽，就已分了天下的一半。如今吳王由於以前有太子被殺的隙嫌，假裝生病不來朝拜，按古法罪當處斬。文帝不忍，便賜他倚幾、手杖，對他算是仁至義盡。但吳王不思改過自新，反而更加驕奢，到銅山鑄錢，煮海水成鹽，引誘天下亡命之徒，計畫叛亂。現在削弱他，他也造反，不削弱他，他也造反。削弱他，他造反快，所造成的禍害小；不削弱他，他造反慢，所造成的禍害大。”景帝三年（前154）冬，楚王來朝拜。晁錯藉機指出楚王劉戊往年在薄太后服喪時，在喪廬處與人淫亂，請皇上誅殺他。但景帝下詔赦免了他的死罪，削掉了他的東海郡。還有二年前，趙王有罪，被削掉了河間郡。膠西王劉卬因賣爵有罪，被削掉六個縣。
當漢朝的臣子正在議論削弱吳王的藩地時，吳王也正擔心削地不止，因此想藉機發難舉事。念及諸侯之中沒有可與自己籌劃謀反的人，聽說膠西王勇猛強壯，且好戰，諸侯們都畏懼他，於是吳王派中大夫應高去遊說膠西王。應高說：“吳王不才，因有舊日的仇怨，不敢離開本國到外地去，因此派我來告知他的心事。”膠西王說“：有何指教？”應高說：“現在皇上任用奸臣，聽信讒言，變更律令，侵削諸侯土地，且徵求逐漸增多，誅殺處罰善良的人也一天比一天厲害。俗話說：‘吃完了米糠，就會吃到米粒。’吳與膠西都是有名的諸侯國，同時被驗查，恐怕不得安寧了。吳王身患內疾，不能上朝拜見天子已二十多年，常擔心被人猜疑，沒法自辯事實真相。現在即使斂起臂，綁上腳，向朝廷屈膝請罪，恐怕也不能被諒解。我私下聽說大王因賣爵而獲罪，現今諸侯們被削去土地，其罪還不至於有賣爵那么大，我想大王此事恐怕不僅僅是削地就可以了結。”膠西王說：“是有此事。你說該怎么辦？”應高說：“憎惡相同的人互相幫助，興趣相同的人相互留止，情感相同的人互相完善，欲望相同的人互相趨赴，利益相同的人互相死難。現在吳王認為與大王有同樣的憂患，希望藉此時機，順乎天理，犧牲自身，為天下除去禍患。不知您的意見如何呢？”膠西王一副很惶恐的樣子，說：“我怎敢如此呢？現在皇上雖然逼得很急，使我只有死路一條，但我怎么可以不擁戴他呢？”應高說：“御史大夫晁錯迷惑天子，侵奪諸侯，蔽塞忠賢，朝廷之臣對他都有痛恨之心，諸侯也有反叛之意，人事已到了困極的地步。流星的出現，蝗蟲的湧起，這些災異表明這是萬世難逢的好時機。因為憂愁勞苦的時候，正是聖人誕生之機。所以吳王想對內以討伐晁錯為名，在外追隨大王車乘之後，走遍天下。所到之處都要投降，所占土地誰敢不順從？大王若真能一句話答應下來，那么吳王就率楚王攻下函谷關，守住滎陽敖倉的米粟來抗拒漢兵，修治軍隊的房舍以等待大王的到來。大王果真能降臨的話，那么天下就可以統一，兩位君主平分天下不也可以嗎？”膠西王說：“好。”應高回去報告了吳王。吳王仍擔心膠西王不守諾言，就親自跑到膠西，與膠西王訂下盟約。
膠西的群臣中有人聽到膠西王謀反的事，勸諫說：“諸侯的土地不到漢朝的十分之二，且做出叛逆的事會使太后憂心，不是好主意。現今承奉一個帝王，尚且還說不容易，假使您與吳王反叛漢朝成功，兩主為瓜分土地必有爭端，禍患就更多了。”但膠西王不聽勸諫，派使者去聯絡齊王、淄川王、膠東王、濟南王、濟北王，他們都答應了。
諸侯最近對以削地來處罰他們的過錯，大為震驚惶恐，大多怨恨晁錯。等到削除吳國會稽、豫章兩郡的文書一到，吳王率先起兵反漢，誅殺了所有食祿在兩千石以下的漢朝官吏。膠西、膠東、濟南、楚、趙等國都是如此，發兵向西反漢。但齊王后悔了，違背了當初的盟約而一意加強城池的防備。濟北王的城牆壞了，尚未修築竣工，他的郎中便劫持了他，使他不能發兵反漢。膠西、膠東兩王為大統帥，同淄川、濟南等王共同攻擊臨淄。趙王遂也在暗中同匈奴勾結，密謀聯合反漢。
七國發難之時，吳王徵召他的全部士卒，下令全國說：“我年紀六十二歲，將親自帶兵出征，小兒子年紀十四歲，也將身先士卒，所以，凡是年紀在十四歲與六十二歲之間的人，都要應徵。”因此調集了二十餘萬人。又派人到閩、東越去發動，使閩、東越也發兵隨從。
景帝三年（前154）正月甲子那一天，吳王率先在廣陵起兵反漢，然後西渡淮水，與楚軍相合。吳王派使臣送信給各諸侯說：“吳王劉濞恭敬地向膠西、膠東、淄川、濟南、趙、楚、淮南、衡山、廬江等王和已故的長沙王的兒子請教，聽說漢朝有奸臣晁錯，對天下沒有什麼功勞，反而要侵奪諸侯的土地，各地諸侯派往朝廷的使者都被拘留問罪。由此看來，晃錯專以侮辱諸侯為能事，不以諸侯王的禮來對待劉氏的同胞骨肉，是想滅絕先帝的功臣，進而任用作亂的小人來惑亂天下，使國家陷於危機，而現在的陛下體弱多病，志氣消沉，不能深深體察到這點。所以我想起兵誅殺賊臣，不知可否，本人謹聽大家指教。敝國雖然狹小，但也有土地三千里；人口雖少，但可募得精兵五十萬。本人一向善待南越三十餘年，他們的酋長都將派他們的兵卒跟隨本人，這樣又可得到三十萬兵力。本人雖不才，願親身追隨各位王侯。南越臨近長沙，因長沙王已平定長沙以北地區，所以他們可以向西到蜀、漢去。派人告訴南越王、楚王和淮南的三個王，同本人一同向西進擊。齊地各諸侯王，同趙王一道平定河間、河內後，有的可以進入臨晉關；有的可以同本人在洛陽會合。燕王、趙王以往跟胡人有約。燕王在北平定代、雲中後，統領胡人進入蕭關，而往長安進發，以匡正天下，安定皇帝高廟。希望大家共同勉勵而為之。楚元王之子、淮南的三個王有的不被重視已經很久了，痛恨得深入了骨髓，想尋機出這口氣很久了。但本人沒有得到各位諸侯王的心意，不敢聽命。現在各位若能夠使將要滅絕覆亡的國家繼續生存下去，扶弱鋤強，來安定劉氏，這是我們國家所希望的。敝國雖然貧窮，但本人節衣縮食，累積金錢，修治兵器甲冑，聚積糧食，如此夜以繼日地努力，已有三十多年了。所有這些努力，都是為了此次起事，希望各位好好地去套用它。凡能斬獲敵大將的人，賞黃金五千斤，封萬戶食邑；斬敵列將者，賞黃金三千斤，封五千戶食邑；斬敵裨將者，賞黃金一千斤，封兩千戶食邑；斬敵食祿為二千石的官吏者，賞黃金一千，封一千戶食邑；統統都封為侯。那些率軍隊或城邑來投降的人，兵卒一萬或城邑一萬戶者，如同得到敵大將一樣獎賞；人戶五千的，如獲敵列將一樣的獎賞；人戶三千的，如獲敵裨將的一樣的獎賞；人戶一千戶的，如得食祿為二千石之敵的同樣的封賞。那些小吏則從官位的差別接受封爵賞金。這種獎賞，所封所賜都成倍超過漢朝的常法。那些已有爵位城邑的人，只會另外增加封邑，而不會因襲舊封而酌予增加。希望各位明白地向士大夫們宣布，不要欺騙他們，本人的金錢在天下到處都有，並不一定要到吳來取，各位日夜來用是用不完的。有應當賞賜的人，只要告訴本人，本人將會親自送給他的。很誠懇地希望大家都能知曉這些。”
七國造反的訊息被天子知道了，就派太尉條侯周亞夫帶領三十六個將軍去攻打吳楚；派曲周侯酈奇攻打趙；派將軍欒布攻打齊；派大將軍竇嬰屯兵滎陽，監視齊、趙的軍隊。
當吳楚造反的訊息傳開時，他們的軍隊尚未出發。竇嬰向皇上引見曾擔任過吳國丞相的袁盎。皇上召袁盎進宮相見，就吳楚造反一事向袁盎請教對策。袁盎說：“吳、楚相互往來的書信說‘：奸臣晁錯，擅自懲罰諸侯，削奪諸侯的土地。’之所以他們要造反，是為了聯兵向西誅殺晁錯，恢復被削的土地。目的達到就會罷兵。因此，現在只有一計，就是誅殺晁錯，然後派使臣赦免吳、楚七國造反的罪名，恢復他們被削的原有土地。如此，不流血就可以平息此次兵變。”皇上採納了他的計策，便殺了晁錯。這些記錄在《袁盎傳》。皇上拜袁盎為太常，讓他出使吳國。吳王的同宗弟之子德侯為宗正，輔助袁盎。袁盎來到吳國時，吳、楚的軍隊已攻到梁地的壁壘。因為宗正是吳王的親戚，先進去見了吳王，諭告吳王要跪下接受皇上的詔令。吳王聽說袁盎來了，知道他將遊說自己，笑著回答說：“我已是東帝，還須向誰跪拜呢？”吳王不肯接見袁盎而把他留在軍中，想要脅迫他成為自己手下的將領。因袁盎不願意，吳王就派人來困守他，並想把他殺掉。袁盎利用夜晚掩護逃出，徒步逃到梁地，才得以返回報告天子。
條侯將軍乘六匹馬的傳車，到滎陽與兵士會合。到洛陽時，看到了劇孟，條侯非常高興，說：“七國已造反，我乘車到此，沒想到如此安全，還以為諸侯們早已占領了。劇孟現在沒有動搖，我據守滎陽，滎陽以東就無足憂心了。”到淮陽時，他向他父親絳侯過去的門客鄧都尉說：“有什麼好計策。”門客說：“吳楚的軍隊氣勢很盛，現在一時還難以與他們正面交鋒。但楚兵輕佻，因此他們銳利的兵鋒，不能持久。現在我替將軍想一計，您不如帶兵往東北留駐昌邑，把梁地放棄給吳軍。吳軍必定盡遣精銳之師進攻梁。將軍就深挖溝、高築壘，一意防守，然後派精銳的兵士斷絕淮、泗的交口處，阻塞吳國的糧道，這樣，使吳軍在梁地不僅疲敝，而且糧食被吃盡。然後將用全部的兵力攻擊又飢又疲的吳軍，一定能夠把他們打敗。”條侯說“：好。”就依從了他的計策。於是，他一面堅守在昌邑的南邊，一面派精銳的士兵去斷絕吳的糧道。
吳王剛發兵時，其臣子田祿伯為大將軍。他說：“軍隊結集在一起開往西邊，若沒有其他特殊路線，是很難成功的。我願意帶五萬人，另外順著長江、淮水往西走，收下淮南、長沙的軍隊，然後進入武關同大王會合。這也是一條特殊路線。”但吳王太子勸諫吳王說“：父王是以造反為名，這種軍隊是難以假託別人的。如果假託之人造大王的反，那怎么辦？而且專自帶兵，又另走一條路，今後會有許多其他的禍害產生，只有害而無益。”於是吳王不聽田祿伯的計策。
吳少將恆將軍勸說吳王說“：吳國大多是步兵，步兵較利於在險要之地作戰。漢多為車騎，車騎較利於在平地作戰，希望大王所經城邑不必一一攻下，要長驅直入，趕緊向西占據洛陽的武庫，據有敖倉的米粟，依仗山河的險要來號令諸侯，這樣雖還沒有入關，但天下已經平定了。若是大王慢慢開進，並留軍一一攻取所經之城邑，那么漢軍車騎一到，馳入梁楚的平坦郊野，此事就會失敗。”吳王向老將們請教，老將們說：“這不過是少年顯露鋒芒的計策而已，他怎知天下大勢之所在呢？”於是吳王便不採用恆將軍的計謀。
吳王親率所集中的軍隊出征了，但還沒渡過淮河，他的所有賓客都被封為將軍、校尉、侯、司馬等官職，唯獨周丘沒被任用。周丘是下邳人，逃亡到吳國，終日買酒飲醉，且行為不檢。吳王瞧不起他，所以不任用他。周丘前往拜見吳王，說“：臣因為無能，不能在軍隊中任職，因此，我不敢要求大王讓我去帶兵，但希望大王給我一個漢的符節，臣必定報答大王。”吳王便給了他一個符節。周丘便連夜持節跑到下邳。下邳當時聽說吳王造反，都固守城門。周丘到傳舍後，召來下邳縣令，讓隨從捏造罪名將他殺掉。之後便召來他們兄弟所熟識的富豪官吏，告訴他們說：“吳國造反的軍隊將要到來，他們要屠殺下邳人所用不過一頓飯的時間。現在先投降，家室必能保全，能力強的人，甚至還可以被封侯。”他們出去後互相一轉告，下邳就整個投降了。周丘一夜之間得到三萬人，派人告訴吳王，就帶著這些軍隊往北攻略城邑。等他到城陽時，軍隊已增加到十多萬人，一舉攻破了城陽中尉的軍隊。後來聽說吳王敗逃，自己度量無法同吳王共同成就事業，就率部折回下邳，但還未到達，就因背部疸發作而死。
二月，吳王的軍隊被擊敗而退走。天子因此下詔給將軍們說：“聽說善有善報，惡有惡報。高皇帝親自表彰有功德的人，建立了諸侯。幽王、悼惠王沒有後嗣，封國已除，但文帝哀憐而另給予恩惠，封幽王的兒子劉遂，悼惠王的兒子劉卬為王，讓他們奉侍他們先王的宗廟，成為漢朝的藩國。這恩德可以同天地媲美，與日月爭輝。但吳王劉濞違背德行，忘恩負義，引誘接納天下亡命之徒，淆亂天下的錢幣，稱病不上朝有二十多年。有司多次上奏訴說吳王的罪狀，但文帝寬恕了他，希望他改過自新。沒想到他現在反而與楚王戊、趙王遂、膠西王卬、濟南王辟光、淄川王賢、膠東王雄渠聯合造反，做出叛逆的事來。他們起兵危害宗廟，殘害大臣及漢朝的使臣，脅迫萬千百姓，亂殺無辜、燒毀百姓的房屋，挖掘百姓的墳墓。這是非常暴虐的行為。現在膠西王卬等人更加暴虐無道，焚燒宗廟，擄走宗廟的服器。朕非常痛恨他們。朕穿著便服走避正殿，希望將軍們勸導你們的士大夫來攻打造反的敵人。攻打造反的敵人，要深入多殺敵才算有功勞。凡是被捕捉的敵人，只要是食祿在三百石以上的都要殺掉，不可以放掉。若敢有人議論詔令或不遵從詔令，一律處以腰斬之刑。”
剛開始時，吳王渡過淮水，與楚王一同向西，敗敵於棘壁，接著乘勝前進，鋒芒銳利。梁孝王非常恐懼，派遣將軍率兵去攻打吳王，又被吳王先後擊敗了兩個將軍，士兵都逃回梁地。梁王屢次派使者向條侯請求援助，但條侯就是不答應。梁王只好派人到皇上面前數說條侯的壞話。皇上派人告訴條侯，要他去救梁。但條侯一意堅持原有的作戰計畫而不派兵救梁。梁派韓安國和楚國為此事而死的丞相張尚的弟弟張羽為將軍，才得以稍微擊敗吳軍。吳兵想往西去，但梁軍憑藉城牆，防守非常堅固。因此不能西去，於是跑到條侯軍隊駐紮的地方來了。在下邑兩軍相遇，吳軍想同條侯軍作戰，但條侯深溝壁壘不肯應戰。吳軍的糧食斷絕了，兵卒很飢餓。屢次向條侯挑戰，條侯都不應戰，便在夜晚奔到條侯壁壘的東南面騷擾。條侯派人在西北面防備。吳兵果然從西北面攻進來。結果吳兵大敗。士兵大多餓死或反叛逃散。此時，吳王和他手下壯士一千多人連夜逃走，渡過淮水逃到丹徒，以保住東越。東越的兵士大約有一萬多人，吳王便派人去收聚逃兵。漢朝派人以利誘惑東越。東越就騙吳王。吳王出去勞軍時，東越派人將他刺殺，並將他的頭裝起來，派一傳車飛快地送給天子。吳王太子駒逃到閩越去了。吳王丟棄他的軍隊逃亡時，他的軍隊就潰散了，大多數逐漸地投降了太尉和梁軍。楚王戊在軍隊被打敗時，就自殺了。
齊地的三個王圍攻齊的臨淄，歷經三個月都沒攻下。漢兵一到，膠東、膠西、淄川王都各自率部回國。膠西王肉袒赤足，坐在蒿草上喝著水向太后謝罪。膠西王太子劉德說：“漢王從老遠而來，依臣看來他們已很疲敝了，可以襲擊他們。希望大王收聚余兵攻打漢兵。若是攻打不勝，就逃到海中，也為時不晚。”膠西王說：“我的兵士們都已受傷，不能再動用他們了。”不聽太子的建議，這時漢朝將領弓高侯韓頹當給膠西王送來一封信說：“我奉詔前來誅殺不義之人。投降者可以赦免其罪，恢復其舊土；不投降者將誅滅其家族。大王您要怎樣處理，我將看著辦。”膠西王就肉袒在漢軍的壁壘前叩頭請求說：“臣卬守法不慎，驚動了百姓，勞駕將軍遠道來到我們這個窮國，即使將臣碎屍萬段，也心甘情願。”弓高侯手持金鼓來見他說：“大王深受兵事之苦，希望聽一聽你發兵的情況。”膠西王叩頭膝行對弓高侯說：“如今晁錯是天子重用的臣子。他變更高皇帝的法令，侵奪諸侯的土地，我們認為這是不義的事，擔心他敗亂天下，所以七國發兵，將去誅殺晁錯。現在聽說晁錯已經被殺了，我們就罷兵回來了。”將軍說：“大王如果認為晁錯不好，為何不向天子報告？而且沒有皇上下詔給兵符，就擅自發兵攻打守義不從反之國。如此看來，你的本意並不是僅僅想殺晁錯。”於是拿出詔書讀給膠西王聽，讀完之後，說：“請大王自己處理吧。”膠西王說：“像卬等人死有餘辜。”說完便自殺了。太后、太子也跟著死了。膠東、淄川、濟南王都被誅殺，酈將軍圍攻趙地，經十個月的戰鬥，把趙攻下，趙王自殺。
濟北王因為被脅迫沒有出兵，沒被殺頭。剛開始時，吳王第一個造反，又帶領楚兵聯合了齊與趙。但正月起兵，到三月就全部被擊破消滅。
