形態特徵
苕菜是一年或二年生草本。莖細柔蔓生，幾無毛或被稀柔毛，有棱，高10～30厘米。托葉一邊有線形的齒或4～5個線形的齒，下面被稀柔毛。羽狀複葉；小葉4-8對，線形或線矩形，長5～15毫米，寬1～4毫米，頂端截形或微凹，具細尖，基部狹楔形，兩面無毛，葉軸末端有卷鬚，總狀花序腋生，2～5花，較葉短；萼鍾狀，外面疏被短柔毛，萼齒5，等長，線針形；花冠白紫色，旗瓣橢圓形，翼瓣先端圓，與旗瓣等長，無耳，龍骨瓣比旗瓣短；雄蕊10(9+1)，無耳；於房無柄，密被棕色長硬毛，花柱頂部四周被柔毛。莢果矩形，扁圓形，被棕色長硬毛。種子1～2顆，長8～10毫米。花果期3月下旬～5月下旬。
生長環境
多野生於小麥田或山坡。
分布範圍
分布江蘇、浙江、四川、山西、台灣等地。
主要價值
《本草拾遺》里是這樣描述苕菜的，"味辛，平，無毒。" 苕菜入藥始載於唐代《食療本草》，中醫認為其性平味辛無毒，入手足太陰、陽明經。能解表利濕，活血止血，治鼻衄、瘧疾、黃疸、小便不利、婦女帶下、月經不調。《食療本草》載小巢菜“利五臟，明耳目，去熱風，令人輕健”，“療五種黃病”。《本草拾遺》言其“主破血、止血、生肌”。《本草綱目》謂之“止熱瘧，活血，平胃”。
但實際上，苕菜更是一種特別的鮮食蔬菜，因為它的纖維較粗，入口並不細膩，四川等地常見食用方法是用米湯煮食，加上芋頭增加爽滑的口感，是一道別有風味的菜餚。
