簡介
致敏作用是致敏原引起機體免疫活性細胞對該物質產生特異性免疫，使機體處於變應性（過敏性）狀態。當再次接觸該物質時，就產生變態反應。首次接觸致敏原稱為誘發接觸（induction exposure），從首次接觸至機體處於變應性狀態間隔的時間叫誘發期（induction period，又稱潛伏期）。引起變態反應的再次接觸稱為激發接觸（eliciting exposure）。
機理
具有抗原性或半抗原性的化學物使機體特異敏感性增高的現象。具有致敏作用的化學物稱為化學致敏原或化學致敏物。化學致敏物通過各種途徑作用於機體，能使體內免疫活性細胞對其產生特異性免疫反應，當再次接觸此物質時，則出現過敏反應(變態反應)，造成嚴重的組織損害，呈現明顯的症狀和體徵。化學物的致敏作用不同於一般中毒性改變，不完全遵循一般毒理學的劑量一效應規律，並只在有特異體質的接觸者中才出現。
致敏試驗
判斷受試物是否為致敏原及致敏強度的試驗。試驗動物多選用豚鼠，受試物多為化學純品，致敏方法儘可能與生產和生活中人體接觸該物質的方式一致。所用劑量由試驗確定，以不出現全身性中毒反應或局部刺激症狀的最大劑量開始試驗。染毒次數可一次或多次。在最後一次致敏染毒後2～4周進行激發試驗，根據局部反應或全身反應情況，判斷有無致敏作用及致敏強度。
