定義
自貿區（英語：FreeTradeZone）亦稱自由貿易港區或者自由經濟區，是指在主權國家或者地區的關境以外，劃出特定的區域，準許外國商品豁免關稅自由進出。實質上是採取自由港政策的關稅隔離區，狹義僅指提供區內加工出口所需原料等貨物的進口豁免關稅的地區，類似於出口加工區。廣義還包括自由港和轉口貿易區，是經濟特區的一種。
背景
自貿區熱 2015年3月在全國兩會上，國務院總理李克強在政府工作報告中提出，“建設好、管理好中國上海自由貿易試驗區，形成可複製可推廣的體制機制，並開展若干新的試點。”一場以自貿區為支點的改革大幕，即將全面開啟。原本就對自貿區春心萌動的各大省市，得到“尚方寶劍”後士氣大振，悉數在全國兩會上“拉票”，趕搭自貿區班車。
據不完全統計，目前至少已有天津、廣東、重慶、成都、福建、河南、甘肅、安徽、陝西、大連、廣西、武漢、蘇州、西安、舟山等26個省市紛紛表態，將申報自貿區。其中，天津、廣東等地略占先機，相關方案已經完成了部委間的第一輪徵求意見。
專家看法
自貿區熱 專家認為，進一步擴大自貿區的試點範圍，對打造中國經濟升級版大有裨益。參與設計上海自貿區總體方案的全國政協常委、上海市政府參事室主任王新奎建議，國家應儘快選擇合適的中心城市，再設立若干自貿試驗區，“中國這么大，不可能一個地方的經驗，在全國到處都能適合，未來自貿區肯定不止上海一個。”
中國自貿區戰略相關研究的核心參與者之一、國務院發展研究中心黨組成員、辦公廳主任隆國強說，不同地區有不同優勢，每個地區在國家發展戰略中肩負的使命不同，就需要在不同地區，設計不同的特殊園區來進行試驗，“圍繞打造中國經濟升級版，可以做很多試驗，千萬不要錯誤地認為，所有試驗都要在上海自貿區先行先試，它也不可能承擔這樣的任務。”
隆國強指出，在全國設立自貿區不能“一刀切”，園區之間應避免照搬全抄，各地可提煉不同優勢，並根據各自不同的發展階段，並聯繫在國家發展中的地位、角度，細化與設計相關政策，“目前非常重要的事，就是從全局高度為不同的地方，設計不同的試驗區。”
自貿區熱中，也有冷思考。有專家就直言，各地申請自貿區，一方面反映改革熱情高漲，另一方面也說明，有些地方想靠政策拉動經濟的思維仍然沒有完全轉變。王新奎亦擔憂，勇於推進改革雖是好事，但若引導不力、一哄而上，就可能重蹈“跑馬圈地要優惠特殊政策、招商引資拉國民生產總值”的老路。
“如果你要跑馬圈地，上基礎設施，要優惠政策，搞招商引資，那對不起，現在你還是不要搞，這點中央態度很明確，如果只是在比拼你的政策比我特殊，我的政策比你特殊，這樣也沒有意義，”王新奎建議，自貿區建設應避免形成過度競爭、功能重複、政策分割的局面。
