腦膜瘤有顱內腦膜瘤和異位腦膜瘤之分，前者由顱內蛛網膜細胞形成；後者指無腦膜覆蓋的組織器官發生的腦膜瘤，主要由胚胎期殘留的蛛網膜組織演變而成，好發部位有頭皮、顱骨、眼眶、鼻竇、中耳、鼻腔、腮腺、頸部、三叉神經半月節、硬腦膜外層等。顱內腦膜瘤的發生率僅次於膠質瘤，為顱內良性腫瘤中最常見者，占顱內腫瘤的15%~24%（平均為17%）。可見於任何年齡，但好發於中年人，兒童發生率較低，占兒童腦瘤的3%~4%。女性多見於男性（3:2）、可見顱內任何部位，但幕上較幕下多見（8:1），好發部位有大腦凸面、矢狀竇旁和大腦鐮旁、顱底（包括蝶骨嵴、嗅溝、橋腦小腦角等）等。
（1）病因與病理
腦膜瘤的病因迄今不清楚。實驗性各種致癌因素，只能造成腦膜惡性腫瘤。臨床發現，顱腦外傷和放射性照射雖然未必是引起腦膜瘤的主要原因，但可能是形成腦膜瘤的因素之一。現在較一致意見認為腦膜瘤來源於蛛網膜細胞。少數腦膜瘤發生於不附著腦膜的部位，如腦實質內、腦室內、松果體區等，可能這些腦膜瘤起源於異位蛛網摸細胞或脈絡膜叢組織。腦膜瘤可小如針頭，為屍檢偶然發現，大如蘋果，重達1890g。腫瘤形狀依其所在部位而異，一般有3種形態：球狀、扁平狀（氈狀）、馬鞍狀（啞鈴狀）。
（2）組織學分型
迄今未統一。WHO（1977）建議把腦膜瘤分：
①腦膜瘤：腦膜皮瘤型、纖維型、過渡型、砂樣瘤形、血管瘤型、血管母細胞型、血管外皮細胞型、乳頭狀、間變性（惡性）。
②腦膜肉瘤：纖維肉瘤、多形細胞肉瘤、原發腦膜肉瘤病。為更好區分惡性腦膜瘤，WHO在1979年根據腦浸潤、腫瘤局灶性壞死、細胞結構豐富、核多形態、核分裂和細胞排列失常態6個標準評分累積提出了四級分類法。
