出處
金箍棒根據《西遊記》的記載，金箍棒似乎注定就是孫悟空的。孫悟空去東海龍王處索要兵器時得到的。書中第三回說道“我們這海藏中，那一塊天河底的神珍鐵，這幾日霞光艷艷，瑞氣騰騰，敢莫是該出現，遇此聖也？”“龍王果引導至海藏中間，忽見金光萬道。龍王指定道：“那放光的便是。”最初作為定海神珍的金箍棒“乃是一根鐵柱子，約有斗來粗，二丈有餘長”。
深意
金箍棒“天河定底神珍鐵”原是太上老君的作品，後被大禹求得，治水時用做定江海淺深的一個定子，後為孫悟空所得，成為其打鬥的兵刃，又名“如意金箍棒”。
按書中所說實際應稱為“神珍”，“神針”一說是逐漸演化而來，原因大致有以下幾點：
一、為孫悟空所得後，不用時變作繡花針大小；
二、大禹治水，將其插在海底，看起來如同“針插入”；
三、“針”同“珍”，且更為生動形象，但是屬於訛傳，尊重原著，宜寫作“珍”。
特點
孫悟空得到後，能隨心意隨意變化大小，而且似乎它只聽孫悟空的。在書中金箍棒被奪走過，但沒有任何其他神仙或者妖怪能夠讓金箍棒隨意變化。平時孫悟空將金箍棒變成繡花針大小，藏在耳內，臨敵時，從耳內取出，馬上變成碗口粗細的一根鐵棒。它還能隨身體大小變化而按比例改變大小，孫悟空變成昆蟲，金箍棒同樣還是能藏在耳內，而不會無法隨身攜帶。這也是取名“如意”金箍棒的含義。金箍棒的威力很大，連神仙都敵不過它。由於非常重，書中說“莫說拿！那塊鐵，挽著些兒就死，磕著些兒就亡，挨挨皮兒破，擦擦筋兒傷！”而且金箍棒還能被孫悟空隨意變化，變成其他的物體，或者很多的數量，而它本身的性質仍然保留。書中也說，“金箍棒是海中珍，變化飛騰能取勝”。孫悟空也說自己的棍子“打石頭如粉碎，撞生鐵也有痕”。
原型
昔，華夏神州水患年年，民不聊生；乃有禹帝治水，其時，為測江河深淺，取一鐵棒，可隨心長短，入江河湖海，深淺立現。
水患平定後，禹帝將此鐵丟入大海，取意海河永固；被東海龍君所得，供奉起來，稱為“定海神珍鐵”。俗語有云：擎天白玉柱，架海紫金梁，此鐵正是那架海金梁的具象化體現。
後，天產靈猴孫氏悟空道成歸山，龍宮借寶；神器應主，璀璨生光，正可謂寶劍英雄，相見恨晚。此後便一直伴隨這位齊天大聖美猴王，上鬧三十三天，下砸十八地獄。乃是神器榜上天下第一棒。
此物兩頭是兩個金箍，中間一段烏鐵，緊挨箍內，鐫刻著一行字：“如意金箍棒，重一萬三千五百斤。”若要小時，盈盈不足一握；要大時，頃滿天地之間。
在《佛本行集經》卷十三《角術爭婚品》中描寫的淨飯王的弓和悉達太子施弓的情形以及對四周的震動，認為很像孫悟空取棒的故事情節。敦煌寫卷《廬山遠公話》中的一則故事提到樹神的等身鐵棒以及長叩三下，鬼神俱至的情節，認為是中國文學傳統中將鐵棒作為法器的先例，這二者的結合可能是金箍棒的原來摸樣。
論棒
棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅。禹王求得號神珍，四海八河為定驗。
中間星斗暗鋪陳，兩頭箝裹黃金片。花紋密布鬼神驚，上造龍紋與鳳篆。
名號靈陽棒一條，深藏海藏人難見。成形變化要飛騰，飄爨五色霞光現。
老孫得道取歸山，無窮變化多經驗。時間要大瓮來粗，或小些微如鐵線。
粗如南嶽細如針，長短隨吾心意變。輕輕舉動彩雲生，亮亮飛騰如閃電。
攸攸冷氣逼人寒，條條殺霧空中現。降龍伏虎謹隨身，天涯海角都游遍。
曾將此棍鬧天宮，威風打散蟠桃宴。天王賭鬥未曾贏，哪吒對敵難交戰。
棍打諸神沒躲藏，天兵十萬都逃竄。雷霆眾將護靈霄，飛身打上通明殿。
掌朝天使盡皆驚，護駕仙卿俱攪亂。舉棒掀翻北斗宮，回首振開南極院。
金闕天皇見棍凶，特請如來與我見。兵家勝負自如然，困苦災危無可辨。
整整挨排五百年，虧了南海菩薩勸。大唐有個出家僧，對天發下洪誓願。
枉死城中度鬼魂，靈山會上求經卷。西方一路有妖魔，行動甚是不方便。
已知鐵棒世無雙，央我途中為侶伴。邪魔湯著赴幽冥，肉化紅塵骨化面。
處處妖精棒下亡，論萬成千無打算。上方擊壞鬥牛宮，下方壓損森羅殿。
天將曾將九曜追，地府打傷催命判。半空丟下振山川，勝如太歲新華劍。
全憑此棍保唐僧，天下妖魔都打遍！
毫無疑問，此物本不是兵器，僅僅是一件工具；完成使命之後，被深埋海藏，埋沒了幾千年。對於此物，雖然東海龍王敬之為上古之物。
到那玉華洲時，獅子精把師兄弟三件兵器都偷將去，要做什麼“慶功會”，把豬八戒那耙子奉若上寶，卻把金箍棒丟在一邊，也可以看出凡間大眾對於這件寶物的認知。
造成這種情況的原因不外乎四個字：不識貨也。沙和尚和豬八戒的武器，均重“五千零四十八斤”，兩位在西行路上，也是一路夸著誇過來的，也確實均是天上地下，舉世無雙之寶，可能也是天庭高級將領才能擁有的標準裝備。猴子耍寶那會，三個小王子就問：“豬師、沙師之兵，俱隨身帶在衣下，即可取之。孫師為何自耳中取出？見風即長，何也？”無心一問，寶物與眾不同，便脫穎而出。
再看美猴王借寶。龍王奉叉，曰“三千六百斤”，猴子不要；奉戟，曰“七千二百斤”，猴子還不要，龍王已經傻了，因為這個等級的裝備，凡間千年也不得一件，就是他龍宮，也“委實”找不出更強的來。這猴子居然還看不在眼裡，這心比天高，眼光也比天還高啊。直到這時，才有那龍婆獻計，才請出這“天河鎮底的神珍”，這一萬三千五百斤、完全超越凡聖認知的超級神器。
可惜可喜，惜的是這樣一件罕世奇珍就這樣躺在海藏千百年，喜的是真主出世，終於可以重見天光，再創一番驚天動地的事業來。就仿佛那千里馬臥槽，終遇伯樂也。
論猴
金箍棒猴子第一次遭遇重大挫折，是遇到了太上老君思凡下界的青牛；“金箍棒”碰到了道家頂級大神器“金剛琢”，金箍棒遭遇重大對手，兩次被套走；可能也是美猴王自得寶物以來，第一次與寶物分離。
可至此以後，美猴王好殺之心卻日漸收斂。妖精還是妖精，打殺還需打殺，猴子還要保護唐僧。殺伐之事，卻更多的被豬八戒擔當。五十五回，寫八戒將蠍子精“一頓釘鈀，搗做一團爛醬”；六十四回，對樹精也是八戒“不論好歹，一頓釘鈀，三五長嘴，連拱帶築，把兩棵臘梅、丹桂、老杏、楓楊俱揮倒在地，果然那根下俱鮮血淋漓。那呆子索性一頓鈀,將松、柏、檜、竹一齊築倒”。特別是六十三回，龍婆被抓，“八戒道：‘正不饒你哩！’行者道：‘家無全犯。——我便饒你，只便要你長遠替我看塔。’”越接近靈山，孫悟空超凡之態越顯，去地府索寇員外之魂時，已經是“十代閻君拱手接，五方鬼判叩頭迎”，已經是“千株劍樹皆敧側，萬迭刀山盡坦平。枉死城中魑魅化，奈河橋下鬼超生。正是那神光一照如天赦，黑暗陰司處處明。”早先村俗乖張之氣全無，已是完全的聖態佛姿。
若照之前，管他妖精鬼怪，少不得猴子“一頓棒打”；那么什麼使得猴子性格發生如此轉變？
先前，降黑熊怪之時，孫悟空請觀世音，便有一段耐人尋味的機鋒；菩薩變化成妖精，猴子耍嘴：“還是妖精菩薩，還是菩薩妖精？”菩薩笑道：“悟空，菩薩妖精，總是一念。若論本來，皆屬無有。”
掣棒在手的美猴王，也許永遠都不會明白“菩薩妖精，只是一念”；正如屠刀在手，永不能成佛。機緣巧合下，金箍棒兩度遺失，終使猴子頓悟何謂放下屠刀，立地成佛。當“悟空”再度取回這“如意金箍棒”時，屠世刀已成救世杖，卻又合了“止戈為武”的無上真諦了。
每每有人喜歡談論，美猴王自立齊天之時是何等威風，棄道保佛之後又是何等窩囊。卻獨獨忽視了作者這段先揚後抑的良苦用心。作為一個天產的野猴，這是一個毫無顧忌，毫無心機的璞玉，縱然翻江倒海，終究不是棟樑才；縱然大鬧天宮，也只是個初世為人的畜生。他若真做了玉帝，哪裡還有清平海宇，祥和世世？擔起保護唐僧西取重任，悟空也開始了自己性格上的轉變和成熟，從無法無天，到敬師尊釋；從殺戮成性，到救苦救災。“故心無掛礙，無掛礙，故無有恐怖”。之後的悟空，心中已經有了掛礙，已經有心，必然也有了恐懼；掛礙的是師傅唐三藏，是取西經的重任，是那奪天地造化、與乾坤並久，日月同明的救世偉業。當代陰陽易辨派創始人髙煜翔評價《西遊記》：“西遊盡磨難，終見意志堅，願做菩提樹，普渡化眾生。”
死在金箍棒下面的妖怪
1，虎先鋒
2，白骨精
3，九尾狐狸精
4，狐阿七
5，六耳獼猴
6，七個蜘蛛精
7，黃獅精
8，眾多小妖
