定義
一般來說,不利於吸附進行的條件常對脫附有利，如加熱、減壓等。物理吸附是可逆的,吸附分子脫附後性質不變。化學吸附有不可逆性，脫附常需活化能，脫附分子的性質常有變化。
吸附劑的脫附程度對再次吸附影響很大，脫附程度與脫附方式有很大的關係。工業上常用的脫附方法有升溫、降壓、置換和吹草等。上述脫附方法各具特點，應從技術、經濟兩方面權衡。在實際套用中常聯合使用吸附、脫附過程,以達到分離、提純或使吸附劑再生的目的。
活性炭的脫附方法
升溫脫附
物質的吸附量是隨溫度的升高而減小的，將吸附劑的溫度升高，可以使已被吸附的組分脫附下來，這種方法也稱為變溫脫附，整個過程中的溫度是周期變化的。微波脫附是由升溫脫附改進的一種技術，微波脫附技術已套用於氣體分離、乾燥和空氣淨化及廢水處理等方面。在實際工作中，這種方法也是最常用的脫附方法。
減壓脫附
物質的吸附量是隨壓力的升高而升高的，在較高的壓力下吸附，降低壓力或者抽真空，可以使吸附劑再生，這種方法也稱為變壓吸附。此法常常用於氣體脫附。
沖洗脫附
用不被吸附的氣體(液體)沖洗吸附劑，使被吸附的組分脫附下來。採用這種方法必然產生沖洗劑與被吸附組分混合的問題，需要用別的方法將它們分離，因此這種方法存在多次分離的不便性。
置換脫附
置換脫附的工作原理是用比被吸附組分的吸附力更強的物質將被吸組分置換下來。其後果是吸附劑上又吸附了置換上去的物質，必須用別的方法使它們分離。例如，活性炭對Ca2+、C1-有一定的吸附能力，這些離子占據了吸附活性中心，可對活性炭吸附無機單質或有機物產生不利影響。因此，用活性炭吸附待分離溶液中的物質後，選用CaCl2作為脫附劑可降低活性炭對吸附質的吸附穩定性，從而達到降低脫附活化能的目的。
磁化脫附
由於單分子水的性質比簇團中的水分子活潑得多，能充分顯示它的偶極子特性，從而使水的極性增強。預磁處理能增大水的極性，這就能充分解釋經過預磁處理後活性炭的吸附容量減小的現象。當磁場強度增大時，分離出的單個水分子越多，則阻礙作用就越大，從而吸附容量減小得也就越多。活性炭本身為非極性物質，活性炭的表面由於活化作用而具有氧化物質，且吸附劑是在濕空氣條件下活化而成，它使活性炭的表面氧化物質以酸性氧化物占優勢，從而使活性炭具有極性，能夠吸附極性較強的物質。由於這些帶極性的基團易於吸附帶極性的水，從而阻礙了吸附劑在水溶液中吸附非極性物質。這種方法常用於溶液中對吸附質的脫附。
超音波脫附
超音波(場)是通過產生協同作用來改變吸附相平衡關係的，在超音波(場)作用下的吸附體系中添加第三組分後，體系相平衡關係朝固相吸附量減少方向移動的程度大於在常規條件下的吸附體系。根據超音波的作用原理推測，可能是因為第三組分改變了流體相的極性，增加了空化核的表面張力，使得微小氣核受到壓縮而發生崩潰閉合周期縮短的現象，從而產生更強烈的超聲空化作用。因此，在用活性炭吸附待分離溶液中的物質後，可以用超音波(場)產生協同作用來改變吸附相平衡關係，降低活性炭對吸附質的吸附穩定性，從而達到降低脫附化能的目的。
