形態特徵
胭脂掌肉質灌木或小喬木，高2-4米（在原產地可高達9米）， 圓柱狀主幹直徑達15-20厘米。分枝多數，橢圓形、長圓形、狹橢圓形至狹倒卵形，長8-40（-50)厘米，寬5-7.5（-15)厘米，先端及基部圓形，邊緣全緣，厚而平坦，無毛，暗綠色至淡藍綠色；小窠散生，直徑約2毫米，不突出，具灰白色的短綿毛和倒刺剛毛，通常無刺，偶於老枝邊緣小窠出現1-3根刺；刺針狀，淡灰色，開展，長3-9毫米，基部直徑約1毫米；倒刺剛毛多數，褐色，早落。
葉鑽形，長3-4毫米，綠色，早落。花近圓柱狀，直徑1.3-1.5厘米；花托倒卵形，長2.5-3.5厘米，先端截形，頂部凹陷，暗綠色，無毛，具稀疏的小窠，小窠無刺，具短綿毛和倒刺剛毛；花被片直立，紅色，萼狀花被片鱗片狀，寬三角形或半圓形，長5-12毫米，寬6-9毫米，先端圓形或急尖，邊緣全緣，瓣狀花被片卵形至倒卵形，長13-15毫米，寬6-10毫米，先端急尖至鈍圓，邊緣全緣或波狀；花絲紅色，直立並外伸，長30-40毫米；花葯粉紅色，長1.5毫米；花柱粉紅色，長40-45毫米，直徑1-1.5毫米，基部增粗；柱頭6-8，長3毫米，淡綠色。
漿果橢圓球形，長3-5厘米，直徑2.5-3厘米，無毛，紅色，每側有10-13個小而略突起的小窠，小窠無刺。種子多數，近圓形，直徑約3毫米，厚1.5毫米，無毛，淡灰褐色。花期7月至翌年2月。
產地生境
原產墨西哥，世界熱帶地區廣泛栽培，在印度、夏威夷、澳大利亞等地歸化；中國福建、台灣、廣東、海南、廣西、貴州等省區常見栽培，在廣東（南部）、海南、廣西（西部和南部）歸化。
生長習性
仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，管理粗放，很適於在家庭陽台上栽培。仙人掌生長適溫為20-30℃，生長期要有晝夜溫差，最好白天30-40℃，夜間15-25℃。春、秋季節，澆水要掌握“不乾不澆，不可過濕”的原則。
繁殖方式
扦插
扦插時間：在正常條件下，以5至6月扦插最為適宜。有溫室的地方，全年均可進行。
基質的配製：仙人掌耐乾旱、瘠薄，忌積水。因此，基質必須具有透氣性好、排水性能佳、能保持濕潤的特性，以蛭石、珍珠岩等為好。也可用4份粗河沙、壤土3份、腐葉2份和穀殼灰1份配製而成。
切取插穗：從生長勢強、無病蟲害的母株上選取生長健壯、成熟的莖節作插穗。用無銹的刮刀從母株上切取插穗，每次切取前後，都要用酒精對刀具進行擦拭消毒。
晾乾插穗：切取後的插穗不宜立即扦插，應先將其放在空氣比較乾燥的室內晾上5至7天，待切口乾涸、莖肉開始收縮後才扦插。
激素浸泡：對生根困難的品種，用植物生長激素浸泡插穗基部，能大大提高成活率。方法是：用50至100ppmGGR(植物生長調節劑)溶液浸插穗基部半至一個小時，或用200毫升/升的萘乙酸溶液浸插穗基部4小時。對其他大多數易生根的品種進行扦插，可不進行激素處理。
扦插：將插穗基部淺埋入基質內，切忌過深，造成腐爛。此時插穗難以直立(因其經晾曬已變軟)，可以將它平置在基質上；也可用小木棒支撐，再用雙手輕輕壓緊插穗兩旁的土，使其與土密接。
插後管理：一是水分管理。扦插時基質以濕潤為好，過乾不易生根，可從盆邊少灌些水。但基質不能太濕，否則易導致插穗腐爛。生根前，要保持盆土始終處於潮濕狀態。為減少水分蒸發，可用塑膠袋覆蓋在盆上。一個月左右插穗會生根，這時應立即取下塑膠袋。二是光照管理。生根前，防陽光暴曬，應置放在半陰處養護。生根後，水分和光照等方面可進行常規管理。
1.扦插時間：在正常條件下，以5至6月扦插最為適宜。有溫室的地方，全年均可進行。
2.基質的配製：仙人掌耐乾旱、瘠薄，忌積水。因此，基質必須具有透氣性好、排水性能佳、能保持濕潤的特性，以蛭石、珍珠岩等為好。也可用4份粗河沙、壤土3份、腐葉2份和穀殼灰1份配製而成。
3.切取插穗：從生長勢強、無病蟲害的母株上選取生長健壯、成熟的莖節作插穗。用無銹的刮刀從母株上切取插穗，每次切取前後，都要用酒精對刀具進行擦拭消毒。
4.晾乾插穗：切取後的插穗不宜立即扦插，應先將其放在空氣比較乾燥的室內晾上5至7天，待切口乾涸、莖肉開始收縮後才扦插。
5.激素浸泡：對生根困難的品種，用植物生長激素浸泡插穗基部，能大大提高成活率。方法是：用50至100ppmGGR(植物生長調節劑)溶液浸插穗基部半至一個小時，或用200毫升/升的萘乙酸溶液浸插穗基部4小時。對其他大多數易生根的品種進行扦插，可不進行激素處理。
6.扦插：將插穗基部淺埋入基質內，切忌過深，造成腐爛。此時插穗難以直立(因其經晾曬已變軟)，可以將它平置在基質上；也可用小木棒支撐，再用雙手輕輕壓緊插穗兩旁的土，使其與土密接。
7.插後管理：一是水分管理。扦插時基質以濕潤為好，過乾不易生根，可從盆邊少灌些水。但基質不能太濕，否則易導致插穗腐爛。生根前，要保持盆土始終處於潮濕狀態。為減少水分蒸發，可用塑膠袋覆蓋在盆上。一個月左右插穗會生根，這時應立即取下塑膠袋。二是光照管理。生根前，防陽光暴曬，應置放在半陰處養護。生根後，水分和光照等方面可進行常規管理。
分株
許多仙人掌可長出子株，像球形仙人掌類在莖上會長小子球，而團扇仙人掌或節段仙人掌類都會長子株，對於這些品種我們必須多費些心思，您可以用刀子將仙人掌的生長點切掉，這樣栽培一段時間後，在生長點附近便會長出許多小子球，待子球長至適當的大小時，便可將之切下扦插繁殖。
播種
利用種子來繁殖仙人掌的過程也非常有趣，因為惟有用種子繁殖，才能自己雜交出一些新品種，為自己帶來一些驚喜。在播種繁殖中，使仙人掌的花授粉是整個過程的首要步驟，因為大部分仙人掌均不能自行授粉，因此您就要充當“紅娘”，助它們一臂之力。您可以用棉花棒將花粉沾到雌蕊上，接著就可以靜待佳音，不久當果實充實成熟後，便可取出種子，並且清洗。由於仙人掌的種子非常細小，因此，最好用紗布將種子包裹起來，於水源下沖洗，接著，將種子疏散地播在已濕透的盆土上，置於陰暗的地方，並維持溫度在20℃左右，冬季的溫度不能低於10℃。當種子發育成小苗後，便可進行第一次移植，然後繼續在陰暗處培養一段日子後，便可定植於小盆子中；或將小苗的根系切除，嫁接在砧土上亦可。
嫁接
嫁接是一種常用於仙人掌的園藝技術，由於有些仙人掌的根系十分脆弱，經過長期栽培後，根系會逐漸失去它原有的功能而消失，植株亦會因此失去生命力。嫁接則是挽救這些仙人掌的萬靈丹。除此之外，像加快仙人掌的生長速度或使根腐病的病株在切除患處後繼續生長等，都可以用嫁接來達到目的。嫁接時，所選用的砧木—三角柱就是這類仙人掌的一種。方法是將三角柱的生長點切除，並且在稜角上斜削掉，然後把已節除根系的仙人掌放在砧木的中央，接著用繩子或重物將位置固定，經過1-2周后，便可折除繩子和重物。
栽培技術
土壤
土壤是植物生長的地方，植物所需的養分和水絕大部分是從土壤中吸收，因此土壤對植物的生長發育有直接的關係。盆栽的仙人掌類植物一般要求排水透氣良好的石灰質砂土或沙壤土，過分肥沃和含過多可溶性鹽的土壤，容易引起根系腐爛，造成損害。
施肥
在仙人掌類植物生長季節需要適當施肥，追肥可用充分腐熟的豆餅水、魚腸水、臭雞蛋水等液肥，並要注意濃度，淡則效果不大，過濃容易燒根。家庭栽培製造液肥方法是將輾碎的豆餅、魚腸等放入一加蓋的廣口瓶內，加2-4倍的水，瓶上部要留出三分之一空隙，使其發酵，腐熟後將上部的澄清液加水10-20倍，每隔15天施用一次。
澆水
仙人掌澆水量宜與氣溫成正比，在5-10月的生長季節內採取多濕管理，盛夏氣溫高，蒸發量大，需要每天澆水，澆水時間以早、晚為宜。雨季空氣濕度大，蒸發量小，應保持盆土半墒，以防爛根爛莖。晚秋開始隨著氣溫下降，澆水應相應減少。
溫度
仙人掌類生長的適宜溫度為20-30℃，最高不超過35℃，最低不低於5℃。冬季保持5℃以上溫度即可安全越冬，並且盆土越乾燥越耐寒。冬季的溫度要相對穩定，晝夜溫差過大，容易產生凍害。春季氣溫達到15℃以上時，開始生長，盛夏氣溫達35℃以上時，開始進入休眠，入秋後恢復生長。
光照
仙人掌類為喜陽光植物，屬強陽性，在強烈的陽光照射條件下才能花朵鮮艷。因此，應給以充足的光照，尤其在冬季更需充分的光照。一般高大柱形及扁平狀的仙人掌類較耐強光照，夏季可以放在室外而不需遮蔭。而較小的球形種類和一般仙人掌類的實生幼苗，都應以半陰為宜，避免夏季的強光直射。
移植上盆
春季4-5月當氣溫回升至15-20℃以上仙人掌類植物開始生長時是最適宜移植上盆的時期，也可在秋季9-10月進行移植上盆。花盆以透氣良好的素燒泥盆為佳，少數直根性、肉質或球根狀的種類要求用較深的花盆，而一些根系不發達的仙人掌可種在較淺的盆內，過大的花盆往往造成土壤過濕，太小的花盆根部發育受到限制。
病蟲防治
1、紅蜘蛛 用800-1000倍的50%敵敵畏噴殺，每周1次，2-3次即可防治。
2、蚜蟲 用30%呋喃丹或30%敵滅威顆粒埋入盆土5-10厘米深處，2-3天能見效(劇毒，要謹防)；用40%樂果1000倍噴殺；80%敵敵畏1500倍噴殺；菸絲用20倍水浸泡48小時，再加入20倍水和1/10的洗衣粉攪拌，濾渣後噴殺；將煙梗、煙筋、煙屑及菸蒂用15倍水浸泡24小時，濾渣後噴殺；用1:200的洗衣粉水加入幾滴清油攪拌後噴殺；洗衣粉、尿素、水，按1:4:400的比例攪拌後噴殺；鮮牛尿1份，煤油0.2份攪拌後加10倍水噴殺；豬膽汁加100倍水，並加入1小勺洗衣粉或蘇打攪拌後噴殺；皂莢加水搗爛過濾，再加水6倍水攪拌後噴殺；大蔥切碎後加30倍水浸泡24小時，濾渣後噴殺，1天2次，5天見效。
3、介殼蟲 用50%馬拉硫磷100倍液噴殺；用25%亞胺硫磷乳油800倍液噴殺；用50%西維因500-700倍液噴殺；硫磺2份、石灰3份及水10份混合熬制。冬天用波美3-5度，夏天用波美0.5-1度噴殺；燒鹼2份，松脂3份，水10份混合熬制。休眠期用8-10倍液，生長期用20-30倍液噴殺。溫度30度以上禁噴；用40%殺撲磷1000倍液噴殺(毒性甚高，要注意)；敵敵畏1份，機油乳劑50份，水2500份混合後及時噴殺；松脂柴油乳劑：①0號柴油41.6%、松脂19.6%、碳酸鈉2.8%、肥皂4%及水32%。②0號柴油22.2%、松脂38.9%、碳酸鈉5.6%及水33.3%。水和碳酸鈉放入鍋中加熱，沸騰後加入松香粉和柴油，用文火燒攪拌約半小時後呈茶褐色即可。噴殺時加10-15倍水，2-3天見效。
4、根結線蟲 將土壤搗出暴曬：將帶病植株浸泡於50-55攝氏度的溫水中10-15分鐘即可殺死線蟲；穴埋30%呋喃丹。
5、根虱(根粉介) 在盆底放入少量二氯苯結晶預防；用馬拉松乳劑1000倍液噴殺；穴埋少量呋喃丹；用40%樂果2000-4000倍洗根，晾乾後入盆；用濃度較淡的肥皂水洗根，晾乾後入盆。
6、螞蟻 穴埋呋喃丹。
7、炭疽病 用1%福爾馬啉進行土壤消毒；用70%托布津1000倍液噴塗。
8、軟腐病 塗抹5000-8000倍鏈黴素液(用於細菌性感染)；用50%多菌靈500倍液噴塗(用於真菌性感染)；用70%托布津800倍液噴塗(用於真菌性感染)。
9、腐爛病 切除病部，塗上少許硫磺粉；噴灑百菌靈。
主要價值
胭脂掌主要栽培作綠籬和供觀賞，漿果可食。
植物文化
墨西哥國花
墨西哥素有“仙人掌之國”的名稱。仙人掌是墨西哥的國花。相傳仙人掌是神賜予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美譽。仙人掌類植物全世界有兩千多種，其中一半左右就產在墨西哥。高原上千姿百態的仙人掌在惡劣環境中，任憑土壤多么貧瘠，天氣多么乾旱，它卻總是生機勃勃，凌空直上，構成墨西哥獨特的風貌。什麼病蟲害都別想侵害它。它全身帶刺，具有頑強的生命力，堅韌的性格，有水、無水、天熱、天冷都不在乎，在翡翠狀的掌狀莖上卻能開出鮮艷、美麗的花朵，這就是堅強、勇敢、不屈、元畏的墨西哥人民的象徵。為了展示仙人掌的風采，弘揚仙人掌精神，每年8月中句都要在墨西哥首都附近的米爾帕阿爾塔地區舉辦仙人掌節。節日期間，政府所在地張燈結彩，四周搭起餐館，展售各種仙人掌食品。
花語
仙人掌的花語：堅強。仙人掌外剛內柔之心，在造物之初仙人掌是世界上最柔弱的東西，她嬌嫩如水，稍一觸碰便失去了生命。上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，堅硬如鐵，上面還帶有傷人的鋼刺。從此，再也沒有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都會鮮血淋漓。很久之後，有一位勇者要剷除這惡物，劍出刀落，仙人掌變成了兩半，從中卻是綠色的液體。原來，那是被封存的仙人掌之心，由於無人了解其中的寂寞，化成了滴滴淚珠。
