概況
聯合國經社理事會《聯合國憲章》規定，作為政府間機構，經濟及社會理事會接受聯合國大會的領導並就廣範圍的事物進行研究、做出建議，其中不僅包括“增進全體人類之人權及基本自由之尊重及維護尊重和履行人權”，還包括“經濟、社會、文化、教育、衛生和其它相關問題”。
它還負責協調並在一定程度上組織聯合國、常設機構以及各領域獨立機構的活動，使其活動合理化。經濟及社會理事會在1946年和1948年間通過了關於人權的許多主要決議。
根據憲章第68條，它於1946年建立了人權委員會（現已結束使命）。人權委員會的首要職責是闡釋國際人權法案。同年，本來授權小組委員會負責的婦女地位及權利問題被交由政府間委員會負責，該委員會直接對理事會負責。經濟及社會理事會還處理一系列其它的問題，包括種族滅絕、防止無國籍狀態、歧視、保護少數族裔、組織1948年新聞自由會議、編寫人權年鑑，並與國際勞工組織合作，保護締結工會自由、防治強迫勞動。
改革歷史
聯合國經社理事會長時期內經濟及社會理事會只是一個討論機構，它幾乎沒有任何採取行動的權利，許多成員國認為其作用無幾。
從1992年開始，一些國家開始加強經濟及社會理事會在經濟、社會以及相關事物，尤其發展事物的責任和權利。
這些改革的結果是經濟及社會理事會現在對聯合國發展項目以及對聯合國經濟和社會理事會聯合國大樓，聯合國大樓
聯合國開發計畫署、聯合國人口基金會和聯合國兒童基金會等機關有監督和設定政策的責任。
除此之外它在一些交叉領域內，如麻醉劑控制、人權、克服飢餓和克服愛滋病等有協調各個機關行動的作用。這個改革的一個成果是聯合國發展機構在克服天災人禍時動作更加一致。
經濟及社會理事會決定的一個例子是1994年決定建立一個聯合國克服愛滋病的項目。這個項目將聯合國現有的有關的資源和經驗如世界衛生組織、聯合國兒童基金會、聯合國開發計畫署、聯合國人口基金會、聯合國教育、科學及文化組織和世界銀行聯合起來，加強和統一各機關和各成員國對愛滋病的鬥爭。這個項目從1996年1月開始運行。
主席團
經社理事會主席團
亞洲及太平洋經濟社會委員會 2013年主席團成員:
經社理事會主席：內斯托爾·奧索里奧（NéstorOsorio）大使閣下（哥倫比亞）經社理事會副主席：達法-阿拉·哈吉·阿里·奧斯曼（Daffa-AllaElhagAliOsman）大使閣下（蘇丹）
經社理事會副主席：馬蘇德·汗（MasoodKhan）大使閣下（巴基斯坦）
經社理事會副主席：費里特·霍查（FeritHoxha）大使閣下（阿爾巴尼亞）
經社理事會副主席：馬丁·薩吉克（MartinSajdik）大使閣下（奧地利）
附屬機構
聯合國經社理事會經社理事會職司委員會
統計委員會
人口與發展委員會
社會發展委員會
婦女地位委員會
麻醉藥品委員會
預防犯罪和刑事司法委員會
科學和技術促進發展委員會
可持續發展委員會
聯合國森林論壇秘書處
經社理事會區域委員會
非洲經濟委員會(非洲經委會)
亞洲及太平洋經濟社會委員會(亞太經社會)
歐洲經濟委員會(歐洲經委會)
拉丁美洲和加勒比經濟委員會(拉加經委會)
西亞經濟社會委員會(西亞經社會)
經社理事會常設委員會
方案和協調委員會
非政府組織委員會
政府間機構協商委員會
經社理事會特設機構
信息學不限成員名額特設工作組
由政府專家組成的專家機構
危險貨物運輸和全球化學品統一分類標籤制度專家委員會
國際會計和報告標準政府間專家工作組
聯合國地名專家小組
成員以個人身份組成的專家機構
發展政策委員會
公共行政專家委員會
國際稅務合作特設專家組
經濟、社會和文化權利委員會
土著問題常設論壇
其他有關機構
聯合國人口獎委員會
國際麻醉品管制局
提高婦女地位國際研究訓練所董事會
聯合國愛滋病毒/愛滋病聯合規劃署方案協調委員會
主要職能
協調聯合國及各專門機構的經濟和社會工作；研究有關國際間經濟、社會、發展、文化、教育、衛生及有關問題；就其職權範圍內的事務，召開國際會議，並起草公約草案提交聯合國大會審議；其他聯合國大會建議執行的職能。
其54個理事國由聯合國大會選舉產生，任期3年，其席位按地區分配，每年由聯大改選其中的三分之一。 安理會常任理事國通常能當選為經社理事會理事國。理事會實質性會議每年7月舉行一次，會期4周，在紐約和日內瓦之間交替舉行。經社理事會設有9個職司委員會、5個區域性機構以及5個常設委員會，處理有關工作。此外，經社理事會還同14個有關經濟、社會、文化方面的聯合國專門機構建立工作關係，以及與四、五百個非政府組織，與各國議會聯盟、國際紅十字會等，建立諮詢關係。
職能架構
聯合國經社理事會年度部長級審查
年度部長級審查是各國元首和政府首腦在2005年世界首腦會議上賦予經濟及社會理事會（經社理事會）的新職能。它的目的是：
評估在實現千年發展目標和落實過去15年裡各主要會議和首腦會議商定的目標和具體目標方面所取得的進展，這些目標和具體目標已列入《聯合國發展議程》。
充當擁有廣泛參與者的全球高級別論壇，通過論壇交流經驗，確認值得發揚的成功做法和舉措，從而為擴大和加快實現發展議程行動做出貢獻。
年度部長級審查會議包含三項主要內容：對聯合國發展議程的全球審查，主題審查，以及若干國家對其國家發展戰略的一系列國家自願發言。
年度部長級審查的參與方有機會通過圓桌討論、介紹和一般性辯論，向處於領先地位的政策制定者、實踐者和學術界學習。年度部長級審查幫助政策制定者確定並交流有效的戰略和措施。參與方包括各理事國，聯合國系統各組織和其他主要利益有關機構，以及非政府組織，私營部門代表和學術界。
經社理事會在2007年7月成功地舉辦了它的第一次年度部長級審查，審查的重點是消除貧窮和飢餓。2008年的特別活為“實現千年發展目標，應對氣候變化挑戰”。2009年審查的主題是“落實公共衛生方面國際商定的目標和承諾”。
發展合作論壇
2008年6月30日至7月1日，首次兩年一度的發展合作論壇在紐約聯合國總部舉行。
論壇的目標是為聯合國經濟及社會理事會定位，使之成為就國際發展合作的效力和一致性開展全球對話和政策審查的一個主要論壇。
特色機制
衝突後非洲國家問題特設諮詢小組
經社理事會特設諮詢小組訪問海地經濟及社會理事會（經社理事會）在其第2002/1號決議中，為衝突後非洲國家問題特設諮詢小組創立了一個框架，用以評估這些國家的人道主義和經濟需要，並制訂救濟與發展相結合的長期支助方案。
在這一框架內，經濟及社會理事會應有關國家要求，成立了兩個特設諮詢小組——幾內亞比索問題特設諮詢小組和蒲隆地問題特設諮詢小組。
諮詢小組工作的一個重要方面是它們起著為有關國家代言的作用。以國家當局和國際社會建立夥伴關係的方式為重點，它們重視在動員捐助性援助的同時鼓勵國家當局為獲得更多援助創造有利環境。
諮詢小組還促成了有關國家發展夥伴之間在三個主要級別上的有力協調：在聯合國系統內；在經社理事會與布雷頓森林機構之間；在經社理事會與安全理事會之間。
2006年7月26日，鑒於新成立的建設和平委員會為解決蒲隆地的需要做出了決定，理事會決定終止對蒲隆地問題特設諮詢小組的授權。2007年12月19日，幾內亞比索被列入建設和平委員會議程。
海地問題特設諮詢小組
經濟及社會理事會根據1999年5月7日第1999/4號決議，成立了海地問題特設諮詢小組，1999年，諮詢小組向海地派遣了一個評估代表團，並在短暫的三個月內採取了積極行動。
諮詢小組的職責是就如何確保國際社會對海地的援助充分、連貫、協調和有效提出建議。從2000年至2004年，秘書長每年向經濟及社會理事會提交一份關於“對海地的長期支助方案”的報告。
諮詢小組的任務是“密切關注海地促進社會經濟復興和穩定長期發展戰略並對此提供諮詢意見，特別是需要確保國際社會根據海地長期發展的優先次序，在臨時合作框架和即將制定的減貧戰略基礎上，向海地提供持續不斷的支助，並特別注意避免現有機制的重疊與重複”（第2006/10號決議）。
2007年4月18日，特設諮詢小組對海地進行了為期四天的訪問，評估海地的經濟和社會發展戰略。由加拿大常駐聯合國代表約翰·麥克尼閣下率領的這個代表團將評估海地目前的局勢，以及該國衝突後重建工作所面臨的挑戰。
討論全球糧食安全問題
2008年5月20日聯合國經社理事會就全球糧食安全問題召開會議，與會代表呼籲國際社會儘快採取行動，應對當前糧食短缺和糧價上漲過快等問題。
英國首相布朗在向會議發表的錄像講話中呼籲各國更加重視全球貧困問題，並針對其根源出台長遠的方案。他呼籲已開發國家停止農業補貼。他說，已開發國家仍在發放巨額農業補貼，造成開發中國家那些最貧窮的農民收入大大減少，這是“不可接受的”。
馬拉威總統賓古·瓦·穆塔里卡也向會議發表了錄像講話。他說，要解決糧食安全問題，國際社會必須增加對農業的投入。他呼籲世界銀行等國際組織在作出農業領域的決策時，應考慮到開發中國家的實際需要和不同的國情。他還呼籲已開發國家把提供緊急糧食援助改為大幅增加農業投資，幫助開發中國家提高農業生產能力。
聯合國經社理事會主席萊奧·梅羅雷在會上說，國際社會擁有解決當前糧食危機的知識和技術，但缺乏政治意願和必要的資源。他呼籲國際社會立即採取行動，在滿足短期人道主義需求的同時，確定旨在促進農業生產的長期策略。
中國在其中扮演重要角色
聯合國經社理事會共有54個成員。中國自1972年以來一直是該理事會的成員。1993年4月，中國代表團作為觀察員第一次出席了非政府組織委員會會議。1998年7月29日，經社理事會決定，給予中國殘疾人聯合會在該機構的特別咨商地位。2007年11月，中國再次當選為聯合國經社理事會成員，任期從2008年1月1日至2010年12月31日。2010年10月，中國連任聯合國經社理事會成員國，任期自2011年1月1日至2013年12月31日。2013年10月，中國全票連任聯合國經社理事會成員，任期為2014年至2016年。
大事記
1946年1月23日在倫敦教會內務會議中心舉行第一屆會議在2008年高級別會議期間，經社理事會第一次舉辦兩年一次的發展合作論壇（DCF）和第二屆年度部長級審（AMR）。
在2007年高級別會議上進行了第一次年度部長級審查，並啟動了發展合作論壇。隨著《經社理事會部長級宣言》的通過，國際社會重申了它將努力在商定的預計日期2015年之前消除貧困和飢餓的承諾。
2006年高級別會議的重點是解決充分的生產性就業和體面工作問題，及其對可持續發展的影響。《2006年經社理事會部長級宣言》確定了為進一步落實2005年世界首腦會議精神而採取的若干具體步驟，目的是使充分的生產性就業和體面工作成為國家和國際政策的中心目標。
2005年高級別會議與協調會議是2005年世界首腦會議的主要內容。2005年世界首腦會議討論了實現《聯合國千年宣言》的進展情況，包括國際商定的發展目標和實現該目標需建立的全球夥伴關係。
2004年高級別會議重點討論了最不已開發國家的境狀、資源調動和為消除貧困營造有利環境的問題。經社理事會舉行的高級別對話進一步強調了最不已開發國家的具體問題，並促成了貝寧農村行動的開展。
2003年高級別會議的主題是“推動採用統籌方法促進開發中國家的農村發展以消除貧窮和促進可持續發展”，會議引起了社會對這個問題的重新關注和對馬達加斯加相關行動的開展。
2002年高級別會議通過了一項創新決議，提供發展所需的人力資源，尤其是在衛生和教育領域。
2001年高級別會議關於非洲發展的構想使非洲發展新夥伴關係首次得到國際社會的正式支持。
2000年高級別會議部長級宣言提出採取具體行動消除數字鴻溝，這直接導致了2001年信息和通信技術特別工作組的建立。
1999年高級別會議發表的“除貧宣言”從多方面預先提出了制定千年發展目標的構想，《千年發展目標》在紐約聯合國千年首腦會議上獲得通過。
聯合國
| 聯合國憲章 | ||
| 參加主體 | 會員國 | 觀察員 | |
| 主要機構 | 聯合國大會 | 聯合國安全理事會 | 聯合國人權理事會 | 聯合國經濟及社會理事會 | 聯合國託管理事會 | 聯合國秘書處 | 國際法院 | |
| 方案和基金 | 聯合國環境署 | 聯合國難民署 | 聯合國開發署 | 聯合國人居署 | 聯合國兒童基金會 | |
| 專門機構 | 聯合國勞工組織 | 聯合國糧農組織 | 聯合國教科文組織 | 世衛組織 | 世界銀行 | 聯合國基金組織 | 聯合國民航組織 | 聯合國海事組織 | 國際電聯 | 萬國郵聯 | 聯合國氣象組織 | 聯合國智慧財產權組織 | 聯合國原子能機構 | |
| 政策和檔案 | 聯合國千年發展目標 | 聯合國大會決議 | 聯合國安理會決議 | |
| 行動項目 力量部署 | 聯合國維和行動|聯合國維和部隊 | |
