背景
《行屍走肉》美國電視台分為公共台和有線台兩種，前者一般都可以免費收看，像主打罪案劇的CBS（哥倫比亞廣播公司）、以婦女和家庭觀眾為主要收視群體的ABC（美國廣播公司）、以情景喜劇為優的NBC（全球廣播公司）、收視人群偏向年輕人的FOX（福克斯廣播公司）和主打青春偶像劇的CW（哥倫比亞及化鈉兄弟聯合電視網），對於這些電視台的劇集，美國電視網也會考慮到觀眾群體，所以大部分不會過多設計血腥、情色等大尺度問題；而很多帶有爭議的劇集通常並不在公共台播放，而是在收費的有線台播放，HBO（家庭影院頻道）的《權力的遊戲》、AMC（美國經典電影有線電視台）的《行屍走肉》、showtime（娛樂時間電視網）的《性愛大師》等這類涉及血腥、正面裸露、同性戀等富有爭議的劇集多是在收費頻道播放。
除此之外，美國不僅對電影採用了分級制度，美國電視也同樣採用了分級制度，稍加查詢便知，《行屍走肉》、《邪惡力量》、《犯罪現場調查》、《綠箭俠》、《初代吸血鬼》等美劇的分級為TV-14，指該節目可能不適合於14歲以下未成年人收看，《性愛大師》、《美國恐怖故事》、《權力的遊戲》等美劇劃分為TV-MA，想看這類電視節目，至少要到17歲才能被允許收看，所以這類劇集大部分出現在付費電視的基本頻道和額外付費頻道的深夜。而事實上，網監部門關於加強外來劇的審核，其中對美劇的審核多在這一範疇。
鑒於國內電視甚至電影都並為採用分級制度，沒人能保證網站都買的外來劇中都能適合每個年齡層的收看，只好跟電影一樣採取一刀切，既然這些劇14歲以下的不能看，那就全都不要看，美劇如此，韓劇日劇也是如此。
出台政策
2014年3月，廣電總局發布了針對強化網路劇、微電影等視聽節目的內容審核以及節目播出機構的新規章，並在其中提出了對於違規單位以及出資者，視情節予以警告、罰款直至五年內不得投資和從事網際網路視聽服務的處罰，情節嚴重者可予以沒收違法活動設備、沒收違法所得、吊銷許可證等處罰。
其實早在2007年12月，類似規定就已經以通知的形式下發，在該通知中，廣電總局明確規定，對未取得公映或發行許可證的境內外影片、電視劇、卡通片和理論文獻影視片，“一律不得在網際網路上傳播”。所以，很多業內人士都把此次禁令當成舊規重提。
影響
此舉將會給近來在中國十分熱門的美劇帶來重大打擊。其中可能遭遇最嚴重打擊的將會是包括《行屍走肉》、《性愛大師》在內的多部有線台美劇。而之前，由布拉德·皮特主演的電影《殭屍世界大戰》在因為種種問題無緣國內院線之後，又因為尺度內容問題無緣登入視頻網站。
這一條例的出台，也讓進入購劇期的各家網站放緩了步伐。儘管現在已經處於常規的購劇買劇階段，但是各家網站明顯處於觀望階段，除了《破產姐妹》這些過審希望很大的劇以外，絕大多數網站都暫緩了買美劇的步伐，轉而將更多的精力投入了韓劇和日劇的談判中。
對策
不少美劇製作公司已經開始著手製作兩個不同的版本，以專門針對美國市場和國際市場推出。因為現在全球美劇市場的不斷擴大，為了能滿足部分國家和地區的審查制度，推出兩個版本的美劇已經是勢在必行之事。
