基本含義
罪輕規定輕刑、輕判，罪重規定重刑、重判，罪刑相當，罰當其罪。
罪刑相適應，在刑法中體現為刑罰的輕重，應當與犯罪分子所犯罪行和應承擔的刑事責任相適應。罪刑相適應，是我國刑法的又一個最基本的原則之一，他是指犯罪人所犯的罪行與應承擔的刑事責任應當相當，不能重罪輕判，也不能輕罪重判。如某犯罪分子所犯危害國家安全罪，依律應判處三年以下有期徒刑、管制或者拘役、或者剝奪政治權利，就不能對其判處三年以上有期徒刑並剝奪政治權利，但是，刑法在罪刑相適應的基本原則之外，又根據其對社會危害性的大小、人身危害性的大小，規定了若干輕重有別的處罰原則，如對正當防衛過當、緊急避險、預備犯、中止犯、從犯、脅迫犯、未成年人、懷孕的婦女等的處罰可從輕，減輕或免於處罰；而對主犯、首犯、故意犯罪等則規定了從重處罰的原則。
罪刑相適應和從輕從重的原則並不矛盾，這是刑法原則適用的一種依法行使的靈活運用，正確運用從輕處罰和從重處罰的原則，不僅是罪刑相適應原則的補充，還是區別對待、打擊犯罪，減少犯罪，達到刑法處罰的目的的有效手段。
罪行相適應是指經由刑事訴訟而判處的刑罰的性質和強度要與犯罪的性質與嚴重程度相稱。
表現特點
罪刑相適應原則的表現特點有三方面，其中，1）在制定刑法方面，表現在建立刑法體系和規定各種具體犯罪的法定刑；2）在量刑法方面，在認定犯罪性質及其法定刑的基礎上依照案件情節和犯罪人的人身危險程度不同，實行區別對待，從而選定恰當的宣告刑和決定免於處罰的審判活動，所以它重在犯罪情節兼顧人身危險性。3）在行刑方面，表現在對其中確有其事悔改、立功表現，再犯罪可能性明顯降低的人可以予以減刑、假釋。
