該茶經開水泡後,雪芽直豎,如蘭似雪,故又稱"蘭雪"。日鑄嶺紹興縣東南,其地古木交蔭,野竹叢生,接近嶺巔處有上祝、下祝兩村,為該茶產地。御茶灣在下祝村下,為著名產地之一。產區雲霧繚繞,土質肥沃,年均氣溫16.5℃,年均降水量1418毫米,全年無霜期230天左右。茶樹較他處低矮,萌芽期遲緩,一般於穀雨後採摘一芽一、二葉初展,經炒青精製,成品芽細而尖,白毫顯露,蘭花芳香,味甘而滋,氣厚味永,經泡耐飲,湯色呈乳白,經5次沖泡,香味依然存在。
該茶在唐代陸羽著《茶經》中已被評為珍貴仙茗。北宋歐陽修稱:"兩浙之茶,日鑄第一"。至南宋成為貢品,並劃地作為專供朝廷御用茶產地,稱"御茶灣"。炒青製法約於此時開始。至明代,"蘭雪"之名盛行京師,達官貴人,非"蘭雪"不飲,於是形成其鼎盛時期。民國時期,制茶工藝失傳。