基本介紹
有些細菌在一定營養條件下，可向細胞壁表面分泌一層鬆散、透明的粘液狀或膠質狀的多糖類物質即糖被（glycocalyx）。這類物質用碳素墨水進行負染色法在光學顯微鏡下可見。根據糖被有無固定層次、層次薄厚可細分為莢膜（或大莢膜）、微莢膜、粘液層和菌膠團。主要種類
莢膜（或大莢膜）：較厚（約200nm），有明顯的外緣和一定的形態，相對穩定地附著於細胞壁外。它與細胞結合力較差，通過液體振盪培養或離心便可得到莢膜物質。微莢膜：較薄（＜200nm），光學顯微鏡不能看見，但可採用血清學方法證明其存在。微莢膜易被胰蛋白質酶消化。
粘液層：量大且沒有明顯邊緣，又比莢膜疏鬆，可擴散到周圍環境，並增加培養基粘度。
菌膠團：莢膜物質互相融合，連為一體，多個菌體包含於共同的糖被中。
產糖被細菌由於有粘液物質，在固體瓊脂培養基上形成的菌落，表面濕潤、有光澤、粘狀液、稱為光滑型(smooth，S型）菌落。而無莢膜細菌形成的菌落，表面乾燥、粗糙，稱為粗糙型(rough，R型)菌落。
糖被的化學組成主要是水，約占重量的90％以上，其餘為多糖類、多肽類，或者多糖
主要功能
糖被的主要功能：①保護作用：可保護細菌免於乾燥；防止化學藥物毒害；能保護菌體免受噬菌體和其他物質(如溶菌酶和補體等)的侵害；能抵禦吞噬細胞的吞噬。
②貯藏養料：當營養缺乏時，可被細菌用作碳源和能源。
③堆積某些代謝廢物。
④致病功能：糖被為主要表面抗原，是有些病原菌的毒力因子，如S型肺炎鏈球菌靠其莢膜致病，而無莢膜的R型為非致病菌；糖被也是某些病原菌必須的粘附因子，如引起齲齒的唾液鏈球菌和變異鏈球菌等能分泌一種己糖基轉移酶，使蔗糖轉變成果聚糖，它可使細菌粘附於牙齒表面，引起齲齒；腸致病大腸桿菌的毒力因子是腸毒素，但僅有腸毒素產生並不足以引起腹瀉，還必須依靠其酸性多糖莢膜（K抗原）粘附於小腸黏膜上皮才能引起腹瀉。
產糖被細菌常給人類帶來一定的危害，除了上述的致病性外，還常常使糖廠的糖液以及酒類、牛乳等飲料和麵包等食品發粘變質，給製糖工業和食品工業等帶來一定的損失。但也可使它轉化為有益的物質，例如，腸膜狀明串珠菌（Leuconostoc mesenteroides）的葡聚糖糖被已用於代血漿成分——右鏇糖酐和葡聚糖的生產。從野油菜黃單胞菌(Xanthomonas campestris)糖被提取的黃原膠可用作石油開採中的井液添加劑，也可用於印染、食品工業；產生菌膠團的細菌用於污水處理。此外，還可利用糖被物質的血清學反應來進行細菌的分類鑑定。
產糖被與否是細菌的一種遺傳特性，可作為鑑定細菌的依據之一。但是要注意糖被的形成也與環境條件密切相關。
