簡介
紫袍玉帶石以穩沉的紫色為主體，綠條相間，同時伴有桔紅、乳白、黃、褐等色，多層紫色和多條玉帶構成層次分明的奇特色彩，質地緻密細膩，溫潤如玉，硬度3～3.5度，色彩鮮艷，具有極高的觀賞價值。
特徵
紫袍玉帶石紫袍玉帶石以穩沉的紫色為主，綠條相間，同時伴有桔紅、白等色在其中。古往今來，紫色代表吉祥之色，所謂紫氣東來，大紅大紫又是民間歷來寵愛的色彩，寄託希望和未來，正謂升官進爵，玉帶橫腰，如意吉祥。
紫袍玉帶石層次分明，手感細膩柔潤，色澤自然和諧，密度高，耐酸鹼，硬度適中，雕刻性能好，形態多樣，各具特色並含有人促進人體健康的多種微量元素，它的礦物成份為絹雲母、氧化鐵為主，並含有綠泥石，銳鈦礦、金紅石、電氣石、化學成份以Si、Al、Fe3+、K為主，並含有微量Mg、Mn、Cr、Na、B等礦物成分。
產地
紫袍玉帶石形成在武陵山脈一帶，具有10--14億年的成礦歷史，在古代特指沅州府（今湖南省芷江縣）開採的紫袍玉帶石，隨著各個朝代的開採，而今已開採至貴州省的梵淨山區。該石以紫色為主，玉帶相間，山脈東段石質硬度較高，色澤沉暗，越往西色澤越艷麗，而質地較東段軟。紫袍玉帶石因資源稀少，所以目前依舊處於限量開採階段。
現今紫袍玉帶石於中國佛教聖地梵淨山開採，該山脈段石質以紫色為主，玉綠相間，蘊含大紅大紫之意，民間傳說其具有佛性，可為人帶來吉祥幸福。民間藝人採用傳統的獨特的手工雕刻工藝，精心雕琢的人物、山川、盆景、茶具、酒具、文房四寶等工藝品，千姿百態，栩栩如生，有極高的觀賞和收藏價值，是難得的藝術珍品。
因已勘探明儲量極少，加之獨特絢麗的色帶，細膩而柔潤的質地，為世界名石之一。用紫袍玉帶石所雕琢的工藝品具有極高的觀賞和收藏價值。據史料記載，早在南宋時期，沅州地區（今湖南湘西地區與貴州東部天柱部分）就將紫袍玉帶石刻成各種精美圖案作為貢品敬獻皇帝，其紫色中所夾黃色玉帶極具帝王之氣，同時具有天然油脂和獨特光澤，是古今不可多得的價質玉石原料。
寓意
紫袍玉帶石以穩沉的紫色為主，綠條相間，同時伴有桔紅、白等色在其中。古往今來，紫色代表吉祥之色，所謂紫氣東來，大紅大紫又能是民間歷來寵愛的色彩，寄託希望和未來，正謂，升官進爵，玉帶橫腰，如意吉祥。
價值
用紫袍玉帶石所雕琢的工藝品具有極高的觀賞和收藏價值，宋神宗時，一位名叫吳琚的官員想邀寵皇上，討計於一名嬪妃，這位妃子是沅州府人，吩咐吳琚尋找一流工匠，製作一件精美絕倫的沅州石雕插屏進獻皇上，吳琚依從。果然，皇帝趙頊見後龍心大悅，加賞吳琚，把沅州石的產地封了爵位，名為“順應侯”，並把沅州石雕插屏作為獎賞有功大臣的“獎狀”。從此，歷朝歷代皆把沅州石雕作為貢品，因此達官貴人、文人墨客爭相覓購，或珍藏把玩、或進獻贈送，被譽為“古槎怪石，屈玉重金”。
早在明清就作為貢品敬獻皇帝，其紫色中所夾黃色玉帶極具帝王之氣，同時具有天然油脂和獨特光澤，是古今不可多得的優質玉石原料。
利用紫袍玉帶石自然形成的層次和各種千姿百態的圖紋，採用獨特的手工傳統雕刻工藝，雕刻的人物、山水、盆景、茶具、酒具、文房四寶等高檔工藝品，旅遊紀念品，無一重複，有極高的觀賞、實用和收藏價值，也是饋贈親友的珍貴禮品。
相關常識
紫袍玉帶石以穩沉的紫色為主，綠色相間，同時伴有橘紅，白等色在其中.以其美麗的色帶細而柔閏的質地，列入中國的名石系列，與雞血石、壽山石、青田石等齊名。
利用紫袍玉帶石自然形成的層次和圖紋，採用民間傳統的手工雕刻工藝，雕刻的各種空雕、立雕、浮雕，千姿百態，栩栩如生，置於室中大堂，高雅華貴，有極高的觀賞、實用和收藏價值。紫袍玉帶石源於佛教聖地，有靈氣，藏之能避邪驅惡，永保平安。紫袍玉帶石作品主要為山水人物雕刻，畫屏擺件，茶具，硯台等工藝品，還可實行個性化製作，尤其是此石蘊含三十餘種人體所需的常量元素和微量元素,用其製作茶具泡茶,茶味醇厚悠長,具有獨特的保健作用,為中國的茶文化又增添了新的色彩。
石雕工藝
紫袍玉帶石在南北朝時期，沅州石又稱明山石、黎溪石、夕陽石，民間又稱之五彩石。因石質細膩，紅黃綠相間，自古為湖南制硯名石首選。南宋以前，商販多拿來冒充端石，故端硯中很多名品如“紫袍玉帶”，其實是沅州石。
宋神宗時，一位名叫吳琚的官員想邀寵皇上，討計於一名嬪妃，這位妃子是沅州府人，吩咐吳琚尋找一流工匠，製作一件精美絕倫的沅州石雕插屏進獻皇上，吳琚依從。果然，皇帝趙頊見後龍心大悅，加賞吳琚，把沅州石的產地封了爵位，名為“順應侯”，並把沅州石雕插屏作為獎賞有功大臣的“獎狀”。從此，歷朝歷代皆把沅州石雕作為貢品，因此達官貴人、文人墨客爭相覓購，或珍藏把玩、或進獻贈送，被譽為“古槎怪石，屈玉重金”。
沅州石是一種粘板石，品類有黑石、綠石、紫袍玉帶、紫袍金帶、金絲帶、眉子紋和金星等。石質細潤，色彩斑爛，能抗壓、抗折，耐酸性能好，易鋸，易磨製，易拋光，它非常適宜製作文房用品。
沅州石主產於明山中的黎溪、大溪、深溪、竹寨溪、木林岡和五士坡等處。明清兩代，明山石被朝廷列為貢品。南宋學者張世南在他的《遊宦紀聞》中這樣寫道：“其初甚發墨，久而復滑”，但只要“磨以細石，乃仍如新”。
古今學者都認為沅州硯起於南宋。南宋時，沅州硯便被送進朝廷，頗為名貴。在明代的許多硯史著述中，曹昭的《格古要論·古硯論》，文震亨的《長物志》等都對沅州的明山石硯作了記載，明朝時沅州硯的生產以黎溪為中心，但到了清康熙年間，人們在五士坡發現明山石儲量大，品類眾多，石質較軟易磨，而成為沅州硯的主要產區。
近千年來，流傳下來的沅州石雕精品甚少，據估計，全世界保存的數量僅在300至400件左右，且精品大多已流落海外。
