形態特徵
紫扁豆纏繞性、夏季瘋長的、匍匐莖長達3 ~ 6 米的一年生或短期多年生草本植物。莖蔓紫綠色，第三節開始分枝，側蔓結莢為主，葉柄、葉脈及花柄均為紫紅色，每花序2-10莢，嫩莢紫紅色，背腹線深紫紅色，鐮刀形，長8厘米左右，寬2厘米左右，單莢重8-10克，含種子4-5粒。葉為三小葉，小葉為闊卵圓錐形，長7 ~ 15 厘米，薄、頂急尖，葉表面幾無毛，背面被短毛。葉柄細長， 疏鬆、簇生總狀花序，總梗長，豆莢長4~5厘米，內含2~4 個具明顯白色種臍的淺黃或白棕色種子。每公斤種子數為3600一4300粒 。
生長環境
生長在溫濕條件下， 氣溫在18-30 ℃ 間，不耐霜凍。
主要價值
扁豆含有包括蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵及食物纖維、維A原、維生素B1、維生素B2、維C等多種營養成分，且扁豆衣中富含B族維生素。花色苷是花青素與糖類物質以糖苷鍵結合而成的一類化合物，為廣泛存在於蔬菜、水果等食物中的天然色素，屬植物化學成分中的黃酮類化合物，具有抗氧化 、抗炎症 、抗腫瘤、抗動脈粥樣硬化等廣泛、優異的生物活性，特別是其抗腫瘤活性以天然低毒、高效而備受關注，已被廣泛用於食品、保健品、化妝品、醫藥等行業。紫扁豆中的色素主要為花色苷，人們可經日常食用途徑攝入而起到一定的保健功能 。
紫色食物富含一種天然色素花青素。花青素屬於類黃酮物質， 其抗氧化能力堪比維生素C和維生素E， 能有效清除體內有害物質自由基， 幫助人體抗氧化， 延緩衰老。紫色食物還富含微量元素硒，硒不僅具有很強的抗氧化作用，還能有效提高人體的免疫力，在防癌抗癌方面的功效更是顯著 。
農學特性
氣候適應性
最適宜於生長在溫濕條件下， 氣溫在18-30 ℃ 間，不耐霜凍。該種可栽種在年降雨量2000-2500毫米的乾旱、半乾旱，濕潤地區，在半乾早地區如果要收籽實必須進行灌溉。
開花
某些扁豆基因型對日照長短具特殊的反應，其開花或需短日照或需長日照。如用作收青莢，已培育出中日照反應的栽培品種。
建植
和禾本科草混播時，條播播量為6 公斤/ 公頃，單播時的播量為15-20公斤/ 公頃。撒播的播量稍高。整地精細的種床對高產是必要的，如果整地粗糙，會使莖產量減半。在印度，收籽實和作蔬菜用時行距為30 厘米，株距為10 厘米，在巴西當用作綠肥時行株距為5 0 x 2 0平方厘米。
豆莢與籽粒
在非洲、印度和南美，紫扁豆的豆莢被用作蔬菜或待其成熟後收籽粒。青莢( 含水82% ) 產量為2500-4500公斤/ 公頃，籽粒產量( 含水10% ) 為200-1200公斤/ 公頃。在澳大利亞，紫扁豆一般不是粒用，粒用種植面積很少。但從試驗區的籽粒產量記錄來看下約為1100-2600公斤/ 公頃，在昆士蘭，大田播種的籽粒產量為200-700公斤/ 公頃 。
病蟲害
從扁豆植株和種子中分離出來的46 個種的真菌，很少發生嚴重減產。在非洲、印度、中國和巴基斯坦，灰莖枯萎病、炭疽病、葉斑病、白粉病、鏽病和疥病會導致紫扁豆嚴重減產。在澳大利亞, 雖然也有感染褐斑病和莖腐病的品種，但商用種一般很少感染真菌病。在非洲和印度, 細菌性枯萎病是紫扁豆最重要的細菌病害。
蟲害: 蟲害如豆蠅, 綠尺蟆和擠蠟會影響紫扁豆的生長速率, 尤其是在幼苗期。其它的蟲害如豆葉螟、蛀莢螟、多斑蛀莢蟲、苜蓿冠螟、苜蓿莢螟和菜綠蝽，它們對葉子生長和豆莢的發育有危害。
病毒病: 病毒病會使紫扁豆的葉片受害，但沒有關於病毒病使澳大利亞栽培品種受害的報導。
線蟲: 有學者從扁豆根中分離出( Helicotylenchus dihystera, Meloidogyne hapla 和 Meloidogynein cognita)線蟲，但未發現其對植株生長有不利的影響 。
