形態特徵
紅花油茶小喬木，高6米，嫩枝無毛。葉革質，橢圓形或倒卵狀橢圓形，長8-12厘米，寬2.5-5.5厘米，先端短尖或急尖，基部楔形或近於圓形，上面深綠色，發亮，下面淺綠色，無毛；側脈約8對，在上面明顯，在下面不明顯；邊緣3/4有鋸齒；葉柄長1-1.5厘米，無毛。花紅色，頂生或腋生單花，直徑8-12厘米，無柄；苞片及萼片14-16片，宿存，近圓形，長6-23毫米，外側有銀白色絹毛；花瓣7片，最外2片倒卵形，長3-4厘米，寬2.5-3.5厘米，外側靠先端有白絹毛，內側5片闊倒卵形，長5-7厘米，寬4-5厘米，先端2裂，無毛；雄蕊排成3輪，外輪花絲基部連生約7毫米，並和花瓣合生，內輪花絲離生，長3-3.5厘米，有稀疏長毛，花葯黃色；子房無毛，花柱長2厘米，先端3-5裂，無毛。蒴果卵球形，果寬5-7厘米，先端有短喙，下面有宿存萼片及苞片，果爿3-5爿，木質，厚1厘米，中軸3-5棱，長3厘米；種子每室3-8粒，長2厘米。花期4月。
在具有紅色、大花的山茶組裡，本種除花朵較大外，苞及萼片14-16片，子房3-5室，蒴果有不完全宿存的萼片及苞片。它和山茶C.japonica很接近，但後者的苞片及萼片只有9-10片。
產地生境
產福建、江西、湖南、浙江。模式標本采自浙江開化，海拔500-1100米的山地。
生長習性
紅花油茶紅花油茶自然分布於中國華南地區，廣西東南部有野生資源，逐步擴大人工栽培，為南亞熱帶樹種，性喜溫暖多濕，不耐寒冷，廣西北部雖能安全越冬，但熱量已不能滿足植株發育的需要，開花不茂，結實更難，中亞熱帶地區，一般只宜引種試種，對土壤的要求不高，一般肥力中等的酸性土壤，均可生長良好，較能耐旱，可在荒山種植，屬喜弱光樹種，幼時耐蔭庇，大樹需充足陽光，才能正常開花結果，樹形大，不宜種植過密，如連片種植，每畝應在20株以下，生長發育較慢，10年左右始花，壽命長，盛期可維持50年以上，鬚根少，移植較難成活，大苗移栽，更難恢復，種植時應保護根系，人工栽培的歷史較短，野生性尚較強，開花結實不很穩定，應注意選育良種。
繁殖栽培
以播種育苗為主，種子10月底成熟，採收後不能暴曬，可帶果殼儲藏或脫粒後混沙儲藏，切忌堆積發熱，種子千粒重3100～3900克，春季可用播法育苗。發芽率60%～75%,幼苗生長緩慢，夏日應適當遮蔭，1年生苗可出圃造林。城市綠化宜用大苗，需移植後培育2～3年，行道樹需培育5年以上，亦可用扦插法育苗，要求技術較高，早春剪下嫩枝，每穗保留2～3個葉芽，上部帶葉半片或1片，下部一個葉芽，插入沙內，插前下端點蘸生根粉的溶液，插後經常噴霧保濕，防止日曬，約1個月可髮根成苗。兩個月可移至圃地培育，2～5年生，出圃供綠化。
撫育管理
幼林土壤管理主要是中耕除草，解決幼苗與雜草爭光、水、肥，每年進行2—3次，同時可進行間種，以耕代撫。為了確保幼林的早實豐產，應適當施肥。成林階段是油茶從開始結果到大量結果的時期，也是油茶經營最有價值的時期，每年夏季要鏟山除草一次，每隔3年要在冬季深挖一次。此外，應根據土壤肥力狀況、樹齡大小、樹勢強弱、結果大小年進行合理施肥。
園林用途
紅花油茶樹形優美，葉色深綠，早春開花，紅艷美觀。宜在園林中栽培觀賞，需要培養10年以上的移栽樹，才能用於園林綠化中。
