基本信息
作品名稱：答任幼直先生書
作品年代：清代
作者：吳定
文學體裁：散文
作品原文
丁酉之冬[2]，識先生於廣陵[3]。邂逅之交[4]，情逾故舊；矜我窮屈[5]，吁嘆再三[6]。昨復辱書，過蒙寵念，謂今歲將還朝供職，願定出其文章[7]，先生攜而獻之卿大夫好士者之前，必有賞嘆逾常[8]，拔而出之深淵者。此由先生孜孜進賢，故不量定之庸弩而惠恤之[9]，執書感唏[10]，敢違嘉命[11]?雖然，竊有說[12]。定以頑懦之資，二十年來，迭嘗骨肉憂患，六經百氏，攻討未遑[13]。所為文章，空疏弇鄙[14]，不足邀巨公盼睞明矣[15]。且夫三尺童子，皆言富貴有命，而天下之大，無數人知命者。知之而仍不避水火以求之[16]，必其中猶有彷徨莫之能信者在也[17]。昔黃允以雋才知名[18]，或謂之曰：“子有過人之才，恐守道不篤耳[19]。”後司徒袁隗為從女求姻[20]，見允嘆曰：“得壻如君足矣[21]”允聞，遂黜遣其妻[22]；其妻大召親屬，歷數允隱惡而去。允以此廢於時[23]。嗚呼！毀行求榮[24]，不用反廢[25]，知命者固如是哉？大抵眾人之知命也，亨屯既定[26]，眾知之，甚且眾悔之。君子獨知命於亨屯未定之先，故可貴也。君子因禮以知樂[27]，因古以知今，因時以知命，觀國家之勢，通鬼神之情。黃直卿筮《易》[28]，遇“困”知“兌”[29]，去職隱於幽谷者三年，誠知命之君子也。定近亦筮，得“遁”之卦辭[30]，時命之窮[31]，灼然可信矣。先生雖委曲為鄙人謀，豈能回定當遁之命哉！
且夫儲石成城[32]，而後能嚴出入；儲貨成市，而後能通往來，儲禮義成君子，而後能治天下之人之眾，群生以洽[33]，萬物以昌。楊素使謂文中子曰[34]；“盍仕乎[35]？”曰：“汾水之南，有先人之敝廬在，可以避風雨，有田，可以具饘鬻[36]，彈琴著書，不願仕也。”今定生逢有道，非不願仕者，顧自以齒逾三十，學行僅比於中人[37]，中夜悲思，誠有不知所以進者，而《易》乃幸告定以一言曰“遁”。吾聞君子紆鸞龍之翼於韋布之任[38]，養浩然之氣於蓬篳之中[39]。定將考道窮山[40]，順天地之心[41]，分先賢之責[42]，以自奮也。夫六藝富於江河，而乃欲積水潦以成其大[43]；道德崇于山岳，而乃欲積土石以成其高。日月疾如馳，亦未知駐足何如矣[44]，豈敢復逆命爭名，忘其逾分哉[45]！
夫薦士，盛節也。定不敢援上[46]，而先生願為之誇耀其文，於定亦非有污行也[47]。所以吝於獻者，則通塞有命之說耳。且《淮南子》不云乎[48]？“劍工惑劍之似莫邪者[49]，惟歐冶能名其種[50]；玉工惑玉之似碧盧者[51]，惟猗頓不失其情[52]”定之文，恥不若莫邪、碧盧也，苟莫邪、碧盧矣，百世之後，豈無歐冶、猗頓其人者，但旦暮之名為[53]？辱先生寵眷而不獲奉教，感偕愧集，無任惶恐。不宣。
作品注釋
[1]任幼直：名大椿，一字子田，江蘇興化人；乾隆進士，官至御史，曾充任四庫全書纂修，以精通經典聞名。著有《弁服釋例》、《國小鉤沈》、《字林考逸》等。
[2]丁酉：公元1777年（乾隆四十二年）。
[3]廣陵：即揚州。揚州為古廣陵縣治所。
[4]邂逅（xiègòu械夠）：不期而遇。
[5]矜我窮屈：憐憫我窮困失意。矜：憐憫。
[6]吁嘆：感嘆。
[7]定：吳定自稱。出其文章：把文章拿出來。
[8]逾常：超越一般。
[9]庸弩：平庸無才。駑：劣馬，用以比喻才能低下。惠恤：仁愛體恤。
[10]感晞：感慨嘆息。
[11]敢違嘉命：豈敢違背您的善意的要求？敢：豈敢。
[12]竊：自謙之詞。有說：還要有所辯說。
[13]遑：暇。
[14]弇（yǎn掩）鄙：閉塞鄙陋。
[15]盼睞（1ài賴）：顧盼，關注。
[16]求之：謂追求違背天命的事情。
[17]“必其中”：其中一定還有猶豫而不能相信命運的人存在。莫之能信：不能相信。
[18]黃允：字子文，東漢濟陰（今山東省定陶縣）人。黃允以雋才而廢於時的事見《後漢書郭太傳》。
[19]不篤：不堅定專一。
[20]袁隗（wěi委）：東漢汝南（今河南省上蔡縣）人，漢獻帝時為司徒。從女：侄女，袁隗之兄袁逢之女。
[21]壻：通“婿”。
[22]黜遣：逐棄。
[23]廢：棄。
[24]毀行求榮：毀壞德行而求取榮華。
[25]不用反廢：有才不得用，反而被廢棄。
[26]亨：順利。屯：艱難。
[27]因：由，從。
[28]黃直卿：黃乾字直卿，南宋閩縣（今福建省閩侯縣）人，師事朱熹，世稱勉齋先生。著有《勉齋文集》等。
[29]困：六十四卦之一。《易困》：“象曰：澤無水，困。”兌：六十四卦之一。《易兌》：“象曰：麗澤，兌”王弼註：“麗猶連也。”意謂兩澤相連，滋潤萬物，故萬物皆悅（兌）。
[30]遁：六十四卦之一。《易遁》，“象曰：天下有山，遁。”孔穎達疏：“是退避之象。”
[31]時命：命運。
[32]儲：積。
[33]洽：協和，和睦。
[34]楊素：字處道，隋朝大臣，隋文帝時曾率軍鎮壓反隋勢力，後為尚書左僕射，掌朝政；煬帝時權勢更大，封楚國公，官至司徒。
[35]盍（hé）：何不。
[36]饘鬻（zhānyù氈玉）：粥。饘：稠粥；鬻：稀粥。
[37]中人：平常的人。
[38]紆：屈仰不得舒展。韋布之任：貧賤的地位。韋布：古時指未仕或隱居的人穿的粗陋的衣服。
[39]蓬蓽（bì必）：蓬門篳戶，指窮人住的簡陋的房子。蓽：蓽撥，多年生藤木植物。
[40]考：研考。
[41]順天地之心：隨順自然的意願，即順天命。
[42]分先賢之責：分擔先賢的責任。
[43]乃：竟，尚且。水潦：雨水。
[44]駐足：停下腳步，這裡指自身的歸宿。
[45]逾分：超越自己的職分。
[46]援上：高攀。
[47]“於定”句：意為對於我吳定也並非有損於品行。
[48]《淮南子》：書名，西漢淮南王劉安及其門客蘇非等撰。
[49]莫邪：劍名。陸廣微《吳地記匠門》載：吳王闔廬使干將鑄劍，鐵汁不下。干將妻莫邪問計，干將說，從前歐冶子鑄劍時，曾以女人配爐神，即得。妻聞言，就投身爐中。鐵汁出，鑄成二劍。雄劍名“干將”，雌劍名“莫邪”。惑：亂，分辨不清。
[50]歐冶：又稱歐冶子，春秋時人，與干將同師，亦善鑄劍。
[51]碧盧《淮南子》許慎註：“碧盧或雲碔砆。”“碔砆”亦作“武夫”，似玉的美石。
[52]猗頓：《淮南子》許慎註：“猗頓，魯之富人，能知玉理。”按以上引自《淮南子汜論》。
[53]“何旦暮”句：意為何必追求一朝一夕之間成名呢？
作品賞析
這是一篇抒寫身世之感的文章，文中謝絕任幼直的薦舉，表明絕意仕進之意，雖一再推之於天命，實際上是出於對“毀行求榮”行為的蔑視以及懷才不遇的牢騷。作者青年時期即從劉大櫆學古文，且又長期仕途失意，遭遇也近似於劉，故文章風格與劉大櫆比較接近。此文暢所欲言，文氣恣肆，但又分寸得體，無箭拔弩張之弊。
作者簡介
吳定（1744—1809），字殿磷，號澹泉，安徽歙縣人，諸生，嘉慶初舉孝廉方正。早年從劉大櫆學習古文，與姚鼐過從較多，姚鼐文章寫成，常先向他徵求意見。王先謙稱其文有“浩然自得之氣，未常揣摩趨步，於規矩亦無乎不合。”文章風格與劉大櫆相近。著有《紫石山房文集》、《周易集注》等。《清史稿》有傳。
