歷史
第三國際於1919年在莫斯科成立，那時俄國無產階級已經革命成功，建立蘇維埃政府。第三國際本名“共產國際”，以別於第二國際的本名“社會主義國際”。第三國際初成立時各國支部差不多都是從第二國際原有的支部分裂出來的，即是說第二國際中的革命派發展為第三國際，正式拋棄改良主義，而號召世界革命。
1922年7月，中國共產黨二大決定參加共產國際，成為它的一個支部。
1925年與1926年，中國國民黨兩次向共產國際申請加入共產國際，但都被拒絕。
1943年5月15日，共產國際執行委員會主席團為適應反法西斯戰爭的發展，並考慮各國鬥爭情況的複雜，需要各國共產黨獨立自主地處理面臨的問題，作出《關於提議解散共產國際的決定》。同年5月22日，向全世界公布了這個決定。同年6月10日，鑒於共產國際在某種程度上是為了反對協約國而創，而美國此時成為蘇聯拉攏以反對法西斯德國的非常重要對象，共產國際執行委員會決定共產國際正式宣告解散。
無產階級是世界的，無產階級革命也是世界的，況且遠東產業幼稚的國家，更是要和世界無產階級聯合起來，才足以增加革命的效力。現在代表世界的無產階級為世界無產階級革命大本營的，只有俄羅斯無產階級革命後新興的第三國際共產黨。第三國際共產黨，是和一方面利用無產階級一方面供資本帝國主義利用的第二國際，正立在對抗的地位，中國共產黨既然是代表中國無產階級的政黨，所以中國共產黨第二屆全國代表大會決定正式加入第三國際，完全承認第三國際所決議的加入條件二十一條，中國共產黨為國際共產黨之中國支部。
關係
和中國共產黨關係
•1920年4月，共產國際代表維經斯基（吳廷康）受命組建中國共產黨，在翻譯楊明齋的陪同下來到中國，通過俄國漢學家譯學館俄文教習伊鳳閣和鮑立維的介紹，聯繫到李大釗，又通過李聯繫上與上海的陳獨秀。維經斯基在上海向陳獨秀提出建黨建議，得到陳的同意，8月，陳獨秀、李漢俊、陳望道、沈玄廬、俞秀松、李達、施存統和邵力子等人在上海李漢俊寓所組織成立了“中國共產黨”（後人歸納為“上海共產主義小組”），陳獨秀被推選為書記。因此共產國際的刊物認為，中國共產黨的成立日期是1920年8月。
•1921年7月23日，在共產國際的資助下，來自中國各大城市和日本留學生代表的中國共產黨的13名黨員（共有57名黨員）和共產國際代表馬林、尼克爾斯基在上海舉行第一次全國代表大會，最後一天會議移至嘉興南湖舉行，會議選舉陳獨秀、張國燾、李達三人組成的中央局為領導機構。這也是中共通常認可的成立日期。
•1922年7月，中共二大正式決定參加共產國際，成為它的一個支部，在很長一段時間裡，第三國際成了中共的實際領導者，中共也從第三國際獲取援助及形勢指導。
•1927年8月7日共產國際駐中國代表羅明納茲在漢口主持中共中央緊急會議，撤銷陳獨秀的總書記職務，是為八七會議。
•1928年6月18日至7月11日，共產國際在蘇聯莫斯科操縱秘密召開中共六大。
•1928年6月之後，共產國際不再派遣駐華代表，改由瞿秋白、張國燾、鄧中夏、王若飛等組成中共駐共產國際代表團，通過代表團指導中國革命。
•1930年，以瞿秋白為團長的中共駐國際代表團成員己全部回國，又由於中共六屆四中全會以後白區的白色恐怖，在一年多的時間內沒有中共代表團負責人在國際工作。
•1931年1月7日，共產國際代表米夫在上海主持中共六屆四中全會，撤銷了李立三和瞿秋白的中央政治局委員職務，由王明（陳紹禹）任中央政治局常委，實為主持中央工作，總書記向忠發為傀儡。
•1931年，王明提出辭去代理總書記職務，改任中共駐共產國際的要求，經米夫同意後，便於1931年10月18日離開上海，11月7日到達莫斯科，並於11月10日被任命為中共駐共產國際代表團團長，參加共產國際執行委員會工作。
•1932年第三國際派遣德國人李德來華協助營救共產國際特工牛蘭夫婦，1933年自願申請去蘇區，1934年1月，化裝成外國傳教士進入蘇區，並立即成為中共軍事委員會核心之一。
•1935年1月遵義會議後，李德被中共本土力量以“嚴重脫離中國革命現實情況”為由強行剝奪權力，第三國際逐漸失去了對中共直接控制。
•1933年7月，康生到達莫斯科，王明任命其為代表團副團長。
•1937年，抗戰爆發，王明回國，以王明為首的“國際派”是第三國際的嫡系，但王明的靠山米夫後來在蘇聯被清洗，毛澤東成了國際的新寵。王明在後來的延安整風中遭到批判，在黨內失去勢力。
•抗日戰爭中，東北抗日聯軍因通訊及地域限制不能與中共產生直接領導關係，受第三國際支援和指導。
•1940年2月，中共駐共產國際代表團宣布結束使命。
和宋慶齡關係
•宋慶齡在蘇期間，積極參加第三國際活動，長期和第三國際保持聯繫。有人推測她曾加入國際共產黨。西安事變後，第三國際首先和宋慶齡聯繫並出於中國聯合抗日考慮傾向於和平解決。
和中國國民黨關係
中國國民黨在1926年和1927年2次申請加入共產國際都被拒絕，但共產國際決議通過承認國民黨為準共產黨。蔣介石列名共產國際中央執行委員會名譽常委，是中國人在共產國際中最高地位。
在1926年2月13日，中國國民黨中央執行委員會全權代表胡漢民請求共產國際接納國民黨加入共產國際(參見俄羅斯科學院遠東研究所、俄羅斯現代史文獻保管與研究中心和柏林自由大學東亞研究會合作編輯出版，中文由中共中央黨史研究室譯排的《聯共（布）共產國際與中國國民革命運動（1926-1927）》第3卷，第一部分的 胡漢民就接納國民黨加入共產國際問題致共產國際執行委員會書提要)。
1926年2月17日，共產國際執行委員會第六次全會的聯共（布）代表團核心小組在會議中討論議決，“關於接納國民黨（按照共產國際章程第17條）作為同情黨加入共產國際的問題提交政治局討論”(參見《聯共（布）共產國際與中國國民革命運動（1926-1927）》第3卷，第91頁，第149頁)。
1926年2月18日，聯共（布）中央政治局會議中對國民黨加入共產國際問題進行討論表決。最終會議決定：“鑒於廣州國民政府的國際環境和中國革命運動的未來發展前景，認為有必要提前同國民黨代表舉行的非正式會議上說服國民黨代表不要提出國民黨加入共產國際的問題”。
1926年2月25日，共產國際執行委員會主席團在給國民黨中央委員會的信，寫道：“國民黨作為同情黨正式加入共產國際自然不會遇到什麼反對意見”。
共產國際執行委員會第六次擴大全會（1926年2月17日－3月15日），決議通過了吸收中國國民黨為共產國際的同情黨，並選舉蔣介石為共產國際執委主席團名譽委員。國民黨代表胡漢民也在2月下旬列席了第六次擴大全會。
加入條件
1．日常的宣傳和鼓動必須具有真正的共產主義性質。黨掌握的各種機關報刊，都必須由確實忠於無產階級革命事業的可靠的共產黨人來主持。不應該把無產階級專政只當作背得爛熟的流行公式來談論，而應該很好地宣傳無產階級專政，使每一個普通的男工、女工、士兵、農民都能通過我們報刊上每天系統登載的活生生的事實，認識到實行無產階級專政的必要性。在報紙上，在人民會議上，在工會、合作社中，在第三國際擁護者所能利用的一切場合，不僅要不斷地、無情地斥責資產階級及其幫凶，還要斥責各色各樣的改良主義者。
2．凡是願意加入共產國際的組織，都必須有計畫有步驟地撤銷改良主義者和“中派”分子在工人運動中所擔負的比較重要的職務（在黨組織、編輯部、工會、議會黨團、合作社、市政機關等等中的職務），提拔可靠的共產黨人來代替他們，最初甚至不必害怕讓普通工人來代替“有經驗的”活動家。
3．在所有由於實行戒嚴或者特別法令而使共產黨人不能公開進行工作的國家裡，絕對必須把公開工作和秘密工作結合起來。在歐美各國，階級鬥爭幾乎都已進入國內戰爭階段。在這種情況下，共產黨人不能信賴資產階級法制。他們必須在各個地方建立平行的秘密機構，以便在決定關頭能夠幫助黨執行自己的革命職責。
4．必須始終不懈地在軍隊中進行宣傳鼓動工作，必須在每個部隊中成立共產黨支部。共產黨人多半要秘密地進行這項工作，如果放棄這項工作，就等於背叛革命職責，這同第三國際的成員的稱號是不相容的。
5．必須有步驟有計畫地在農村中進行鼓動工作。如果工人階級不能得到哪怕是一部分僱農和貧農的擁護，不能用自己的政策去中立一部分其他農村居民，那就不能鞏固自己的勝利。在目前這個時期，共產黨在農村中的工作具有頭等意義。這項工作主要應當通過同農村有聯繫的革命的工人共產黨員去進行。放棄這項工作，或者把它交給不可靠的半改良主義者，就等於放棄無產階級革命。
6．凡是願意加入第三國際的黨，不僅要揭露公開的社會愛國主義，而且要揭露假仁假義的社會和平主義，要不斷地向工人證明：除了用革命手段推翻資本主義之外，任何國際仲裁法庭、任何關於裁減軍備的談判、任何對於國際聯盟的“民主”改組，都不能使人類擺脫新的帝國主義戰爭。
7．凡是願意加入共產國際的黨，都要承認必須同改良主義和“中派”的政策完全決裂，並在最廣大的黨員民眾中宣傳這一點。否則，就不可能執行徹底的共產主義政策。
共產國際無條件地、堅決地要求在最短期內實行這種決裂。共產國際決不能容許象屠拉梯、莫迪利揚尼之流的著名改良主義者有權自稱為第三國際的成員。這樣會使第三國際在很大程度上重蹈第二國際的覆轍。
8．在資產階級占有殖民地並壓迫其他民族的國家裡，黨在殖民地和被壓迫民族的問題上必須採取特別明確的路線。凡是願意加入第三國際的黨，都必須無情地揭露“本國的”帝國主義者在殖民地所乾的勾當，不是在口頭上而是在行動上支持殖民地的一切解放運動，要求把本國的帝國主義者從這些殖民地趕出去，教育本國工人真心實意地以兄弟般的態度來對待殖民地和被壓迫民族的勞動人民，不斷地鼓動本國軍隊反對對殖民地人民的任何壓迫。
9．凡是願意加入共產國際的黨，都必須在工會、合作社以及其他民眾性的工人組織中堅持不懈地進行共產主義的工作。必須在這些組織內部成立共產黨支部，這些支部應該進行長期的頑強的工作，爭取工會為共產主義事業服務。這些支部必須時時刻刻揭露社會愛國主義者的背叛行為和“中派”的動搖表現。這些共產黨支部應該完全服從整個黨的領導。
10．加入共產國際的黨，必須同阿姆斯特丹黃色工會“國際”進行堅決鬥爭。它應當在參加工會組織的工人中間反覆地宣傳同黃色阿姆斯特丹國際實行決裂的必要性。它應該竭力支持正在產生的屬於共產國際的紅色工會國際聯合會。
11．願意加入第三國際的黨，必須重新審查其議會黨團的人員成分，清除不可靠的分子，使議會黨團不是在口頭上而是在實際上服從黨中央委員會，並要求每個共產黨員議會代表都使自己的全部工作服從於真正革命的宣傳鼓動工作的利益。
12．同樣，不管整個黨目前是合法的或是非法的，一切定期和不定期的報刊、一切出版機構都應該完全服從黨中央委員會的領導；出版機構不得濫用職權，執行不徹底的黨的政策。
13．加入共產國際的黨，應該是按照民主集中制的原則建立起來的。在目前激烈的國內戰爭時代，共產黨必須按照高度集中的方式組織起來，在黨內實行象軍事紀律那樣的鐵的紀律，黨的中央機關必須擁有廣泛的權力，得到全體黨員的普遍信任，成為一個有權威的機構。只有這樣，黨才能履行自己的義務。
14．在共產黨員可以公開進行工作的國家裡，共產黨應該定期清洗黨組織的成員（舉行黨員登記），以便不斷清除那些難免混入黨內的小資產階級分子。
15．凡是願意加入共產國際的黨，都必須全力支持每一個蘇維埃共和國同反革命勢力進行的鬥爭。共產黨應該反覆進行宣傳，使工人拒絕給蘇維埃共和國的敵人運送軍用物資。應該在敵人派去扼殺工人共和國的軍隊中公開地或者秘密地進行宣傳工作，等等。
16．凡是到目前為止還保留著舊的社會民主主義綱領的黨，必須在最短期內修改這些綱領，並根據本國的特殊情況制定出新的合乎共產國際決議精神的共產主義綱領。按照規定，每個加入共產國際的黨的綱領，都應該由共產國際代表大會或共產國際執行委員會批准。如果某黨的綱領沒有得到共產國際執行委員會的批准，該黨有權向共產國際代表大會提出申訴。
17．共產國際代表大會及其執行委員會的一切決議，所有加入共產國際的黨都必須執行。共產國際是在非常激烈的國內戰爭的情況下進行活動的，因此，它應當比第二國際組織得更加集中。當然，共產國際及其執行委員會在一切工作中，同時必須考慮到各黨鬥爭和活動的種種條件，只是在可能的情況下，才對某些問題作出全體成員都應當執行的決議。
18．鑒於上述種種，一切願意加入共產國際的黨，都應當更改自己的名稱。凡是願意加入共產國際的黨都應該稱為：某某國家的共產黨（第三共產國際支部）。名稱問題不只是一個形式問題，而且是具有重大意義的政治問題。共產國際已經宣布要同整個資產階級世界和一切黃色社會民主党進行堅決鬥爭。必須使每一個普通的勞動者都清楚地知道共產黨同那些背叛了工人階級旗幟的舊的正式的“社會民主”黨或“社會”黨之間的區別。
19．共產國際第二次代表大會閉幕後，凡是想加入共產國際的黨，都應該在最短期內召集一次緊急代表大會，以便以全黨的名義正式確認上述各項義務。
20．凡是現在願意加入第三國際但至今還沒有根本改變自己的以往策略的黨，在沒有加入以前必須設法做到，在黨的中央委員會和其他一切最重要的中央機構內，至少有三分之二的同志是在共產國際第二次代表大會以前就公開而明確地主張加入第三國際的。只有經第三國際執行委員會批准，才允許有例外。共產國際執行委員會也有權允許第7條中提到的“中派”代表可以例外。
21．黨員如果原則上否認共產國際所提出的義務和提綱，應該開除出黨。
歷史功績
共產國際即第三國際。列寧領導創建的世界各國共產黨和共產主義團體的國際聯合組織。第一次世界大戰爆發後，第二國際破產，十月革命的勝利，促進了各國共產黨的建立，客觀形勢要求建立新的國際組織。
1919年3月2日在莫斯科召開了國際共產主義代表會議，有來自21個國家的35個政黨和團體的52名代表參加。大會通過了《告國際無產階級宣言》、《共產國際行動綱領》、《關於資產階級民主和無產階級專政的提綱》等檔案，宣告第三國際成立。它的任務是宣傳馬克思主義，團結世界各國工人階級和廣大勞動人民，為推翻資產階級的統治，建立無產階級專政，消滅剝削制度而鬥爭。它以民主集中制為組織原則，最高權力機關是代表大會，各國共產黨是它的支部。代表大會閉會期間，由代表大會選出的執行委員會負責向各國支部發布指示和監督他們的工作。總部設在莫斯科。
第三國際在其存在的24年中共召開過7次代表大會、領導過65個共產主義政黨和組織。在捍衛馬克思主義，推動國際工人運動和亞非拉民族解放運動，反對法西斯主義和帝國主義戰爭，促進國際共運發展等方面做出了重要貢獻。它在歐洲、美洲、亞洲幫助各國先進工人建立了馬克思列寧主義政黨，協助他們培養了一批革命骨幹，加速了各國共產黨的成長。但是，它在工作中也有許多失誤，特別是由於長期受“左”傾思想的干擾，給國際共產主義運動造成了消極影響，其高度集中的組織形式也曾影響了各黨的獨立自主和各黨之間的平等關係。
第二次世界大戰爆發後，為了有效地組織反法西斯的鬥爭，經各國共產黨同意，共產國際於1943年6月宣告解散。
其機關刊物是《共產國際》和《國際新聞通訊》。
《共產國際歌》
作曲：艾斯勒
工廠里的同志，快團結於一心！
戰鬥中向前進，向前進，向前進！
擦亮自己雙眼，雙手緊握武器！
為了無產階級艱苦奮戰到底！
為了無產階級去奮戰到底！
指引我們前進，偉大列寧主義！
向全世界資本發起最後攻擊！
兩個不同階級，必然殊死鬥爭；
我們定要讓蘇維埃統一世界，
我們要讓蘇維埃統一世界！
同志們在監獄，忍受饑寒酷刑。
您與我們同在，哪怕無法同行。
我們毫不畏懼白色恐怖罪行；
所有強權國家將被起義蕩平！
所有強權國家都將被蕩平！
共產國際呼喚，所有鋼鐵盟軍，
集合到蘇維埃，紅色的旗幟去。
我們自願組成，紅色的先鋒隊，
我們堅持鬥爭絕不輕易撤退！
我們堅持鬥爭不輕易撤退！
工廠里的同志，快團結於一心！
戰鬥中向前進，向前進，向前進！
擦亮自己雙眼，雙手緊握武器！
為了無產階級艱苦奮戰到底！
為了無產階級去奮戰到底！
