奧陶紀簡介
第一次物種大滅絕奧陶紀亦分早、中、晚三個世。奧陶紀是地史上海侵最廣泛的時期之一。在板塊內部的地台區，海水廣布，表現為濱海淺海相碳酸鹽岩的普遍發育，在板塊邊緣的活動地槽區，為較深水環境，形成厚度很大的淺海、深海碎屑沉積和火山噴發沉積。
奧陶紀末期曾發生過一次規模較大的冰期，其分布範圍包括非洲，特別是北非、南美的阿根廷、玻利維亞以及歐洲的西班牙和法國南部等地。奧陶紀氣候溫和，淺海廣布，世界許多地區（包括我國大部分地區）都被淺海海水掩蓋，海生生物空前發展，較寒武紀更為繁盛。
在奧陶紀廣闊的海洋中，海生無脊椎動物空前繁榮，生活著大量的各門類無脊椎動物。除寒武紀開始繁盛的類群以外，其他一些類群還得到進一步的發展，其中包括筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲和軟體動物等。
筆石是奧陶紀最奇特的海洋動物類群，它們自早奧陶世開始即已興盛繁育，分布廣泛。腕足動物在這一時期奧演化迅速，大部份的類群均已出現，無鉸類、幾丁質殼的腕足類逐漸衰退，鈣質殼的有鉸類則盛極一時；鸚鵡螺進入繁盛時期，它們身體巨大，是當時海洋中兇猛的肉食性動物；由於大量食肉類鸚鵡螺類的出現，為了防禦，三葉蟲在胸、尾長出許多針刺，以避免食肉動物的襲擊或吞食。珊瑚自中奧陶世開始大量出現，復體的珊瑚雖說還較原始，但已能夠形成小型的礁體。由於海洋無脊椎動物的大發展，在前寒武紀時非常繁盛的疊層石在奧陶紀時急劇衰落。
物種大滅絕
奧陶紀生物第一次物種大滅絕中，約85%的物種滅亡，27%的科與57%的屬滅種。依據滅種的生物分類的屬的數量，被評為五次大滅絕事件的第二位。直接原因是岡瓦納大陸進入南極地區，影響全球環流變化，導致全球冷化進入安第斯-撒哈拉冰河時期，海面大幅度下降。
古生物學家認為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。在大約4.4億年前，撒哈拉所在的陸地曾經位於南極，當陸地匯集在極點附近時，容易造成厚厚的積冰——奧陶紀正是這種情形。大片的冰川使洋流和大氣環流變冷，整個地球的溫度下降了，冰川鎖住了水，海平面也降低了，原先豐富的沿海生物圈被破壞了，除此之外，奧陶紀末期4億多年前英國還發生了3次大規模8級火山爆發，可能也導致了全球變冷，並殺死了大量生物，最終導致了85%的物種滅絕。
另有一種更受垂青的說法認為，距離地球6000光年的一顆衰老恆星發生爆炸，釋放出伽馬射線。伽馬射線在穿越了宇宙後，擊中了地球。在擊中地球後，伽馬射線摧毀了30%的臭氧層，導致紫外線長驅直入，浮游生物因此大量死亡，食物鏈的基礎被摧毀，產生饑荒。同時被伽馬射線打亂的空氣分子重新組合成帶有毒性的氣體，這些氣體遮擋了陽光中的熱量，地球一時沒有任何生機。（參考自央視紀錄片《遠古生物大滅絕》，在央視CNTV有，第一集在3月24日18：00）
