典故
立木為信戰國七雄中，秦國在政治、經濟、文化各方面都比中原各諸侯國落後。貼鄰的魏國就 比秦國強，還從秦國奪去了河西一大片地方。 公元前361年，秦國的新君秦孝公即位。他下決心發憤圖強，首先搜羅人才。他下了 一道命令，說：“不論是秦國人或者外來的客人，誰要是能想辦法使秦國富強起來的，就封他做官。” 秦孝公這樣一號召，果然吸引了不少有才幹的人。有一個叫公孫鞅（就是後來的商鞅）的衛國人，在魏國宰相公叔痤手下當官，公叔痤臨終前將他推薦給魏惠王，但沒有得到重用。商鞅便來到秦國，托秦孝公寵臣景監的引薦，得到秦孝公的接見。 商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須注意農業，獎勵將士；要打算把國家治好， 必須有賞有罰。有賞有罰，朝廷有了威信，一切改革也就容易進行了。” 秦孝公完全同意商鞅的主張。可是秦國的一些貴族和大臣卻竭力反對。秦孝公一看反對的人這么多，自己剛剛即位，怕鬧出亂子來，就把改革的事暫時擱了下來。 過了兩年，秦孝公的君位坐穩了想起了改革，改革制度的事全由左庶長拿主意。” 商鞅起草了一個改革的法令，但是怕老百姓不信任他，不按照新法令去做。就先叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下命令說：“誰能把這根木頭扛到北門去的，就賞十兩 金子。”
不一會，南門口圍了一大堆人，大家議論紛紛。有的說：“這根木頭誰都拿得動，哪兒用得著十兩賞金？”有的說：“這大概是左庶長成心開玩笑吧。” 大伙兒你瞧我，我瞧你，就是沒有一個敢上去扛木頭的。 商鞅知道老百姓還不相信他下的命令，就把賞金提到五十兩。沒有想到賞金越高，看熱 鬧的人越覺得不近情理，仍舊沒人敢去扛。 正在大伙兒議論紛紛的時候，人群中有一個人跑出來，說：“我來試試。”他說著，真的把木頭扛起來就走，一直搬到北門。 商鞅立刻派人傳出話來，賞給扛木頭的人五十兩黃澄澄的金子，一分也沒少。 這件事立即傳了開去，一下子轟動了秦國。老百姓說： 左庶長的命令不含糊。”
商鞅知道，他的命令已經起了作用，就把他起草的新法令公布了出去。新法令賞罰分明，規定官職的大小和爵位的高低以打仗立功為標準。貴族沒有軍功的就沒有爵位；多生產 糧食和布帛的，免除官差；凡是為了做買賣和因為懶惰而貧窮的，連同妻子兒女都罰做官府的奴婢。
秦國自從商鞅變法以後，農業生產增加了，軍事力量也強大了。不久，秦國進攻魏國的西部，從河西打到河東，把魏國的都城安邑也打了下來。
公元前350年，商鞅又實行了第二次改革，改革的主要內容是：
一、廢井田，開阡陌（阡陌就是田間的大路）。秦國把這些寬闊的阡陌剷平，也種上莊稼，還把以前作為劃分疆界用的土堆、荒地、樹林、溝地等，也開墾起來。誰開墾荒地，就歸誰所有。土地可以買賣。
二、建立縣的組織，把市鎮和鄉村合併起來，組織成縣，由國家派官吏直接管理。這樣，中央政權的權力更集中了。
三、遷都鹹陽。為了便於向東發展，把國都從原來的雍城（今陝西鳳翔縣）遷移到渭河北面的鹹陽（今陝西鹹陽市東北）。
這樣大規模的改革，當然要引起激烈的鬥爭。許多貴族、大臣都反對新法。有一次，秦國的太子犯了法。商鞅對秦孝公說：“國家的法令必須上下一律遵守。要是上頭的人不能遵守，下面的人就不信任朝廷了。太子犯法，他的師傅應當受罰。”結果，商鞅把太子的兩個師傅公子虛和公孫賈都辦了罪，一個割掉了鼻子，一個在臉上刺上字。這一來，一些貴族、大臣都不敢觸犯新法了。
這樣過了十年，秦國果然越來越富強，周天子打發使者送祭肉來給秦孝公，封他為“方伯”（一方諸侯的首領），中原的諸侯國也紛紛向秦國道賀。魏國不得不割讓河西土地，把國都遷到大梁（今河南開封）。
出處
出自司馬遷《史記》--《商君列傳》里的商鞅變法“立木為信”
令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰：“能徙者予五十金”。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。
意義
立木為信七子曰：重賞之下必有勇夫，“立木建信”成為商鞅變法的突破點，大政治家就是有創意。商鞅這一舉動，在百姓心中樹立起了威信，確保了新法的順利實施，新法使秦國漸漸強盛，最終統一了中國。而在 “立木為信”的地方，在早它400年以前，卻曾發生過一場令人啼笑皆非的“烽火戲諸侯”的鬧劇。 “立木取信”，一諾千金，變法成功，國富民強；一個帝王無信，自取其辱，身死國亡。可見，“信”對一個國家的興衰存亡都起著非常重要的作用。小時候聽到的“狼來了”的故事，就是人生誠信教育的第一課。“人而無信，不知其可也”、“去食。民無信不立”、“與朋友交而不信乎？”、“信則人任也”，老祖宗也一直是這樣教育我們的。但現實中，市場缺乏誠信、官場缺乏公信的現象，依然嚴重，結果只能阻礙發展。“立木建信”，政府應承擔起責任。
