概念
稀土是元素周期表中鑭系元素及其同族的鈧和釔,共17種元素的統稱。我國稀土資源十分豐富,儲量占據全世界的70-80%，稀土生產及稀土套用也居世界前列。隨著稀土的開採以及在工業、農業、軍工及其他科技領域的套用,稀土正在進入生態環境，並由食物鏈進入人體。中國稀土資源不僅儲量大、品種全、質量好,而且分布廣泛，目前在全國20多個地區發現有稀土礦藏,今後還有可能繼續發現新的稀土資源。
對人體的危害
適量的稀土元素對植物生長具有廣泛的促進作用，對動物機體功能有調節作用，對人體有抑制腫瘤的作用。在農業領域的套用，稀土起到提高產量、改善品質和提高農作物抗病能力等多重效應。
而媒體一則《鐵觀音稀土超標，過量攝入對人體有害》的報導，稀土的負面效應開始進入人們的視野。
由茶葉稀土超標話題所引發，人們想知道稀土接觸的“安全劑量”。人的日允許攝入量一般以動物慢性毒性試驗的最大無作用劑量除以安全係數得到。有研究者提出，對一個體重60公斤的成年人,每日從食物中攝入的稀土不應超過36毫克；也有人提出,重稀土區和輕稀土區成人居民的稀土攝入量為6.7毫克/天和6.0毫克/天時,懷疑出現了中樞神經系統檢測指標異常。
有研究結論的報導證實，稀土元素為人體非必需微量元素。鑭離子與鈣離子相近似,對人體骨骼有很高的親和性,可能取代骨中的鈣離子，勢必對骨骼鈣磷代謝產生影響。研究者以2毫克/公斤體重/天的低劑量硝酸鑭灌胃飼養大鼠6個月後,對鑭在骨中蓄積引起的骨結構變化進行了研究，提示大鼠長期攝入低劑量硝酸鑭可導致在骨中蓄積,引起骨微結構改變。
稀土中毒已成為食品安全的新問題。
