祭灶忙年

我國傳統春節是以農曆正月初一為標誌的。但在民間，人們從臘月二十三就開始忙年了。人們把歲終的這些人子稱之為“小年”，以迎候大年初一的到來。

概述

小年是大年的前奏曲，有些地主稱小年為“交年”，謂新舊交替，除舊換新，每年一度的臘月二十三祭灶是小年活動中的全民大祭祀日，清代曾規定，從這一天起大小衙門一律“封印”不理民事，回家送灶，不論貧富，只要頂門成家過日子，灶台牆上就得貼張灶王神像，像旁貼，“上天言好事下界保平安”的對聯，把灶王奉為宰家廷平安興衰的“一家之主”。

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祭灶習俗早在先秦時其就已有所記載，它和其他習俗一樣，有一個傳承變異的過程，隨著社會生活和時代風習的變化。人們對灶神的理解和寄予的希望也會有所不同，灶王形象和職責的變化，實質上是人們關於灶王神職觀念，變化的結果。