簡介
硫磺藥材2011年4月，繼瘦肉精之後，央視又曝出甘肅省某縣硫磺熏制中藥材的醜惡事件。與沒有經過硫磺加工的藥材相比，熏硫後的藥材二氧化硫含量高出了五六十倍，有專家稱這種藥材攝入量過大的話可能會提高肺癌的患病率。從一滴香、福馬林血旺到瘦肉精再到如今的硫磺藥材，食品安全問題已成為不可迴避的問題。
熏制防蟲
收藥的老闆表示，藥材不熏硫磺是保存不住的，到了七月份，不打硫磺的藥材就會生蟲、發霉。而打了硫磺，可以讓藥材至少三年不生蟲子，如果想要保存的更久，還可以反覆熏蒸硫磺。
硫磺很好買，價格也很便宜，在一些鎮上的店鋪里都可以買到，花一百多元就能買到50公斤的硫磺，一袋五十公斤的硫磺可以熏一噸的藥材。但是如果不熏硫磺，藥材生了蟲，發了霉，損失就會非常地大。一萬斤貨只要一百元的硫磺就夠了。
危害
硫磺藥材硫磺燃燒以後產生二氧化硫，它在中藥當中二氧化硫氣體有一定的吸附，就可以殘留在藥材當中。藥材當中含硫量過高情況下，二氧化硫還會溶於水，形成亞硫酸，如果在無機元素就會形成亞硫酸鹽，這樣很難揮發，就殘留在藥材當中了
我國的藥農有微量硫磺熏制、烘乾藥材的傳統，但是近些年來，一些藥農和經銷商們用工業硫磺過量、反覆熏蒸中藥材，已經嚴重影響到了藥材的質量。
世界衛生組織已經規定了，人體每天攝入二氧化硫想應該是低於0.7個毫克每公斤，這是一個很低的限量。有的學者就是用每天吸入0.75毫克這樣一個劑量，來做了一個慢性實驗，發現長期低劑量接觸二氧化硫也會造成損害，尤其是呼吸系統損傷，比如說會得慢性鼻炎，咽炎，支氣管炎，甚至支氣管哮喘，乃至肺氣腫，他甚至可能會提高肺癌的患病率。
一般硫磺熏蒸藥材要達到的每千克500毫克的濃度，與這項世衛組織的研究結果每公斤0.7毫克的限量比起來相去甚遠。二氧化硫的殘留量要是超過500(毫克每千克)的話，就能夠聞到特別刺鼻的酸味，很不愉快的一種氣味，這時會引起一些急性咳嗽反應，其實就是急性毒性的反應。
本來中藥是很多人養生、調理的保健品，但是被硫磺熏蒸之後，藥性也會發生變化。硫磺畢竟是一種化學物質，很有可能會跟藥材當中活性基團發生反應。比如二氧化硫，它本身就是一個很強的還原劑，它會跟其中一些羥基活性激素髮生反應，這樣會改變中藥材原有的一些化學成份，從而影響到藥效。
利潤
硫磺藥材隴西縣藥材資源豐富，種植歷史悠久，素有“千年藥鄉”和“西北藥都”的美稱。藥材產量占全國總產量的20%以上，其中白條黨參的產量更是占到了全國市場份額的70%以上。隴西現在已經成為西北地區重要的藥材集散地之一。
當地的許多藥農表示，如果將收上來的藥材直接賣掉，按照現在的價格，每公斤黃芪可以買到二十三四元左右；如果將收上來的藥材熏硫、整理、沖洗、曬乾、加工成符合市場需要的規格，就可以賣到每公斤二十七八元。
甘肅省隴西縣的氣候乾燥涼爽，非常適宜藥材的種植，也更適合藥材的儲存，許多客商都在那裡建立、租賃藥倉。但即便是在那樣優越的儲存條件下，仍然難以保證藥材在炎熱天氣里不生蟲。而且如果銷往全國各地，很難保證藥材在溫暖潮濕的南方不會發霉，熏蒸硫磺就成了成本最低、最方便直接的保存方法。一些經銷商表示，想在這個季節買到不熏硫的藥材，要花很多時間和力氣去尋找。
相關規定
早在2004年，國家食品藥品監管管理局專門下文，禁止採用硫磺熏制中藥材，2005年7月1日開始執行的新版藥典，也刪除了中藥加工中使用硫磺熏蒸的方法。
儘管人人知道用硫磺熏製藥材是違規行為，但在甘肅，當地用硫磺熏製藥材，是一種普遍的做法。
檢測難度
硫磺藥材儘管老闆承認了硫磺熏制的現實，但是由於沒有抓到現場熏蒸的證據，隴西縣食品藥品監督管理局工作人員們表示，無法證實這家作坊的違規行為，只能將查獲的硫磺沒收，將現場抽取的藥材送檢；而且，即便將樣品送檢，由於國家食品藥品監督部門和當地藥檢部門也沒有相應的二氧化硫含量標準，也根本無法判斷藥材的含硫量是否已經超標，超標了多少。
甘肅隴西中天藥業有限責任公司總經理陳杰表示，國家藥典上有一個二氧化硫的檢測方法，但是設備，包括它的試劑不好買，因為試劑有三氧化二砷，這樣都不好買。由於國家沒有對藥材含硫量的具體標準做出規定，他們平時一般都不做藥材含硫量的這項測試，即使測出了含硫量，國家標準可以比對產品含硫量是否超標。
送檢沒有檢測對象，二氧化硫。基本上檢測必須是藥典標準上，國家藥典，國家法律它有的它才有。沒有沒法檢測，沒有標準。包括韓國、香港在內的一些國家和地區，對於藥材中的含硫量要求很高，韓國對中藥材中二氧化硫含量限制為，每千克30毫克，而銷往香港的藥材也分為無硫和含硫兩種規格。由於出口的藥材含硫量要求非常嚴格，他們只能通過控制貨源的方法來買到符合低硫要求的藥材。香港市場是這樣，它含硫的，就是硫黃熏的是一個價，無硫的是一個價，國內藥材公司給香港的全是無硫的，跟客戶一合有協定。這個價格差20%到30%。
陳杰表示，在當地想買到沒有被硫磺熏過的藥材不太容易，如果想收購到無硫或者含硫量低的藥材，只能在藥材沒有進行任何加工之前，直接從地里收上來。隨後再很快出手，減少蟲蛀的麻煩。
只有從基地上來收，收來以後藥材公司自己處理，這樣就會避免被硫黃熏。
整個隴西縣，雖然是藥材生產基地，但是卻沒有一個能檢測藥材含硫量的地方，這也給了不良商販以可乘之機。中國中藥協會中藥材市場專業委員會副秘書長周洵表示，對於規範這種硫磺熏蒸藥材的行為，建立相應的國家標準是最首要的問題。目前，雖然國家食品藥品監督管理總局曾經發文，治理硫磺熏中藥材的問題，2010年版的國家藥典也提出了檢測藥材二氧化硫含量的方法。但是，國家相關部門對中草藥材的硫含量始終沒有具體、統一的限量標準。
國外相關規定
韓國、日本以及香港等國家和地區，嚴禁用硫磺熏製藥材，對藥材含硫量要求也非常嚴格。
2007年9月，韓國發布了《關於草藥中重金屬的規範和測試方法》修正提案，此後又發布了《關於草藥中二氧化硫殘留物的規範和測試方法》的修正提案，把72種草藥中二氧化硫的最高限量修訂為每千克30毫克，這個新的含量標準大大低於修改之前的標準，一些藥材的含硫量只有此前標準的五十分之一。
而我國出口到這些地區的無硫藥材要比國內市場上的含硫藥材價格貴出百分之十到二十。在價格差異的激勵下，一些藥農和收藥商也自覺地放棄了硫磺熏制的辦法。
倉儲問題
中藥材倉儲有待提高日本中藥材的管理和流通是做得非常好，在日本東京，有一個很大倉儲的物流中心，基本全日本的中藥材，漢方藥基本都是從那倉儲過和流通過，儲存條件也好，物流手段也好，管理都是包括檢測，很限制，很嚴格。
無硫的藥材需要有很好的烘乾技術和先進的倉儲設施來支持，但是在藥材儲存方面，我國很多地方還依賴於落後的硫磺熏蒸技術，也沒有先進的倉儲和物流系統，而國外的食品、藥品烘乾和倉儲技術方面則有很多先進的經驗。
國外倉儲食品用到像這種冷凍乾燥，一些低溫乾燥的方法，還有像紅外乾燥，濾波乾燥，他們研究的氣調養護，就是放蟲，效果非常好，而且很經濟，而且還能保證安全。
中醫中藥經過幾千年的傳承發展已經成為中華民族重要的文化瑰寶，中醫講究的是人與自然的和諧相處。隨著越來越多的人贊同這一理念，看中醫吃中藥的人也越來越多。目前已經有160多個國家和地區使用中醫藥和針灸，可以說全球中醫熱持續升溫。這樣的局面應該說對我國的中藥市場會起到一個正面的激勵作用。但是我們非常遺憾地看到，我國關於中藥的行業標準非常缺乏，倒是韓國、日本這些周邊國家相繼制定了嚴格的標準和規範。其結果就是高質量的藥材被送出了國門，我們自己卻要來消化那些用硫磺熏制的藥材。呼籲有關部門能儘快出台國家標準，保證中藥材的安全可靠。不要讓救命的藥材變成慢性毒藥。
