基本簡介
研修制度有數據顯示，2007年作為研修生進入日本的外國人達10.2萬，加上留在日本工作的研修生，總數達20萬，其中中國人最多，占60%以上。外國研修生大多在愛知縣、岐阜縣、茨城縣等地，多半從事日本人不願從事的3K工作（危險kiken，骯髒kitanai，吃力kitsui），如製衣、金屬加工以及農業勞動。由於研修生與企業沒有僱傭契約，待遇不能適用日本《勞動基準法》以及《最低工資法》，很多人成為企業非法的“低廉勞動力”。
非正常死亡
日本國際研修協力機構（JITCO）調查顯示，2008年在日本研修期間客死日本的外國研修生達34人，比上一年度大幅增加13人，創下歷史新高，其中22名是中國研修生。該機構調查顯示，死因最多的的是心腦系統疾病，發病率相當於同齡日本人的一倍。
為外國研修生提供法律援助的外國研修生問題律師聯絡會代表指宿昭一接受記者採訪時表示，他對調查結果感到震驚，並且質疑死因並非疾病，而是過勞死。他說：“目前尚無詳細調查數據，不過我們掌握的情況中不少外國研修生一個月的加班時間多達100個小時，有的甚至到200個小時。”該會在一份資料中披露，06年4月起來到日本熊本縣一個小鎮的中國研修生在一家縫紉工廠每天被迫工作12個以上，每月最多休息1-2天，工資只有6萬，加班費每小時300日元，是當地最低工資的一半。
2005年3月起在岐阜縣的5名中國研修生在當地縫紉工廠工作，每月加班長達200多個小時，每小時加班費也只有300日元。而且他們的研修補貼還被接收方扣除一部分。
日本有關規定每月加班超過80個小時是判斷過勞死的標準。外國研修生問題律師聯絡會認為外國研修生死亡原因很有可能是過勞死，要求日本厚生勞動省對死者進行詳細調查以確定真實死因。厚勞省作出的答覆是已經對部分死者進行了調查，但是未能得出確切結果。
廉價勞動力
指宿律師批評研修生制度已經名存實亡，外國研修生成為日本中小企業和農戶的廉價勞動力，他們在派遣方與接收方雙重壓力下不僅勞動條件與生活狀況極為惡劣，而且人權也令人堪憂，研修生正在淪為“現代奴隸”。
外國研修生問題律師聯絡會指出，許多接收方對研修生實施刻薄的管制，收繳他們的護照、健康保險證，還作出各種非法懲罰規定，工作時間上廁所，忘記鎖門以及穿拖鞋外出等都要被罰款。與此同時，外國研修生來日之前與當地勞務輸出方簽署的契約也存在侵害人權的內容。其中包括不許向日本法院、社會團體以及媒體申述；不許參加罷工等條款。有的勞務輸出方要求研修生事先繳納違約保證金，有的還要以土地以及住房擔保。
指宿律師指出外國研修生制度被如此濫用的背景是日本中小企業和農戶嚴峻的經營狀況，他們無力僱傭日本人，只能靠廉價的外國研修生維持經營。指宿律師說：“應該廢除被濫用的研修生制度，與此同時日本社會應該正面考慮是否接收外國勞工的問題。”
出入國法案
日本政府正從法規的角度修改外國研修生制度，一方面要改善外國研修生制度的現狀，真正達到向開發中國家傳授技術的目的，同時為了解決中小企業勞力不足問題，考慮制訂包括接受外國勞工在內的法律。《出入國管理及難民認定法》的法律修正案於2009年5月19日提交日本眾議院審議。
