基本概況
矮寨，位於湖南湘西土家族苗族自治州首府吉首市西15公里，湘川公路從寨中穿過，是一個風景美麗、古樸的苗鄉集鎮，為鎮政府所在地。矮寨四周皆為巍峨險峻的大山，那“雙龍搶寶山”、“金龜望月山”、“品字山”、“八仙峰”等群山相互媲美。秀麗的峒河與德夯溪在這裡匯合，共同為矮寨塑造了一片肥沃的河濱田園。流經矮寨的這段峒河，有著自己獨特的風貌，它首先在這裡轉了一個大彎，然後順著古老的河床，傍山穿寨，悠揚而去。這河水潔淨清亮，如同玉液，四季奔流不絕。河中有珍貴動物“娃娃魚”，還有苗家喜食的“桃花蟲”，河岸邊有綠柳翠竹和黃花紅梅，還有古老的筒車在咿咿呀呀地轉動，以及靠水力帶動的石碾盤也在咕嚕咕嚕地奔鏇。矮寨是一個具有濃厚的苗族風情的村寨。苗族人民一年一度的富有民族特色的“百獅會”、“四月八”和“趕秋節”等較大的傳統節日都在此舉行。每逢場日，邊區山寨苗胞歡欣匯集，相互交流花帶、蠟染、花邊、剪紙、絲線、竹器、藥材及各種農副土特產品。青年男女常在這天留步路旁，約會場邊，尋侶結伴，悄悄許下私情。苗民俗稱“趕邊邊潮。 矮寨是一個以苗族人口為主的山區生態名鎮、文化大鎮和旅遊重鎮，轄16個村、1個社區和1個居委會，55個自然寨，69個村民小組，總人口15680人。周圍有大龍洞風景區、古苗河風景區、邊城風景區和呂洞山風景區，境內有開路先鋒銅像、國家級風景區——德夯民俗風情園，更有聞名遐邇、雄奇壯麗並誕生了我國第一座立交橋的中國公路奇觀，是張家界——猛洞河——吉首——鳳凰大湘西旅遊黃金線的中心名鎮，是國家西南地區新興的旅遊熱點地帶，被譽為武陵山區的明珠城鎮
矮寨公路奇觀
湘西矮寨公路奇觀據矮寨僅一河之隔。著名的湘川公路奇觀的起點就是這裡。站在鎮上，抬頭可見後面的高山上有汽車在盤鏇，整條公路就是在眼前的絕壁上輾轉開鑿出來的。公路全長近7公里，原地相對落差600多米，共有180度的轉拐18個。汽車在山頂能看到下面的矮寨鎮，房子似火柴盒般大，矮寨因此而得名。公路奇觀位於矮寨北坡上，人稱“矮寨天險”，為湘川公路上最險的關卡。其地勢之險，工程設計之巧妙居全國公路之冠。這段公路水平距離不到100米，垂直高度就有440米，坡度約70－90度。車行公路上，如行雲中，一會兒繞著“8”字攀緣，一會兒穿過天橋飛行。人稱“中國第一座公路立交橋”。曲曲折折，繞來繞去，盤鏇而上，如登天梯。從坡頂到坡下共轉折13道大彎，路面結構
也獨特奇巧。從天橋上俯視坡下的矮寨，就像從飛機上看大地一樣，房屋只能看到屋頂灰瓦，像一個個火柴盒，顯得很小很矮。雲霧像白絮一樣，常常在公路左右凝聚，仿佛人們只要把手伸出車窗，就能抓來一朵白雲。夏天，山下暑氣蒸人，山上則涼風習習；冬天，山下白雪消融了，山上則冰凌滿崖。車在不停地往坡上爬，我們感覺離地面越來越遠。漸漸的進入了雲霧之中。突然前面一個急拐，由於山勢陡峭，公路在此無法修築一個完整的彎道，建設者便在外圍的絕壁上修出一個延伸部分，形成一個轉盤。上下坡的汽車可以根據對面的來車情況選擇內轉還是外轉，曾經有外地司機晚上行車，由於不熟悉路程，轉完彎又按原路開回去的。車近山頂，處於兩山之間公路已無法修上去。設計者在此大膽採用了立交橋的設計，依山在公路上方建橋而過。這樣的設計在今天看來也許算不了什麼，可要知道這條公路是建設在近70年前，這座立交是中國的第一座公路立交橋，設計者曾任新中國的第一任建設部部長。也許跟此有一定的關係吧。車到山頂，已從雲霧中鑽出。在高處，我們看到了壯觀的雲海。雲層上露出的山峰被陽光照得金碧輝煌，與湛藍的天空，潔白的雲海構成一幅絕妙的圖畫。
矮寨開路先鋒銅像和湘川公路死事員工紀念碑
公路奇觀始建於1933年，是當時華中通往重慶的唯一通道。兩年後由於國民黨政府在抗日戰場上的節節拜退，這條公路成了當時遷都的主要路徑。蔣介石親自抓湘川公路的選線和修建。1936年9月9日全線竣工。由於矮寨段工程艱險，先後死難築路員工200餘人；當時在這裡曾塑造“開路先峰”銅像以示紀念，後此像毀於戰亂中。如今按原型重塑銅像於公路奇觀矮寨坡天橋上方山涯，以慰先輩，勉勵後人。“開路先鋒銅像”系湖南省長熊清泉題字；1987年立，高5.7米，重0.9噸，矗立於雲霧山巔。銅像腳踏實地，頭頂藍天，氣沖霄漢。那手揮鋼釺鐵錘，堅毅沉著開山鑿石，迎戰一切困難的姿態，再現了當年築湘公路廣大員工們奮勇不屈的精神風貌。在山頂上，還聳立有“湘川公路死事員工紀念碑”。它與“開路先鋒”銅像上下相對應，映照日月，永垂千古！
矮寨百獅會
百獅會湘西苗族人民的年俗這一， 在農曆正月初四到十五期間苗族人民都開展如舞獅、舞龍、武術、鞦韆、上刀梯、 苗鼓、吹嗩吶等活動。從正月初一開始，幾十個寨子的人，聚集到吉首矮寨鄉場上對歌、舞獅。上百頭獅子，從四面八方湧來，跳躍起舞,比試風采。這獅子有一個村一個村來的，也有幾個村相邀著來的。陌生的獅子相互見面，會摩拳擦掌地巧斗一番，試試對方“水”有多深。相互熟悉的獅子，會親親熱熱地挨在一起嬉鬧一番，表達表達友好之情。不管陌生還是熟悉，比武的時候，是誰也不讓誰的。每個獅子都高大威猛，每頭獅子都是王者之氣。在一陣震耳欲聾的銃聲
中，每一個獅子都從四面八方湧向比武場，奔騰跳躍，仰天長嘯。比武場上，到處設定著障礙和陷阱，獅子們得跳過一個個障礙和陷阱，奔向最高處———一個人工搭起的百獅台。火海，火海過了。刀山，刀山闖了。深淵，深淵飛了。溝壑，溝壑躍了。那大河滔滔的獨木橋，獅子們也輕輕地一寸一寸地踩過了。最後就剩下那三十六張八仙桌疊起來的羅漢桌了。那桌真高啊！高得像一座山，插在雲天裡。那桌子疊的就是技術。十張八張地疊上去，疊到最高處就只剩一張了。每一層都留有餘地，可以讓獅子在上面表演。每一張桌子的腿邊，都有青年男女用肩膀和手扛住桌子腿腳，以便固定。那最先跨越陷阱和障礙的兩對雄獅，會在人們排山倒海的歡呼聲中，一個身影飛上桌子，在桌子上奔騰表演。鑽桌子、繞圈子、單腿倒立、倒掛金鉤、抓痒痒、扭秧歌、鞠躬朝拜，驚險而滑稽。當兩對獅子在空中相會時，雙獅會劇烈地摔跤、打滾，會親熱地打鬧、疊羅漢，更會親熱地談戀愛、親嘴嘴。那最先上到最高一處的獅子摘下紅繡球時，就會把繡球往空中一拋，一個鷂子翻身，從空中翻飛下地，接住繡球！人們的心就一下子被這一拋、一翻、一接，提得緊緊的，一片驚呼！然後，就是一聲接著一聲的喊好，一陣接著一陣的掌聲。每個人籃子裡的酸魚、臘肉、粑粑等賀禮就毫不猶豫地獻給了舞獅之王、仁者英雄。
矮寨公路
矮寨矮寨公路，屬橫貫湘西全境的湘川公路其中的一段，始建於1935年初，1936年9月全線竣工通車。是銜接粵漢、湘桂黔路通向西南的咽喉要道。這一段公路長約6公里，卻修築於水平距離不足100米，垂直高度440米，坡度為70-90度的大小斜坡上。這樣特定的空間迫使公路多次轉折，形成13道銳角急彎，26截幾乎平行、上下重疊的路面。公路最寬處不超過7米，最窄的地段不足4米，兩輛小車在最窄段不能同時通過。據說當年施工時，先在大山的斜面上，垂直切割出一道道長條“台階”，然後再將“台階”兩端連線，實在無法連線的便架設“天橋”或懸空疊出一個圓形的轉盤，讓汽車成“∞”形轉彎。矮寨公路也是國道209、319途經矮寨的複合線段。 負責矮寨坡交通執勤的是吉首市交警大隊三中隊，三中隊成立於1992年8月15日。隊長吳浩告訴記者，中隊成立之初，只有4名交警。當時車輛並不多，他們的職責主要是防止重特大交通事故的發生。2000年後，隨著車輛的增多，中隊增加了30名協管員，工作重心轉到保全全和保暢通。常吉高速開通後，這裡的車流量驟然劇增，如今，平常每天過往車輛達到5000台次以上，高峰期達到10000台次以上。
“路爛，坡陡，彎急，車流量大”，三中隊指導員劉勝春一語中的。為保暢通，三中隊執勤交警與協管員必須在每個彎道處值守，指引車輛通行，基本上每天都有很多大車拐急彎時需要引導，當班交警要提醒上萬次，交警們每天來回在路上指揮交通，日步行距離達90餘公里，相當於要走上兩個馬拉松。
在矮寨坡上堵車是正常的，不堵車才是難得一見。路況差，大車多，一輛輛載重貨車就像是一個個安全隱患，只要一發生事故或者車出故障，必定造成長時間的擁堵。一般只要堵上10分鐘，兩邊的車輛就排起了“長龍”。劉勝春說，值勤時高度緊張，說不定一泡尿的功夫，就堵上了。堵車最多的時候，劉勝春向記者描述，“車輛疏通後，第一輛車到達26公里外的吉首市區，最後一輛車還在矮寨坡頂緩慢跟進”。他說，堵車時，最好的辦法是“嚴防死守，單邊放行。”記者與吉茶高速6標段一位司機聊起矮寨交警的話題時，他說：“我們經常全國各地跑，遇到堵車時，會罵交警死哪去了，但是在矮寨坡，看到交警在這樣差的條件下，來回指揮，堵車不是他們的錯，我們都理解。”
一份付出，一份收穫。三中隊的艱辛付出，收穫的遠不止因道路通暢了過往旅客發出的讚譽聲，在如此險峻的盤山公路上，保持17年無特大交通事故！這是中隊成立以來，為黨和政府、為人民民眾交出的優秀答卷。
矮寨大橋
矮寨特大懸索橋：世界上跨峽谷跨徑最大的鋼桁梁懸索橋，毫米粗導繩將拉通萬噸鋼纜據。
一是大橋主跨1176米，跨峽谷懸索橋創世界第一；
二是首次採用塔、梁完全分離的結構設計方案，創世界第一；
三是首次採用“軌索滑移法”架設鋼桁梁，創世界第一；
四是首次採用岩錨吊索結構，並用碳纖維作為預應力筋材，創世界第一。
