節日由來
盂蘭盆有這樣的見解呢。其一、按陰曆一年十二月劃分，七月正在一年之中，稱作“中”恰如其分；其二、按日月會辰，七為“申”月，屬於陽氣盛極，陰氣暗生之月，陰氣即殺氣、鬼氣；其三、按二十八宿運行規律，七月里強調死亡、災難、拯救、慈悲之義……所以個人認為，正是這些死亡、災難、拯救、慈悲之義演變出中元節、盂蘭盆會、水陸大會、祭鬼拜祖等一個個節目。
典籍記載
佛典《盂蘭盆經》中記載這么一個故事，說是釋迦牟尼的十大弟子之一目連（亦稱目犍連），得到神通後，想報答父母的養育之恩，他用神通眼觀察，看到已逝去的母親在鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心，於是用缽盛飯，用自己的神力送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，請求佛陀幫助救救他的母親。佛陀說：“你母親罪孽深重，你一人救不了，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裡，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠僧眾的力量，救出你的母親。”目連依尊師的指點，母親真的脫離了餓鬼道。佛陀還說：“今後凡佛弟子行慈孝時，都可於七月十五日佛自恣（舒適）時，佛喜歡日，備辦百味飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報答父母的養育之恩。”到了西晉，《盂蘭盆經》被譯成漢文，因為它所提倡的報答父母養育之恩，和我儒家傳統的孝順父母的思想相符，普受君王的讚揚和重視，並在我國廣為流傳。自梁武帝在南方創設盂蘭盆會後，已成為一種習俗，規模有增無減。唐代宗李豫每逢七月十五日，都要在宮中舉行盛大的盂蘭盆會。城中的寺院也要備辦供品，陳列於佛像之前，十分虔誠。
宋、元年間，七月十五這一天已演變為民間的祭祖日，家家祭祖亡親，並且盛行放河燈超度孤魂野鬼活動。到了清代，對七月十五日中元節的祭奠活動，更為重視，各地寺、院、庵、觀普遍舉行盂蘭盆會，並在街巷設高台誦經念文，作水陸道場，放焰口，演《目連救母》戲，有的還有舞獅、雜耍等活動，夜晚還把扎糊的大小紙船，放入水中，點火焚化，同時還點放河燈，稱之謂“慈航普渡”，十分熱鬧。除外，當時各家各戶，都要在門外路旁燒紙錢，以祀野鬼。
