由來
蒲松齡自勉聯苦心人、天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
吳恭亨（清）《對聯話》記載，此聯為抗清名將金聲（字正希）所作：
金又有題書室聯云：……，精氣四射，咄咄逼人。後日之起兵與清軍戰，此聯即其張本。
鄧文賓（清）《醒睡錄》記載，此聯為前明孝廉胡寄垣所作：
初入學，試下等，憤甚，即登樓讀書，不下梯者三年。自題聯：……，後數年遂中。
注釋
(2)嘗膽：《史記·越王勾踐世家》：“吳既赦越，越王勾踐返國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”
釋義
有志氣，遠大志向的人
故事
《百二秦關終屬楚》
秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義，反抗秦朝的暴虐統治。農民起義軍的領袖，最著名的是陳勝、吳廣，接著有項羽和劉邦。項羽破釜沉舟的故事流傳至今。
有一年，秦國的三十萬人馬包圍了趙國巨鹿（今河北省平鄉縣），趙王連夜向楚懷王（註：後楚懷王熊心）求救。楚懷王派宋義為上將軍，項羽為次將，帶領二十萬人馬去救趙國。誰知宋義聽說秦軍勢力強大，走到半路就停了下來，不再前進。軍中沒有糧食，士兵用蔬菜和雜豆煮了當飯吃，他也不管，只顧自己舉行宴會，大吃大喝的。這一下可把項羽的肺氣炸了。他殺了宋義，自己當了“假上將軍”，帶著部隊去救趙國。
項羽先派出一支部隊，切斷了秦軍運糧的道路；他親自率領主力過漳河，解救巨鹿。楚軍全部渡過漳河以後，項羽讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天干糧，然後傳下命令：把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河裡，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀。這就叫破釜沉舟。項羽用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心。
楚軍士兵見主帥的決心這么大，就誰也不打算再活著回去。在項羽親自指揮下，他們以一當十，以十當百，拚死地向秦軍衝殺過去，經過連續九次衝鋒，把秦軍打得大敗。秦軍的幾個主將，有的被殺，有的當了俘虜，有的投了降。這一仗不但解了巨鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，過兩年，秦朝就滅亡了。
打這以後，項羽當上了真正的上將軍，其他許多支軍隊都歸他統帥和指揮，他的威名傳遍了天下。
《破釜沉舟》
《史記·項羽本紀》：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。公元前209年，我國歷史上爆發了陳勝吳廣領導的農民起義。陳勝吳廣犧牲後，劉邦和項羽率領的兩支軍隊逐漸壯大起來。公元前207年，項羽的起義軍與秦將章邯率領的秦軍主力部隊在巨鹿（今河北邢台市）展開大戰；項羽不畏強敵，引兵渡漳水（由巨鹿東北流向東南的一條河）。渡河後，項羽命令全軍：“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”巨鹿一戰，大破秦軍，項兵威震諸侯。
破釜沉舟：比喻不留退路，非打勝仗不可,下決心不顧一切地乾到底。釜：鍋。把飯鍋打破，把渡船鑿沉。《孫子兵法》所說的“焚舟破釜”雖然也表示誓死決戰的意義，但尚未形成後世常談的典故故事。至《史記》所載“項羽破釜沉舟”事，才具備了典型性：項羽前鋒軍救巨鹿，初戰少利，項羽便率大軍渡過漳河，破釜沉舟以激厲士氣。終於殺蘇角，虜王離，大敗秦軍於巨鹿之野。後以“破釜沉舟”表示下定決心，義無反顧。
百二秦關
“百二秦關”或“百二雄關”古代通指函谷關或潼關以西的秦國領地。漢代政論家賈誼在《過秦論》中用“秦孝公據崤(xiáo)函(hán)之固”來說明秦國憑藉崤山(今河南省洛寧縣西北)和函谷關(今河南省靈寶縣東北)的天險立國。自此以後，“百二雄關”或“百二秦關”常被後人作為形容一個地區地勢險要的典故來引用。元曲家馬致遠在《蟾宮曲·嘆世》里有“鹹陽百二山河，兩字功名，幾陣干戈”的詞句，指漢王劉邦與楚霸王項羽為了爭奪有天險可憑藉的“百二山河”(秦國領地)，興起許多勞民傷財的戰爭禍事。
《臥薪嘗膽》
春秋時期，吳國和越國發生了戰爭。越國被吳國打敗，越國勾踐被夫差俘虜。後來，吳王夫差釋放了勾踐，讓他回到了越國國都會稽。勾踐在坐臥的地方吊了個苦膽，夜裡躺在柴草上，面對苦膽。每天吃飯時都嘗嘗苦膽。總捫心自責：“你忘了會稽大敗之辱嗎？”就這樣勾踐與命運同甘共苦，經過十年發展生產，積聚力量，又經過十年練兵，終於在公元前473年打敗夫差，滅掉了吳國。
《三千越甲可吞吳》
越國本已亡國，但憑著勾踐等君臣忍辱負重、從大處著想，結果非但越國得以保全，最後一雪前恥，率領越軍（此處“三千越甲”為虛數，並不一定是指3000名越國士兵）反滅了吳國。並挾滅吳的餘威渡淮北上，與諸侯會盟，終於成就了春秋時期最後一個霸主夢。“精誠所至，金石為開”，越國臣民的堅忍得到最終的成果。
