形態特徵
白鼬體重25-116克,體長170-330毫米,尾長95 - 140毫米。體形似黃鼬,身體細長,四肢短小,毛色隨季節不同,夏毛身體背面和腹面顏色不同,背面自吻端向後經頰部、頸側、體側至四肢腕部及尾的背面為灰棕色,足背為灰白色;腹面由下唇、頜部、喉部至腹部及四肢內側為白色;足背為灰白色;尾下基部2/3同於腹色,近末端1/3段全黑色。冬毛全身均為純白色,只有尾端為黑色。
頭骨顱型較短寬。吻部短,眼眶前緣至吻端的距離小於兩眶前孔間的寬度。鼻骨前端中央向上凸起,其後緣骨縫略凹。眶後突明顯突出,其後面的眶間部很窄,眶間寬與眶間部寬度幾乎相等。眶前孔較大。顴弓細弱,呈側弓形。矢狀嵴與人字嵴不明顯。腹面、齶的後部大於聽泡間寬。翼骨窩呈U字形,聽泡略呈圓柱形,兩聽泡內緣間之間的距離等寬,乳突顯著。下頜冠狀突向外傾斜,角突顯然外翹。耳殼略呈橢圓形。四肢短小,跖行性,四足掌被短毛,趾、掌墊半裸露,在冬季則被豐厚的長毛所掩蓋。前、後足均具5趾,爪長而尖,但不堅硬,呈白色。前掌墊3枚,中間墊形類似梨形。腕墊較小。後掌墊同於前足。雄獸陰莖骨細弱,中段向前略彎曲,略呈S形,近末端略膨大,類似勺形。雌獸乳頭4對。尾短,約為體長的1/3。體毛短,惟有尾端毛長。
白鼬牙齒的齒式為:3·1·3·1/3·1·3·2=34。上頜門齒列成弧形,第三上門齒較粗;下頜第一門齒很小,第二門齒位於第一、第三門齒之後。犬齒長而尖銳,向內彎曲。第二下前臼齒齒冠斜形,前高后低。裂齒髮達,齒冠呈薄刀形。上臼齒狹長而橫列,內葉略呈圓形,中央具一小尖。外葉小尖明顯,後具一凹痕。前後葉中部凹陷,形如啞鈴。第一下臼齒由三葉組成,前兩葉刃部峰形,後葉低平;後臼齒很小。
棲息環境
白鼬適應力很強,草原草甸、沼澤地河谷地、森林以及半荒漠的沙丘及耕作地均有分布。棲息于山地森林等地帶。
生活習性
白鼬夜行性動物,從黃昏開始活動,但有時白天也能見到,活動範圍大多與捕食對象的活動有密切關係。一般單獨活動,有自己固定的獵游區。在領域內的石頭、樹樁、樹枝上留有標記,由肛門腺分泌物,擦在活動領域的顯著物體上以表示其領域。動作十分敏捷,視覺和聽覺也極銳敏。出外覓食的時候,通常是觀察、試探著前進,若橫越開闊地帶或逃跑時,像飛跑一樣,背部同時迅速曲成弓形。若在常態情況下採用碎步急走的方式,遇到獵物則緊貼地面匍匐著前進。
白鼬是一種食肉動物,食本領很高。主要以鼠、鳥、兩棲動物、爬行動物、魚和昆蟲等為食,也吃植物漿果等。有很強的捕獵能力,一旦發現獵物,就伸長頸子,全身貼近地面,匍匐向前移動。捕獵時首先抓住頭部,用長而尖的上犬齒穿過獵物頭頂後部,下犬齒則從耳後刺入腦部,使獵物很快死亡。然後把獵物移到僻靜的地方,才開始進食。白鼬聽覺視覺都十分靈敏,行動靈活,冬天出外覓食時,尾巴拖在雪地上,留下行跡,“掃雪”由此得名。
繁殖方式
白鼬不善於挖洞,大多在岩石裂縫、樹根或倒木下、亂石堆、草垛、樹洞以及占據鼠洞等為巢。巢的結構較為簡陋,以乾草、苔蘚、細枝或獵物的毛及羽毛等為鋪墊。
每年2-4月發情,持續幾乎整個春天(有些地方會持續到夏天),交配季節在初夏,初夏開始交配,懷孕期9-10個月,有緩期著床現象。翌年3-4產仔,每胎產仔4-9隻,多達13隻。剛生下的幼崽沒毛,眼睛看不見,體重約3-4克。從常理上說,懷孕9-10個月後產下的幼崽才算是發育完全的,而母白鼬分娩前胚胎在宮內的發育只持續了一個半月,因此,幼崽不僅在生下來時就未發育完全,而且要比其它小型鼬科類動物發育得慢:白鼬幼崽的眼睛在一個月大時才能睜開。不過,很快它就能開始活動了,能走出洞穴和同伴們一起玩耍。幼白鼬在60-70天大時開始捕獵,直到夏末它們都呆在一起。幼年白鼬的哺乳期42天,3個月至1歲達到性成熟。壽命5-8歲。
分布範圍
原產地:阿富汗、阿爾巴尼亞、安道爾、奧地利、亞塞拜然、白俄羅斯、比利時、 波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、加拿大、中國、克羅地亞、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、喬治亞、德國、希臘、匈牙利、印度、愛爾蘭、義大利、日本、 哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、拉脫維亞、列支敦斯登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、摩爾多瓦、蒙古、黑山、荷蘭、挪威、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、 土耳其、烏克蘭、 英國、美國、烏茲別克斯坦。
引進:紐西蘭。
亞種分化
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
1. | 白鼬俄羅斯中部亞種 | Mustela erminea aestiva | Kerr, 1792 |
2. | 白鼬阿拉斯加亞種 | Mustela erminea alascensis | Merriam, 1896 |
3. | 白鼬溫哥華島亞種 | Mustela erminea anguinae | Hall, 1932 |
4. | 白鼬北極苔原亞種 | Mustela erminea arcticus | Merriam, 1896 |
5. | 白鼬阿肯色州亞種 | Mustela erminea augustidens | Brown, 1908 |
6. | 白鼬馬尼托巴省亞種 | Mustela erminea bangsi | Hall, 1945 |
7. | 白鼬威爾斯王子島亞種 | Mustela erminea celenda | Hall, 1944 |
8. | 白鼬波拿巴亞種 | Mustela erminea cigognanii | Bonaparte, 1838 |
9. | 白鼬指名亞種 | Mustela erminea erminea | Linnaeus, 1758 |
10. | 白鼬不列顛哥倫比亞省亞種 | Mustela erminea fallenda | Hall, 1945 |
11. | 白鼬印度亞種 | Mustela erminea ferghanae | Thomas, 1895 |
12. | 白鼬華盛頓亞種 | Mustela erminea gulosa | Hall, 1945 |
13. | 白鼬夏洛特島亞種 | Mustela erminea haidarum | Preble, 1898 |
14. | 白鼬愛爾蘭亞種 | Mustela erminea hibernica | Thomas & Barrett-Hamilton, 1895 |
15. | 白鼬巴拉諾夫群島亞種 | Mustela erminea initis | Hall, 1945 |
16. | 白鼬落基山脈亞種 | Mustela erminea invicta | Hall, 1945 |
17. | 白鼬科迪亞克島亞種 | Mustela erminea kadiacensis | Merriam, 1896 |
18. | 白鼬東西伯利亞亞種 | Mustela erminea kaneii | Baird, 1857 |
19. | 白鼬堪察加半島亞種 | Mustela erminea karaginensis | Jurgenson, 1936 |
20. | 白鼬阿爾泰亞種 | Mustela erminea lymani | Hollister, 1912 |
21. | 白鼬吉爾吉斯亞種 | Mustela erminea martinoi | Ellerman & Morrison-Scott, 1951 |
22. | 白鼬義大利亞種 | Mustela erminea minima | Cavazza, 1912 |
23. | 白鼬蒙古亞種 | Mustela erminea mongolica | Ognev, 1928 |
24. | 白鼬獅子山亞種 | Mustela erminea muricus | Bangs, 1899 |
25. | 白鼬本州島亞種 | Mustela erminea nippon | Cabrera, 1913 |
26. | 白鼬泰斯河三角洲亞種 | Mustela erminea ognevi | Jurgenson, 1932 |
27. | 白鼬奧林匹克山亞種 | Mustela erminea olympica | Hall, 1945 |
28. | 白鼬格陵蘭島亞種 | Mustela erminea polaris | Barrett-Hamilton, 1904 |
29. | 白鼬加拿大亞種 | Mustela erminea richardsonii | Bonaparte, 1838 |
30. | 白鼬蘇格蘭亞種 | Mustela erminea ricinae | Miller, 1907 |
31. | 白鼬金鐘島亞種 | Mustela erminea salva | Hall, 1944 |
32. | 白鼬聖克魯斯島亞種 | Mustela erminea seclusa | Hall, 1944 |
33. | 白鼬梅爾維爾半島亞種 | Mustela erminea semplei | Sutton & Hamilton, 1932 |
34. | 白鼬英國亞種 | Mustela erminea stabilis | Barrett-Hamilton, 1904 |
35. | 白鼬普吉特灣亞種 | Mustela erminea streatori | Merriam, 1896 |
36. | 白鼬高加索亞種 | Mustela erminea teberdina | Korneev, 1941 |
37. | 白鼬托博爾斯克亞種 | Mustela erminea tobolica | Ognev, 1923 |
種群現狀
該物種亞種眾多,分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。
在中國,該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
主要價值
白鼬主要以各種害鼠為食,對於農、林、牧業均十分有益。同時,白鼬的冬季毛皮質量較佳,可作裝飾皮料。2008年,湯加國王圖普五世曾身著白鼬皮參加登基典禮。從前,由於白鼬冬天的毛皮十分珍貴,它成為人們獵殺的對象。如今大部分白鼬棲息地內是禁止捕獵的。