簡介
鼬屬鼬屬（Mustela； weasels）是脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、食肉目、鼬科的一屬。通稱鼬。食肉目中最小的種類。
全世界共有鼬類17種。分布於除大洋洲外的各大洲。其中比較重要的種類有北美水貂，經人工馴化後，已為世界各地飼養。白鼬和伶鼬分布在北半球寒帶地區，其冬毛和夏毛完全不同。夏毛棕黃色，冬季換成純白色，是適於雪地景觀的保護色。中國有鼬類8種：黃鼬、香鼬、紋鼬、黃腹鼬、艾鼬、小艾鼬、伶鼬和白鼬。其中黃鼬遍布全國，數量最多，經濟價值最大。黃鼬俗稱黃鼠狼，生活力強，棲息於寒帶針葉林、草原以至熱帶叢林，無論山區、平原或沼澤地以至村落居民點和城市，均能見其蹤跡。
形態特徵
大陸鼬屬頸長，體長而四肢短，能鑽入鼠洞內捕殺老鼠。其中最小的是伶鼬，體長13～20厘米，尾長3～4厘米，體重30～70克。體型較大的黃鼬和艾鼬，體長30～50厘米，體重0.5～1千克。
生活習性
黃鼬具有肛腺，可放臭氣以自衛。穴居在岩石下、樹洞或柴堆下。夜晚活動、行動迅速、詭秘，憑藉靈敏的嗅覺和聽覺搜尋食物。主要以鼠類為食，能追循鼠跡出入鼠洞，捕殺整窩老鼠。亦吃小鳥和鳥卵，或沿河堤、小溪活動捕食蛙類、昆蟲和魚，有時亦盜食家禽。繁殖快，每年冬末、春初發情交配，懷孕兩個月後，夏初產下1～4隻幼仔。哺乳期1個月，10個月後即性成熟。每年換毛兩次。
價值
經濟價值
黃鼬黃鼬毛色鮮艷，呈棕黃、杏黃或金黃色，針毛細密，底絨豐厚，是上等裘皮原料，在國際毛皮市場上被譽為東方水貂。大多數種類的毛皮珍貴、價格高昂。其中黃鼬分布較廣，數量最多，經濟價值最大。黃鼬繁殖快，每年冬末、春初發情交配，每年換毛兩次。毛色鮮艷，呈棕黃、杏黃或金黃色，針毛細密，底絨豐厚，是上等裘皮原料，在國際毛皮市場上被譽為東方水貂。另外黃鼬的尾毛可制狼毫筆。是著名的制筆材料，其價值遠超過紫羔皮。是讀書人的至寶。
藥用價值
鼬鼠肉：可用於殺蟲療瘡、溫腎縮尿。治疥瘡、瘡潰不癒合、尿頻。 內服：燒存性研末，0.5一1錢。外用：煎油徐或燒灰研末撤。 出自《本草綱目》：“按《廣雅》，鼠狼即鼬也。此物健於搏鼠及離畜，又能制蛇虺。”“鼬，處處有之，狀似鼠而身長尾大，黃色帶亦，其氣極臊奧。”“鼬鼠心肝，氣味臭，微毒，治心腹痛，殺蟲。《海上仙方》用黃鼠心、肝、肺一具，陰乾瓦焙為末，入乳香、沒藥、孩兒茶、血竭末各三分，每服一錢，燒酒調下立止。”
