![黃鼠狼[哺乳綱動物]](/img/4/004/nBnauM3X3cDMzQDNzUDO0IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL1gzL3czLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "黃鼠狼[哺乳綱動物]")
形態特徵
黃鼠狼就是黃鼬黃鼠狼是食肉目中體型最小的一大類。頭稍圓，頸長，體長而四肢短，能鑽入鼠洞內捕殺老鼠。體細長；頭小而扁平；頸長而柔韌；四肢短，每足5趾，趾上有尖銳彎曲的爪，背部毛色赤褐，嘴周圍白色，胸腹部淡黃褐 色。其中最小的是伶鼬，體長10～15厘米，尾長3～4厘米，體重30～70克。體型較大的是黃鼬和艾鼬，體長30～50厘米，尾長15～20厘米，體重 0.5～1千克。鼬性活躍，膽大，善於捕獲獵物，是典型的機會主義捕食者。鼬在夜間單獨捕食，主要獵物為齧齒動物、魚、蛙和鳥卵，有利於控制齧齒動物的種群數量，因此，它們是對生態系統健康起到關鍵作用的類群。
臭腺
黃鼬具有肛腺，亦稱肛周腺、臭腺，可釋放出氣霧狀的臭液，以自衛。許多動物體內有臭腺，如放屁蟲肛門附近，椿象和臭蟲後足基部附近。臭腺能分泌具有惡臭的臭液或臭氣，嚇退敵害。臭腺最發達的動物當屬美洲的臭鼬。當它遇到襲擊時，會豎起尾巴射出臭液，這種臭液不但奇臭無比而且具有麻痹作用。
這種臭味是由肛門兩側的臭腺形成的，遇到危險時從肛門噴出。具有臭腺也是鼬科動物的一個特點。聞過這種臭氣的人都會知道，很像臭雞蛋味，臭得難聞，非捏鼻子不行。
黃鼬 動物標本臭鼬，曾與黃鼬等鼬屬動物同歸入鼬科，但現在它們單獨一科——臭鼬科（Mephitidae）。分布在南北美洲大陸，有4屬12種，有大的也有小的。它們放的這種臭氣其實是琥珀色液體，由於儘量使勁地噴出，便形成了細霧。一旦沖入對方眼睛，又辣又疼、流淚不止。有時更厲害些，可以使對方暫時什麼也看不見。
經過認真研究，確定這種氣體的成分是一種叫丁硫醇的物質。一隻臭鼬每天大約可產1毫升丁硫醇，存儲於肛門腺，一旦需要，臭鼬用前腳倒立，眼睛瞄準，肛門衝著對方將臭氣噴射出去，可以噴到4米左右的地方，可見力量之大。正因為如此，郊狼等迫於它的這種武器，從來也不襲擊臭鼬。可臭鼬並不是為所欲為，常言道：強中更有強中手，照樣有可以制服它的動物。如鷹、鷲等鳥類，可以從空中突然襲擊，臭鼬一時也是無法招架，只能束手就擒。所以這些鳥類是臭鼬的天敵，護身法寶也起不了作用。
分布範圍
全世界共有鼬科動物22屬59種，其中與黃鼬同為鼬屬的種類為17種，分布於除大洋洲外的各大洲。棲息於河谷、土坡、灌木叢以及田間或樹下的洞穴中，主要夜間活動。黃鼠狼在亞洲、歐洲和北美洲都有分布。
白鼬和伶鼬分布在北半球寒帶地區，其冬毛和夏毛完全不同。夏毛棕黃色，冬季換成純白色，是適於雪地景觀的保護色。
中國有鼬科動物10屬19種，其中鼬屬7種：黃鼬、香鼬、紋鼬、黃腹鼬、艾鼬、伶鼬和白鼬。其中黃鼬遍布全國，數量最多。黃鼬適應性強，棲息於寒帶針葉林、草原以至熱帶叢林，無論山區、平原或沼澤地以至村落居民點和城市，均能見其蹤跡。
名稱由來
我們通常說的“黃鼠狼”到底應該是什麼動物?是誰開始使用“黃鼠狼”這個名字，並把它傳播開來的呢?
通過檢索中國科學院動物研究所研究員黃復生先生主編的《中國古代動物名稱考》，查“黃鼬 Mustela sibirica”物種，有如下古代名稱——鼪、黃鼠狼、鼠狼、地猴、艾猴。
兩晉時期的著名學者郭璞，曾為《爾雅》《方言》《山海經》等多部書籍作注，他那個時候所提及的“鼪”，即指鼬或鼬鼠，通常就是我們今天說的黃鼬。宋·邢昺《爾雅註疏》、南朝梁·顧野王《玉篇》中也提到了“鼪”。
而對“鼪”有怎樣的解釋呢?郭璞注到：“江東呼鼬鼠為鼪，能啖鼠，俗呼鼠狼。”也就是說，它是因為吃老鼠，而被叫做“鼠狼”的。那么，還要反推“鼬”是什麼?回過頭來，我們還得查我國第一部辭書——《爾雅》。
《爾雅·釋獸》中有一個“寓屬”，歸納了幾種有鼠字部首的動物。很多後來的訓詁學者(編者註：訓詁，指解釋古代漢語典籍中的字句。一般認為，用通俗的語言解釋詞義叫“訓”，用當代的話解釋古代的語言叫“詁”。《爾雅》前三篇叫《釋詁》《釋言》《釋訓》，“訓詁”一詞由此而來。)，貌似大多認為“寓屬”指的是獼猴、猴類或者靈長類，所謂“寄寓木上，故曰寓”。寄寓就是寄居、居住、棲息的意思。當然，這樣解釋也不算錯，但對古人定義的這個概念，還是有些狹隘了。實際上，我們認為，寓屬，就是一類善於攀援或者樹棲的哺乳動物，按照今天的說法，就是按照生態類型或習性給動物分類，相當於給鳥類分成游禽、涉禽、陸禽的概念。
《爾雅·釋獸》中說得很清楚：“今鼬，似鼦，赤黃色，大尾，啖鼠。江東呼為鼪。音牲。”從簡單的形態描述，不難想像，這裡解釋的物種，確實應為黃鼬。
而“黃鼠狼”這個名字的出現可能最早見於《神農本草經》，書中解釋到：“鼬，一名黃鼠狼。又名鼪鼠。又名地猴。”
讓黃鼠狼這個名字更廣泛地傳播的，恐怕是明·李時珍的《本草綱目》，可以說這是中國影響力最大的一部“博物學”著作了。《中國古代動物名稱考》中稱《本草綱目》卷五一下(獸部)，使用了“黃鼠狼”。
《本草綱目》對黃鼬還有很多介紹：“按《廣雅》，鼠狼即鼬也。此物健於搏鼠及離畜，又能制蛇虺。”“鼬，處處有之，狀似鼠而身長尾大，黃色帶赤，其氣極臊臭。”
從古籍中不難發現，我們的古人對黃鼬這個物種很早便認識得非常清楚。黃鼠狼，就是黃鼬。
棲息環境
黃鼬的拉丁學名中的種加詞是 sibirica，暗示了它的發現地(模式標本產地)可能在西伯利亞。1773年，德國著名生物分類學家彼得·帕拉斯(Peter Simon Pallas, 1741-1811)將采自阿爾泰西部的標本命名為 Mustela sibirica，實際上這裡並不是嚴格的西伯利亞。而分布於我國新疆北部和內蒙古東北部的黃鼬，均歸為指名亞種。
但其實，黃鼬的主要分布區要比西伯利亞更靠南：歐亞大陸中東部的北緯45°~60°之間，以及中國中東部和南部地區都是它們的分布區。
黃鼬利用的生境也極為多樣，幾乎除了新疆的沙漠地區以及青藏高原的貧瘠荒涼地區之外，它們可以生活在祖國的各個角落，包括原始森林、次生林、草原、平原和山地地區，當然還少不了村莊、耕地附近，乃至城市的角落。但數量最多的地區，也是我國最為富庶的地方，例如長江中下游平原、華北平原和東北平原等；其次，是秦嶺、四川盆地和東南沿海丘陵地區;而其他省區的數量則明顯較少。
繁殖方式
黃鼬一般屬於夜行性，特別是冬季喜歡在晨昏活動，但其他時候也會在白天活動，如果沒有人類的干擾的話，白天活動也很頻繁。據《中國動物志 獸綱 第八卷 食肉目》記載，5~6月間，哺育幼鼬期，母鼬白天活動更頻繁。6~7月間，幼鼬出巢，由母鼬帶領，晝夜活動。
黃鼬每年2~4月發情，雄性可與數隻雌性交配。妊娠期因不同地區，而時間各有長短，譬如在原蘇聯為28~30天，在我國遼寧為33~40天，在江蘇則為40天左右。長江下游地區多在5月產仔，每年5~6隻，少則2~3隻，多則11~13隻。
為其正名
“黃鼠狼給雞拜年”，正常而非常態
黃鼬並非只生活在遠離城市、鄉村的人口稀少的區域，在人口高度密集的北京城市中，以及其他很多城市裡，我們也能見到黃鼬的身影；在幾十年前這些地區尚處於未開發階段時存在的黃鼬種群可能更大，甚至會時常“闖入”人類的勢力範圍，並與家養動物發生“親密接觸”。
與黃鼬關係最密切的籠養動物莫過於家雞。黃鼬能殺死、吃掉包括家雞、鴿子、鸚鵡在內的家養鳥類卻是不爭的事實，而且在全國各地都廣泛存在。而且，黃鼬對籠養動物的侵害不但發生在雞舍、鴿舍中，在動物園、繁育中心等單位也時有出現。
曾幾何時，在北京動物園，“黃鼠狼給雞拜年”的事情就經常發生。除了性情剽悍的幾種馬雞，（編者註：馬雞性情有多剽悍？可參見吳海峰、張勁碩撰寫的《厲害了，雞原來是靠著這“五德”成為了生肖》一文)，其他幾種雉雞基本都曾有過個體被黃鼬侵犯案例，尤其是它們的卵。黃鼬還經常偷吃餵給其他動物的雞蛋。在北京市野生動物救護中心也曾有過黃鼬吃掉黃腹角雉雛鳥的情況。而在北京猛禽救助中心，曾經也發生過疑似黃鼬捕食體型較小、體質較弱的受助猛禽的案例。當然，隨著人們採用主動堵漏的辦法，這些現象現在已大為好轉。
那么，為什麼黃鼬會經常出沒於雞舍和動物園等地呢？要知道在野外遇到野生的朱䴉、斑尾榛雞，並成功抓住可以自由活動、且活動能力較強的成體是多么的困難(但也不是不可能，例如生病或體質較差的個體)，但抓住活動能力較差的雛鳥或卵就相對容易多了；而在籠養條件下，籠舍位置相對固定，鳥類密度較野外更大，且大多從小被束縛在相對封閉的環境中，活動範圍較小、活動能力較差，因此如果不是自己有能力反抗甚至反攻的話，恐怕難以躲過黃鼬的尖牙厲爪。
家雞不但是人類的食物，更是生活在雞舍周遭的黃鼬的重要食物。成群的肥美多汁的家雞中總有一兩隻相對弱小，它們在人類的庇護之下幾乎喪失了野外生存必備的技能，加之籠舍空間有限，更使得它們沒有太多的反抗餘地，限制了家雞的逃竄。因此，如果沒有人、狗或鵝的及時出現，雞群中死傷一兩隻幾乎是必然的結果。
所以說，“黃鼠狼給雞拜年”是一種正常的現象。但為什麼說是非常態呢？
黃鼬的主要食物不是家雞
作為一種進化了千百萬年的鼬科動物，它的演化史、自然史，它的生物學、生態學上的屬性，決定了黃鼬的主要食物是齧齒動物，而不是家雞。
這方面，早已耄耋之年的華東師範大學教授、著名獸類學家盛和林先生早在上世紀六七十年代，就做了大量工作研究黃鼬。
我們今天比較容易檢索到的是盛先生在1983年第3期《大自然》雜誌撰寫的一篇科普文章《黃鼬功大過小》。他寫到：“我們曾在江蘇、上海、浙江、安徽、湖北、河南、吉林、黑龍江、內蒙、山西、河北等主要產區解剖過4978隻黃鼬的胃，發現它們主要吃老鼠、蛙類和昆蟲，也吃些蛇、蜥蜴、小雜魚，甚至蝸牛、螞蟥、蚯蚓等無脊椎動物。在食物嚴重缺乏時，個別的也以帶甜味的蘆葦根和薯塊充飢。在解剖中，僅發現兩個胃有家禽，一個胃內有幼家兔。”
為什麼盛和林先生對4978隻黃鼬的解剖研究中卻“僅發現兩個胃有家禽”呢？該研究取得的樣品雖然來自我國從南到北的很多省份，但在文章中並沒有說明樣品具體的採集地，是城市？農村？還是未被人類開發，甚至人類不曾涉足的地方？是在距離雞舍多遠的距離內？雞舍是簡陋的，還是牢固的？要知道，在這些地區，家雞的密度存在很大差異，這也許將對研究結果產生直接影響。
另外，且不論樣本來自全國各地，即使是生活在同一個雞舍周圍的黃鼬，也很有可能會因為個體差異(包括個性、體質等)而導致對闖入雞舍捕食家雞這一行為的表現有所不同，用一句俗語來說，就是“撐死膽兒大的，餓死膽兒小的”；更何況，雖然我們經常能聽到黃鼬進入雞舍捕殺家雞的案例，但我們並不知道在周圍環境中究竟存在多少黃鼬，更不知道在黃鼬的整個分布區分布著多少只黃鼬，因此很難給整個黃鼬家族的所有個體扣上一頂相同的帽子——黃鼬以家雞為主食。更何況黃鼬分布範圍廣大，不同的環境中食物差別明顯，甚至也會隨季節的變化有所不同，因此黃鼬對食物的選擇或許也存在差異。
黃鼠狼是人類的朋友，而非敵人
盛和林教授負責撰寫了《中國動物志 獸綱 第八卷 食肉目》中的“黃鼬”部分，先生用較長的篇幅分析黃鼬的食性。毫無疑問，就這個物種而言，黃鼬的主要食物是齧齒動物，而不是家雞。但同時，他也指出：“某些黃鼬可能經常盜食家雞，甚至一次咬死多隻，成為特殊的有害個體。”
其實黃鼠狼愛吃的是鼠。它還是一個捕鼠能手呢。據統計，一隻黃鼠狼一年能消滅三四百隻鼠類。一旦老鼠被它咬住，幾口就可下肚。如果尋找鼠窩，它可以掘開鼠洞，整窩消滅。以每年每隻鼠吃掉1公斤糧食計算，一隻黃鼠狼可以從鼠口裡奪回三四百公斤糧食。所以黃鼠狼決不是什麼偷雞賊，而是人類的好朋友。
我們切記，不要因為黃鼠狼“給雞拜年”，就徹底否定黃鼠狼的“功勞”。對動物的評價，萬萬不可強加入人們的主觀態度。之於自然界，每一個物種都是有益的，沒有所謂的害蟲、害獸之分。
保護級別
黃鼠狼已被《國家重點保護陸生野生動物名錄》收入“囊中”。本來，由於棲息地環境的不斷變化和適合生存的環境不斷減少。
