概述
相傳很久以前，有一年，天空突然象著了火一樣，乾旱炎熱，百花凋謝，五穀不生。原來，清水江的龍太子被望坡老人殺死了，浮在水面，故引起氣候反常。於是，人們請來三位德高望重的老人，分別把十二個蛋、十二支香、十二砣泥巴供奉在天神、龍王前，燒香燒紙，向天神、龍王賠罪，請求給予風調雨順。但是，整整求了九九八十一天，天神、龍王仍然不肯下一滴雨。人們只好成群結隊的去到處呼喊，連呼喊了一個月，天上的姜央聽到了呼喊聲，連忙求見雷公，請求雷公開恩降雨。雷公不但不理，反把姜央罵了一頓。為了解除百姓苦難，姜央想來想去，砍來竹子做成蘆笙，吹奏出優美動聽的曲子。雷公聽到蘆笙曲，十分高興，禁不住拿起兩根小板凳，“啪啪”地敲響起來，並且不停地歡跳。雷公的板凳舞又感動了天神、龍王，於是給人類降下雨來。人們興高采烈，也拿板凳跟著雷公跳起舞來。從此以後，板凳舞就在施秉一帶的高坡苗族中間流傳下來了。
風格
板凳舞內容健康，易懂易學，四季可跳。舞者少則三五人，多則幾十人，不受場地和時間限制，跳板凳舞的苗族婦女，上穿無扣紫色大襟，下著紫色百褶裙。施秉苗族板凳舞，一般在正月間比較盛行，親戚好友拜年訪客，飲酒之餘，微醉之際，主客即跳起板凳舞以助興。舞蹈屬純娛樂性，場面壯觀，動作大方，節奏熱烈，可稱為苗族的狂歡舞。還有一種板凳舞，在老人過世之後才能跳。男女用板凳相擊發聲，跳起歡快的舞。這種舞更為熱烈，充分體現出苗族人樸實、粗獷的性格特點。舞姿既歡快而又詼諧。板凳舞跳到高潮時，有些婦女會相互擁抱，踩著點子，有些則手拿木棍、竹把等物，做出騎馬、跳蘆笙甚或作愛等姿態。有些婦女還兩手高提百摺裙角．向左右的男子煽來煽去，給舞者增添熱鬧氣氛。客人不注意，還被主人在臉上打上紫色“印印”(稱“花貓”)。打得越多，則說明主人對客人的情意越深。客人的頸上還往往被主人掛上一串串潔白的玉米花，其景其情，妙趣橫生，把整個跳舞場面推向高潮。
特色
該舞多在白天表演，也能在晚間演出。每逢元旦、春節、正月十五元宵夜等節慶之際，隨著“獅子”、“龍燈”等玩藝合在一起表演，也能單獨在村頭、稻場上圍圈玩耍。表演者均為男性，人數一般為四人、八人或十二人不等，均需成雙成對，方可翻舞跳耍。表演時，每人手中都持矮小長凳一條，道具服裝十分簡便，最易於民眾接受和歡迎。尤其在夜間表演時，藝人將板凳的四支腿上，用油棉包住，再用火點燃，便可舞出“火龍翻滾”、“煙火騰舞”的壯觀景象，令人喝彩不迭。
