背景
自19世紀初開始在距今約 3,000 年以前在希臘舉行過體育比賽。 不管其起源有多古老，到公元前 6 世紀末時，至少有四項希臘體育賽事（有時稱為“古典運動會”）已經具有相當的重要性： 在奧林匹亞舉行的奧運會、在達爾斐舉行的達爾斐運動會、在內梅亞舉行的內梅亞運動會和在科林斯附近舉行的科斯林地峽運動會。 後來，類似的比賽在將近 150 個城市中舉行，遠到羅馬、那不勒斯、奧德蘇斯、安提俄克和亞歷山大。，不斷有人嘗試恢復奧運會。直到19世紀末，在法國貴族顧拜旦及其他奧運先驅者的努力下，現代奧林匹克運動終於登上歷史舞台。1894年6月16日，顧拜旦精心設計和主持的首次“國際體育教育代表大會”在巴黎索邦神學院召開。來自9個國家37個體育組織的78名代表到會，通過決議復興奧運會，規定此後每隔4年舉辦一次奧運會；選出由15人組成的國際奧林匹克委員會。顧拜旦起草國際奧林匹克委員會章程，闡述了奧林匹克運動的哲學基礎、教育和美學意義，奠定了奧林匹克運動的理論基礎，使奧林匹克運動發展成為持久的體育與和平運動。這次大會標誌著現代奧林匹克運動的誕生。顧拜旦則被人們譽為“現代奧林匹克之父”。
精神
奧林匹克運動是在奧林匹克主義指導下，以體育運動和4年一度的奧林匹克慶典為主要活動內容，促進人的生理、心理和社會道德全面發展，溝通各國人民之間的相互了解，在全世界普及奧林匹克主義，維護世界和平的國際社會運動。奧林匹克運動包括以奧林匹克主義為核心的思想體系，以國際奧林匹克委員會、國際單項體育聯合會和各國奧林匹克委員會為骨幹的組織體系和以奧運會為周期的活動體系。
歷史
奧林匹克運動興起於歐洲資本主義工業化時代，但其淵源可以追溯到古希臘的奧林匹克運動會。古代奧運會為祭把希臘的萬神之王——宙斯神而設立，每4年一屆，在古希臘最著名的宗教祭掃聖地——奧林匹亞舉行。從公元前776年開始，到公元393年結束，古代奧運會共舉行了293屆，歷時1169年，其延續時間之長，影響之深遠，在人類歷史上是一個奇蹟。
奧林匹克運動的興起，是一個廣闊的時代背景長期孕育的結果。在多種因素作用下興起的奧林匹克運動順應了時代發展的潮流，顯示了強大的生命力，成為人類社會友誼、團結的象徵和維護世界和平的進步事業，從而為人類社會的文明和發展作出了重大貢獻。
