島上動植物資源豐富，有維管植物438種，野生動物85種。其中珍稀動植物12種，有國家三級保護植物3種，一級保護動物1種，二級保護動物9種。主要保護對象為海島森林生態環境及其野生動植物，屬於我省稀有生物型自然保護區之一。保護區內擁有維管束植物438種，野生動物85種，其中列入國家一級、二級、三級重點保護的珍稀瀕危野生動植物13種，如蟒蛇、獼猴、穿山甲、松雀鷹、鳶、褐翅鴉鵑、土沉香、吊皮錐、白桂木等。自1990年建立保護區以來，獼猴得到了恢復和發展，現己有18群約600多隻。島上盆景植物因長年受海風吹擊，自然成型，千資百態尤以羅漢松為最。區內泉水叮咚，鳥語花香，猴鳴雀躍。擔桿島中部海拔322米的最高峰樟木灣
頂，不僅懸崖峭壁險峻雄奇。山地植物種類繁多，終年花果不斷，是各種珍稀動植物和鳥類的樂園。
【中文名稱】：獼猴
【拉丁學名】：Macaca mulatta
【俗名】：恆河猴，廣西猴，猴子，馬騮，黃猴，沐猴，猢猴
【英文名】：Rhesus Macaque
【商品名】：骨，肉，腦，獼猴
【國家重點保護動物級別】：二級
【世界自然保護聯盟(IUCN)】：未列入
【瀕危等級】：漸危
【生態環境】：熱帶、亞熱帶及暖溫帶闊葉林
【食性】：植物
動物界 Fauna → 脊索動物門 CHORDATA → 脊椎動物亞門 Vertebrata → 哺乳綱 Mammalia → 真獸亞綱 Tberia → 靈長目 Primates → 類人猿亞目 Anthropoidea → 猴科 Cercopithecidae → 獼猴屬 Macaca → 獼猴 Macaca mulatta
擔桿島的猴子為土生土長的獼猴，又名黃猴，、恆河猴、廣西猴和馬騮等。屬於靈長目，猴科，在我國廣泛分布於長江以南各省區。被列為國家二級保護動物。它全身長毛，僅有顏面、臀部裸露；體長430~550mm，尾長150~240mm；體得3~5kg，個別雄猴達10kg，；頰部有供臨時貯食的頰囊；四肢幾乎等長；體背上部棕灰色或棕黃色，下背部橙黃或橙紅色，腹部淡灰黃色，臀骶紅色。屬半樹棲息性動物，多在懸崖峭壁等陡峻處活動，白天群起出外覓食、活動，日落歸隱、睡眠；獼猴是一種雜食性動物，主要以植物的花、果、種子、葉等為食，而且還喜吃一些昆蟲、海螺等；喜群棲，各群的種群數量10~100隻以上，並有一隻體格健壯的雄猴為王。
至於它們是怎么上的海島，有人說是侵華日軍敗退時留下的實驗用猴，也有的說是鴉片戰爭時期英國船上逃出的猴子，還有說是海盜帶上來的。不過，根據華南瀕危動物研究所的反覆考察論證，“該島獼猴屬本地原產品種”。
每一群猴子都有一隻是猴王，率領數十甚至上百的“臣子”嘯聚山林，場面十分壯觀。“猴王”一般通過“爭霸賽”產生，在族群中享有絕對至高無上的權利。除了對美食的優先享用權，還有“後宮三千”，“兒孫滿堂”。不過，當本群的領地被外來獼猴入侵時，猴王必須衝鋒陷陣，身先士卒。
獼猴的模仿力相當強。漁民們在碼頭洗衣服，它們就在遠處細細觀察。然後，他們會把掛在繩子上晾乾的衣服偷偷扯下來，拽到海邊，在領口撒上沙子，使勁搓，然後放到海水中反覆清洗，一絲不苟。
獼猴數量從1982年的不足300隻，如今發展到已有1300多隻。其中近100隻經人工馴化，常與人逗樂，十分有趣。
