歷史沿革
王錫桐起義遺址1963年省人民政府公布王錫桐起義遺址為省級文物保護單位。
1983年，縣府撥款對台門、圍牆、五鳳樓、財庫、總曹殿進行修繕。
l983年始，寧海文物管理委員會辦公室就設立在這裡。大殿闢為展廳，經常舉辦文物、書畫等各類展覽供人參觀。泛軒陳列著王錫桐起義事跡，是寧海縣精神文明建設的重要教育場所之一。
l990年，縣府再次撥款對戲台，後宮進行維修。
建築構造
新昌香林寺軒樑上鐫有精美的雕刻，戲台上的藻井疊澀呈螺旋盤築，額枋上的如意斗拱層層出跳，頂上龍鳳呈祥，栩栩如生，歇山頂屋面上，新堆塑著瓦上將軍、屋頂狀元。
鴟尾吞脊，飛薨翹檐，氣勢雄偉，凌空聳立。大殿用歇山頂，穿斗抬梁混合，用材粗壯，斗拱、雀替、彎梁、插枋都具粗獷之美，今柱上的幾隻像生構件，維妙維肖。
歷史事件
王錫桐又名守真，字鳳棲，寧海北鄉大里村人。生於l860年，光緒廿四年(l898)舉秀才長期執教鄉里，為人師表。40歲不堪天主教會橫行，遂組織“伏虎會”。
1903年8月，王錫桐因痛恨列強的欺凌和外國傳教士為非作歹，發起反洋教鬥爭。
1903年l0月3日，王錫桐發起反洋教鬥爭，率眾近萬，攻入城內，燒毀天主教堂，捕殺天主教神甫朱國光，城隍廟為起義軍指揮部，誅殺了一批無惡不作的教徒、會首，沉重打擊了披著宗教外衣的帝國主義侵略勢力。
“寧海教案”引起震動，清政府隨即聯合法軍血腥鎮壓義軍。法國巴斯卡爾號巡洋艦駛入甬江示威，向浙江巡撫施加壓力，致函浙江巡撫限7日內擒獲王錫桐。台州知府徐承禮坐鎮寧海，命海門鎮游擊黃文琮率4艘練船和1艘威遠輪，駛抵三門灣，對義軍進行鎮壓。同時法軍還迫使浙江官府簽訂《寧海教案議約》，勒索白銀13萬兩。
由於王錫桐放鬆了鬥志和警惕，認為“教堂已毀，神父已殺，平日仇恨至此泄盡”，雖幾經激戰，終因敵我力量懸殊而慘遭失敗。義軍首領僧禮釋、周參貴等戰死，葉名秀、陳阿三和王錫桐的幼子王幼生等90餘人先後被俘。王錫桐被迫逃離寧海，清政府以八千金懸賞緝拿。參加反洋教的民眾“被焚數百家，被殺數千人”。寧海大里村“數月不見人煙，稻熟無人收割”。
