簡介
建於東漢末年的玉泉寺是中國佛教天台宗祖庭之一，位於湖北宜昌當陽市。玉泉鐵塔鑄於北宋嘉佑6年( 1061年) ，鐵塔上鑄有2279尊栩栩如生的佛像。地宮中有大批珍貴文物，除佛牙舍利和舍利子外，還發現了唐代鎏金菩薩、大石函、影青蓮瓣高足供養瓷爐及宋代小石函、水晶珠、鐵鎖鏈等。
建築特色
鐵塔建在磚石基台上。八角、十三層，仿木構樓閣式，總高17.9米。做法是基座、塔身、檐部和平坐等部位分段用生鐵澆鑄，依次疊放而成的。鐵塔基座滿鐫海波紋,上為須彌座,各角有金剛力士一尊，體態矯健。鐵塔每層每邊鑄有“八仙過海”、“二龍戲珠”和海山、海藻、水波等文飾，線條清晰、流暢，台座八面，各鑄托塔力士一尊，全身甲冑，腳踏仙山，頭頂塔座，體態剛健，狀極威猛；塔角飛檐，凌空龍頭，懸掛風鐸；逐層迭裝，不加焊接，穩健玲瓏；日照塔身，紫氣金棱，交相輝映，故曰“棱金鐵塔”。塔身還鑄有2373尊小佛像，形態逼真，栩栩如生。每面束腰中央鐫壺門，內一坐佛。上枋鐫二龍戲珠。
塔壁厚4厘米,塔心中空部分用刻有塔形的條磚和石灰堵砌嚴實。塔身奇數層的四正面和偶數層的四隅面設門，其餘各面鐫刻一佛二弟子或一佛二弟子和二菩薩二力士等。底層塔身每邊寬1.12米，高1.07米，二層以上逐層收減。
各層檐部均施斗,每面用補間鋪作1朵。第一至六層為六鋪作雙抄單下昂偷心造，第七層以上減一跳，平坐斗五鋪作雙抄。斗的式樣和做法模仿木構，表現出高超的生鐵鑄造工藝。
各層平坐上置欄桿，望柱頭是形態不同的獅子。檐部鑄出椽飛，子角梁頭有長頸龍首的套獸,口銜大環,以懸掛風鐸，屋頂鑄出筒板瓦，角脊前端佇立力士像一尊。
在第二層塔壁上鐫有塔重、鑄造時間和金火匠人姓名等銘文，塔剎為葫蘆形。
歷史沿革
東漢建安年間，普淨在此結茅為庵。南北朝大通二年（528年），梁武帝敕建覆船山寺 。隋開皇 十三年（593年 ），智顗 奉詔建寺，因見山下珍珠泉清澈似珠玉，將其改名玉泉，晉王楊廣 賜額“ 玉泉寺”。唐儀鳳三年（ 678年 ）神秀 在此宏揚禪法，玉泉寺從此盛名天下。宋真宗天禧五年（ 1021年 ）明肅皇后敕建玉泉寺，後元、明、清代都有所修葺。李白有詩曰：
答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶
李白
常聞玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠白如鴉，倒懸清溪月。
茗生此中石，玉泉流不歇。根柯灑芳津，采服潤肌骨。
叢老卷綠葉，枝枝相接連。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。
舉世未見文，其名定誰傳。宗英乃禪伯，投贈有佳篇。
清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。朝坐有餘興，長吟播諸天。
塔底