形態特徵
獅虎獸虎：兇猛威嚴，目光如電，體魄雄健，是目前地球上最大的貓科動物之一。被稱為亞洲的叢林之王，虎性極機警，運動與貓一樣，平穩安靜，毫無動靜，在叢林中行走像滑行一樣，虎奔跑與竄躍能力極強，會游泳。虎捕捉獵物時常常採取打埋伏的辦法，悄悄地潛伏在灌木叢中，一旦目標接近，便迅猛竄出，撲住獵物。
獅虎是由一頭雄獅與一隻雌虎交配的產物。同理，雄虎與雌獅的後代就是虎獅。從外表上看，獅虎與獅子有些像，儘管它們皮毛上也布滿斑紋。而且，它們的體形也比父母的體形要大。事實上，獅虎獸是所有貓科動物中體形最大的。
獅子：屬貓科動物，是目前地球上最大的貓科動物之一，獅子頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的。獅子的耳朵比較短，耳朵很圓，前肢比後肢強壯，爪子很寬，尾巴相對較長，尾端還有一簇深色長毛。不喜歡和水接觸，獅子屬群居性動物，獅群中的狩獵工作基本由雌獅完成，雄獅很少捕獵，不過它們是保衛獅群的勇士。
獅虎獸該物種並不能算作一個穩定的獨立種或亞種，從保護學的角度來說，雖然虎和獅子都是瀕危保護動物，但他們的雜交後代卻沒有被列為受保護的物種範疇：在國家一二級別保護動物名錄和公約附錄中均未見該物種名稱。
獅子和老虎交配產生的後代身軀龐大，相貌與獅子相似，但身上長有虎紋。雄獅約重180公斤，雌虎約重120公斤，獅虎獸約重300公斤。它們和老虎一樣，喜歡游泳。在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸主要是人類主使之下的產物。獅虎獸的體型比獅子或老虎都要大。原因是雄性虎及雌性獅會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎獸因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一基因，所以生長不受控制。獅虎獸從出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。
生活習性
虎、獅本是水火不相容的兩個物種群，獅子是群居動物，老少三代可同在一起生活，老虎是獨居的，一般是分籠餵食，否則會因爭搶食物而相互撕咬。獅子和老虎在自然界中是不可能共處的，它們的物群聚居地相隔甚遠，不可能相戀、懷孕。據資料顯示，世界上存活的獅虎獸只有1000隻左右，相當稀有。
而老虎和獅子是自然界自由存活的動物，各有自己的領地，甚至地理分布也不相同，幾乎沒什麼見面的可能。即使在動物園裡，它們的天性還是如此。不過，正是因為在動物園這個特殊環境裡，使得交配成功的機率雖然低，卻有了可能性。
在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸和虎獅獸主要是人類影響或主使之下的產物。獅虎獸的體型比獅或虎都要大。原因是雌性獅及雄性虎會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一條基因，所以生長不受控制。獅虎由出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。
生殖隔離
獅虎獸自然界的物種均是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產生並逐步穩定遺傳下來。在這個漫長的歷史過程中，一些物種由於不適應變遷的環境而消亡了，另有一些新的物種又會應運而生。總體而言，生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩定的。物種最大的特徵之一就是物種間的生殖的隔離。
物種之所以能成為物種，是因為它們本身是非常穩定的。如果一個物種和別的物種可以不斷的雜交並產生可育的後代，那么，它本身就一直處於分化變異之中。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程式、染色體組的結構，特別是染色體的數目是不同的，這種不同決定了物種之間都不能進行種面的雜交。
物種定義的關鍵內容之一就是生殖隔離，但在一小部分物種之間，特別是親緣關係很近，屬於同一個科目和屬的物種，也有個別局部成功的例子。像馬和驢生出騾，獅和虎生出獅虎獸或虎獅獸。但這些局部成功的例子在生物進化的意義上而言又不一定完全成功，如果這些雜交後代絕育，在物種進化上就沒有意義。
在一般情況下，自然界動物的雜交，特別是一些高等動物之間的雜交，在物種已經形成之後，一般不能形成新的物種。但並不能說它們不試圖去雜交，這種傾向在一部分物種之間是存在的，只是最後是否能出現新的物種要看許多偶然的條件。
染色體數目
獅虎獸馬潤林說，在自然界中，新物種出現的方法一種是通過自身的突變，一種是通過雜交。這種對原物種的突破是生命進行和物種進化的一種基本形式。這種傾向性非常普遍，但造成的結果並不普遍。
生殖奇蹟
獅虎獸通常被認為是不能生育的，但是據說雌性可以生育，傳聞在印度一家動物園中，一隻雄獅和一隻雌獅虎獸就有過後代，而雄性就不可以了。經過抽血鑑定，發現獅虎獸的染色體數量是19對，38條，據專家分析，染色體呈兩倍體存在的動物，其保存穩定性會更好，這也是傳宗接代的基礎。
雄獅與雌虎在一起第一隻獅虎獸誕生於法國。經過4年的感情培養，雄非洲獅哈里與母東北虎珍珍於 1981年一個極其偶然的機會下生出它們的寶寶“利利”。“利利”在這個世界上生活了20年，於2001年9月病死。21世紀初，中國有好幾個動物園開始在這方面進行嘗試，但結果都不太令人滿意。相繼出生的獅虎獸和虎獅獸存活時間都不夠長，而且都沒有繁殖能力。
2007年10月22日，再次發生了驚人的一幕：動物園的工作人員拍攝到的一組珍貴畫面：雄獸平平竟然與雌獸安安交配了。這樣的場景讓所有人感到振奮，也許在不遠的將來，這裡將誕生另一奇蹟。
2012年9月19日，俄羅斯新西伯利亞動物園，一個月大的獅獅虎寶寶凱拉首次對外亮相。凱拉的爸爸是獅子，媽媽是獅虎獸，它是世界上首隻獅獅虎獸。
2011年8月，位於浙江省寧波市的寧波雅戈爾動物園也誕生了一隻獅虎獸。
研究價值
獅虎獸許多專家認為，獅虎獸在科學上毫無研究價值，馬潤林對這種觀點又是怎么看的呢？
有許多專家認為，獅虎獸對於科學研究沒有什麼實際的意義。它只能說明虎和獅這兩個物種能產生後代而已。它們有的也只是一些商業價值。馬潤林認為，這種觀點他是完全不能同意的。
他說，如果有充足的研究經費，他自己對這個問題就有非常大的研究興趣。從分子遺傳學的角度講，這種物種間雜交後代是比較基因組學及基因功能研究的絕好材料。人類對於老虎和獅子本身的基因組的情況、染色體的情況、遺傳基因的情況，由於經費所限了解的還比較少。實際上，對不同的物種產生的可存活後代的基因組的研究，以及對它們父母的基因組進行研究，再把三者進行比較就會發現：哪些基因沒有參與生命重組，被丟掉了，而那些丟掉的基因功能又怎么被別的基因所代替或補償而使得生命活動可以維繫；哪些基因是生命重組過程中的關鍵零件，沒有了它們，個體就不能存活，等等。
其實，這項工作有著非常高的研究價值，研究的結果將是不可多得的遺傳材料。它不但有助於我們理解生命是如何進化的，而且有助於我們理解各種基因在生命體中的角色、功能和地位。這種純科學、純理論的研究雖然不能像研究雜交水稻那樣產生非常巨大的社會效益，但對科學的發展意義卻非同凡響。
價值轉換
離開科學研究的意義不講，獅虎獸之類的東西可能有助於滿足社會中一部分人的好奇而具有一定的觀賞價值，或者說經濟價值。在市場經濟條件下，有社會的需求就可能有滿足這種需求的經濟努力，從而把這種需求轉化為價值，包括經濟價值。各國動物園持續不斷地培育獅虎獸等本身就說明了這一點。
優勢缺陷
在同一個物種內部的不同個體間如果因地理環境分化遺傳距離或淵源越遠，交配後它們的後代就越有雜交優勢。比如人類之間越是不同民族之間成婚，生出的孩子就容易吸收和表現雙親的優點，常常更健壯和漂亮，這是因為物種內部有這個趨勢，遺傳物質需要一個雜合度去保證它的生存力，即越是雜合的生存力就越強。
這個“雜種優勢”的概念延伸到不同物種時，在能夠雜交的物種之間，它們的雜交優勢也是非常明顯的，但有一個代價，染色體不能全部聯會重合。但馬和驢剛好能重合，所以騾子吸收了它們雙方的優點。
實際上老虎和獅子也存在著這個趨勢，獅虎獸個體都比較大，也很強壯，但由於它遺傳基因在染色體數量上的不匹配性，它們有嚴重的遺傳基因缺陷，這些缺陷導致有的個體壽命比較短，有的個體長得不好。
不同物種之間的雜交，由於其淵源程度比較遠，如果能存活，往往能吸收雙方的優點，但由於染色體數目不同，不同物種帶有天生的缺陷，在馬和驢這一點上，強壯這一點得到體現，絕育這一點不可避免。在獅虎的問題上，強壯這一點有的個體體現了，有的個體體現得比較弱，它們本身能不能存活情況各不一樣，我們也看到過有存活十幾年的獅虎獸，這表明它們還是能存活的。
成功率低
馬和驢是人類已經馴化和飼養的動物。它們的性情都比較溫順，整個馴化過程中都有人類的參與，加上它們都是植食性動物，飼養的環境都沒有太大的差異。由於是馴養，人為的原因使它們在了一起，又是人為的原因使它們交配，這樣就使得自然界不大可能發生的事發生了。馬和驢過去長期都是畜力和動力的來源，人類把它們結合在一起，讓它們交配，這種機會自然就大得多了，成功的機率所以就比較高。
老虎和獅子是自然界自由存活的動物，本身各有自己的領地，甚至地理分布都不相同，平常幾乎都不見面，今天我們看到的往往是在動物園和馴化條件下。它們在某種程度上已經接近了馴養動物的狀態。雖然它們天性是野性的，肉食性的動物，交配成功的機率雖然低，但這個可能性卻是存在的。
然而事實上，動物交配的成功率與其基因的契合度有直接關係，跟這個動物是否為人類馴養動物沒有直接關係。舉例說明的話，狗跟貓都是被人類長期馴養的動物，它們都是肉食動物，飼養環境的差異也不大。雖然因為人為的原因使它們在了一起，但是，如果有人使貓跟狗這兩種動物交配，它們也不可能有後代。其原因在於貓跟狗分化成不同物種的時間已經非常長，基因差異很大，難以融合。
馬和驢是從同一種動物分化出來的兩個物種，因為馬和驢分化的時間較短，它們無論是從基因還是生活習性方面都有較高的契合度，因此比較容易繁衍後代。值得注意的是，雖然馬和驢交配能生出騾子，但騾子無法繁衍，所以馬和驢無法合併為一個物種。跟馬和驢相比，獅子和老虎的關係較遠，無論是從基因還是習性等方面的契合度都較低，因此即使是勉強交配，生出後代的可能性也較低。而且即使有後代，也容易有各種各樣的疾病跟缺陷，完全足以證明獅子跟老虎這兩個物種的不可融合性。
中國範圍
據動物專家介紹，雄虎與母獅交配，生產下的後代叫虎獅獸；母虎與雄獅交配生產下的後代叫獅虎獸。
國內一隻名叫“利利”的獅虎獸，活了20歲，引自法國，落戶在四川雅安碧峰峽生態動物園。海南熱帶野生動植物園內繁殖並餵養了由公獅小二黑與母虎歡歡生育的獅虎獸兄妹“平平”、“安安”（2005年生，國內出生存活時間最長）和兩雄兩雌四胞胎（2006年生）以及獅虎獸四胞胎（2007年生，其中一隻夭折）。海南熱帶野生動植物園也成為了世界上繁殖獅虎獸最多的動物園，共繁殖並成功了13隻獅虎獸。上海動物園曾進行過獅虎交配試驗，但失敗了，生產下的獅虎獸不久就死了。
世界範圍
美國一家名為的野生動物保護組織公布了世界最大的“混血貓”兄弟的合照。這種半獅半虎的貓科動物體型奇大，8歲的“哥哥”已重達800斤。他們使雌虎與雄獅交配，受孕後生下這種獅虎獸。剛出生4周與8歲的兩頭獅虎獸在美國北卡羅里娜州一家野生動物保護中心亮相。體型嬌小的“獅虎弟”每天可增重一斤，滿一歲時可達165公斤。而已成年的“獅虎哥”則已有406公斤，半直立時可達183厘米高。
一般來說，獅和虎是不會交配的。所以出生的獅虎獸僅有兩隻。此外，中國有一種由雄虎與雌獅交配的“虎獅獸”，但體型遠小於獅虎獸。“獅虎獸的最好的地方是他們從父親那裡遺傳了很好的社交能力，喜歡社交，喜歡互相撫摸和玩鬧。”
繁育新聞
獅虎獸三隻獅獅虎獸在俄羅斯新西伯利亞動物園降生，它們已經可以到外面玩耍了。它們的媽媽“吉他”是一隻獅虎獸，它們的爸爸“薩姆”是一隻非洲獅子。獅虎獸就已經很罕見，獅獅虎獸更是罕見。獅子和老虎交配在野外是不可能發生的。
泉州遊樂園動物世界，一隻非洲獅與一隻東北虎交配了！這隻獅子是非洲獅，叫壯壯，6歲了，是出生的小白獅的父親，居然戀上了從小一起長大的東北虎樂樂，這次能夠順利懷孕，那么這將是它第一次產崽，並且將產下罕見的獅虎獸。如果這次交配能讓樂樂懷孕，按照老虎110多天的孕期計算，大約在5月下旬樂樂就有可能產崽，到時泉州市民或許就可以看到罕見的獅虎獸了。
世界首個白獅虎4胞胎在美國南卡羅來納州順利出生，這四隻可愛的白獅虎寶寶是由兩隻白色獅與白色虎配種而成。爸爸是非洲白色雄獅，媽媽是孟加拉白色猛虎。出生6周后，小白獅虎們已經重約7公斤，並且每天都要長1斤左右。
南卡羅來納州莫特爾濱海野生動物園的飼養員說，從來沒見過其他貓科動物有它們的那樣漂亮的毛。世界上約有1000隻獅虎，但還未出現白色種獅虎。這四隻小白獅虎的出生打破了這一紀錄。四隻小白獅虎都是雄性，從出生開始6周里，它們已經長成了自己的個性。有的塊頭大，有的較兇猛。動物飼養員說，每隔一天過來瞧一次，這些白獅虎寶寶就又長大一倍，兩年後預計可以長到3米長，340公斤。
四隻可愛的白獅虎獸寶寶由兩隻白色獅與一隻白色虎配種而生。爸爸是非洲白色雄獅，媽媽是孟加拉白色猛虎。直至2003年世界上僅有300隻白色獅子和1200隻白色老虎。
世界首個白獅虎4胞胎出生 個性不同會賣萌
這四隻可愛的白獅虎寶寶是由兩隻白色獅與白色虎配種而成。爸爸是非洲白色雄獅，媽媽是孟加拉白色猛虎。
出生6周后，小白獅虎們已經重約7公斤左右，並且每天都要長1斤左右。南卡羅來納州莫特爾濱海野生動物園的飼養員說，沒來沒見過其他貓科動物有它們的那樣漂亮的毛。
現在統計世界上約有1000隻獅虎，但還未出現白色種獅虎。這四隻小白獅虎的出生打破了這一紀錄。
四隻小白獅虎都是雄性。
十大最奇特雜交動物
| 據國外媒體報導，動物界的雜交現象早已屢見不鮮，但其中很多雜交動物仍讓人投以驚異的目光。以下是十大最令人驚異的雜交動物。 |
