繁殖方式
虎和獅子能產仔,是由於同屬貓科動物,基因一致,染色體數目匹配,都為38條。一般情況下,同科不同種的動物如果能夠交配產仔,都會繼承雙方的優秀基因,壽命也長(如馬與驢雜交出來的騾),相比騾,小“虎獅獸”的出生還是很難得的。畢竟馬和驢已被人們飼養了很長時間,其家畜性遠勝於野性。並且馬和驢是較為相近的物種,懷孕的機會大很多。獅子和老虎交配生下“虎獅獸”機率極低,獅、虎之間受孕的成功率僅為1%- 2%,獅虎獸的成活率僅有10萬分之一,而虎獅獸的成活率僅有50萬分之一。其後代的抵抗力極差,成活率很低,自身幾乎沒有生殖能力。“虎獅獸”比“獅虎獸”更珍貴,因為母獅分娩比母虎分娩的危險大,小“虎獅獸”通常因沒有母乳餵養而死亡。而且,“虎獅獸”天生免疫力低下,成活率比獅虎獸更低。飼養記錄
中國飼養記錄:2002年8月中國第一隻虎獅獸出生於南京紅山森林動物園,但小獸出生後第7天便死亡;
2002年9月,福州國家森林公園降生了3隻小虎獅獸,其中2隻幼崽由於沒奶吃出生不久就先後夭折,剩下的一隻“花花”在飼養員的精心照料下,當年12月去世,存活了113天;
2003年3月,長沙世界之窗出生的虎獅獸“崽崽”於當年10月離世,共存活206天。
2005年5月12日,深圳野生動物園誕生了兩隻虎獅獸,虎獅獸哥哥被取名為“瑞瑞”,妹妹被命名為“珍珍”,這兩隻虎獅獸存活均超過虎獅獸“崽崽”。
2009年海南熱帶野生動植物園出生了兩隻虎獅獸,全部成
活。海南熱帶野生動植物園誕生的雙胞胎“虎獅獸”,是園區東北雄虎“果果”、非洲雌獅“莎莎”長期愛情的結晶。“2006年5月,不到半歲的‘果果’和‘莎莎’走出各自出生的籠舍,與其它獅、虎共同生活在‘獅虎山’野生世界,互不來往。”“但在2006年底,飼養技術人員發現了‘果果’和‘莎莎’的‘不正常’親昵接觸,並且日益密切。”2008年12月,園區順其自然,幫助“果果”、“莎莎”安了小家。2009年5月27日,“莎莎”懷孕,經過106天的孕期,“莎莎”順利產下神奇雙胞胎“虎獅獸”。
種群評價
1、從倫理學角度看,虎獅獸的出生違背了自然的法則。不同的物種,基因是不同的。從人的倫理角度來看,是亂倫。由於亂倫而導致的結果一般被視為“孽障”。因此虎獅獸的出現是不健康、不正常的“妖孽”。另外,由於虎獅獸由虎和獅兩種不同的基因結合而成,它體內的病毒相互排斥,成活率非常低。即使能成活,但其身體仍有缺陷,起碼它不能生育,其它的後遺症還會慢慢出現。因此,它的一生,注定是痛苦的一生。
2、從生物學角度講,研究虎獅獸意義重大。雖說“虎獅獸”是不健康的、不正常的東西。但換個角度,生物的雜交現象又極為正常,而不是像一些民眾理解的“吉祥”或“不吉祥”這樣簡單。動物專家認為,世界上不乏生物雜交成功的範例,這些雜交生物也為人類作出了巨大貢獻,如黃牛和氂牛、黃牛和“荷蘭奶牛”。雜交水稻的研製成功對於人類的意義已是眾所周知,新的物種具有新的特點,某種意義上能改變人類的生活。“虎獅獸”成活率極低是因為不同種動物的基因排斥等原因,如果經過科學研究突破這一屏障,對以後的新物種研究會有很大的參考作用。據沈教授說,世界上有一些生物工作者在從事“虎獅獸”的研究,但因為它不僅稀少、生存時間又相對短暫,人們對它的了解還極為有限。