狴犴
傳說狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,因此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜迴避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。
狴犴的形象似獅頭又似虎頭，這一圖案通常被裝飾在獄門上方。明天啟年間刊印《明珠記》有"聞赦"圖，保留了明代監獄的情景。監獄的外門和二道門均為券門，獄門上方都為巨大的狴犴圖形
龍生九子之說，明代時才編排出名單，且是互有出入的兩組。而被列入九子的那些名目，有的在漢代文獻中就已見記載，狴犴即是資歷較早的一個。漢揚雄《法言·吾子》："狸稈使人多禮乎？"狸稈指牢獄。
"狴"既是獸名，又指監獄，如《孔子家語·始誅》"孔子為魯大司寇，有父子論者，夫子同狴執之"，是說把父子倆關在同一牢獄。"犴"也是獸名，又指監牢，如《荀子·宥坐》"獄犴不治，不可以刑"，犴即是獄。"狴""犴"複合為詞，並沒成為兩種動物的混體，而是再無歧義地專指牢獄。直到後來出現了龍生九子之說，狴犴又被用作龍子之名。
牢門上的狴犴，大約同畫虎驅邪的風俗有關。門扇畫虎之俗，漢代盛行於皇宮和民間。門上畫虎辟邪，目的是藉助虎的威懾力。可以構想，對牢獄這特殊的處所，人們更希望施加威懾力量，獄門畫虎是可能的。以後民居改為門扇上畫鬥神，保平安；獄門仍畫虎，並且追求猙獰效果，以期起到鎮懾作用。這樣一代代沿襲下來，沒有人想到要特別給它取個名字。待到"龍生九子"，需它歸入其間，花名冊上便寫"狴犴"。
明代胡侍《真珠船》言："狴犴好訟，今獄門上獸吞口，是其遺像。"將狴犴同香口等同起來。吞口是我國西南一些地方民間至今仍在流行的門上飾物，人家掛吞口於門楣，用來辟邪。民間掛吞口的風俗，本書關於鬥神的一章將談及。這裡要說的是，在明代人眼裡，牢門上的狴犴同人家門楣上的吞口有著聯繫，這是一條線索。借這條線，將門上畫虎、門楣掛吞口、獄門狴犴等串起來，會幫助我們認識狴犴的來歷。
狴犴傳說
大約在900年前南宋的時候，有個專管牢獄的人叫犴裔。犴裔看管監獄時，對待犯人就象對待
傳說當時的皇帝趙構很迷信，光是天天為他作法的道士就有七八個，其中有一個是皇帝最為信任的道士叫封咒的人被貪官收買了。有一次，封咒為皇帝作法，就在用龜甲占卜時，忽然大驚失色，龜甲掉在地上摔成了兩半。皇帝問他怎么了，他“撲通”一生跪倒在皇帝面前，假意言到：“皇上，臣、臣不敢說。”皇上又說：“憚說無妨，恕你無罪。”封咒這才肯說：“皇上，臣剛才占卜時，在龜甲上隱約看到六個字。”“是哪六個字？”皇上問。“犴裔乃是瘟神”“啊！什麼！難道犴裔真是天上的瘟神下凡來散播瘟疫的？”“正是如此。皇上，如果不趕快除掉犴裔，後果不堪構想啊！”封咒道。皇上聽到這話立刻下旨，讓大奸臣秦檜處理這件事。秦檜接到聖旨，高興的不得了。立即擺酒設宴款待封咒，而且還賞了他紋銀百兩、錦緞百匹。
秦檜領旨後問其他幾個同黨該如何處置犴裔，他的同黨都說：“該把犴裔處死，最好今日正午問斬。”秦檜採納了他們的建議，立刻讓人把犴裔抓來。
在犴裔被押赴刑場的途中，街道兩旁的百姓都為犴裔鳴不平。犴裔被押到刑場時，他對著天喊到：“想我犴裔一生為國為民，哪兒作過對不起陛下的事。陛下您斬了我不要緊，但您千萬不要再相信那道士的讒言了，否則大宋江山不保，黎民百姓遭殃呀！”接著，他又對那些奸臣說：“你們這些衣冠禽獸，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走獸也要找你們報仇血恨。”說完便被斬首了。當時在場的百姓們放生大哭。
就在這時，天空中突然電閃雷鳴，一頭怪獸出現在雲頭。只見他麟頭豸尾西龍翼，足踏祥雲照九州。這頭怪獸用一陣龍捲風把道士和姦臣們都卷上了天，又摔在山頭。山頭立刻裂開一條縫隙，把他們全部封在裡面了。
這頭怪獸叫狴犴，是犴裔的化身。狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。
龍生九子
版本一囚牛 | 睚眥 | 嘲風 | 蒲牢 | 狻猊 | 贔屓 | 狴犴 | 負屓 | 螭吻
另說：贔屓 | 螭吻 | 蒲牢 | 狴犴 | 饕餮 | 蚣蝮 |睚眥 | 狻猊| 椒圖
其他：螭 | 麒麟 | 犼 | 貔貅
中國古代傳說中龍生有九子，都不像龍，各有所好。
好重者：贔屓(音畢戲)，最喜歡背負重物，所以背上馱一塊石碑。
好望者：鴟吻(音吃吻)，最喜歡四處眺望，常飾於屋檐上。參見中國古建築的岔脊上的裝飾小獸。
饕餮(音滔帖)，最貪吃，能吃能喝，常飾於鼎的蓋子上。因它能喝水，也有裝飾在橋欄板的，防止大水將橋淹沒。
生性好殺者：睚眥(音牙自)，嗜殺喜斗，常飾於兵器刀環，劍柄。
狴犴(音畢岸)：最憎惡犯罪的人，所以常飾於監獄的門楣上。
好煙火者：狻猊(音酸泥)，性好煙火，常飾於香爐蓋子的蓋鈕上。
好水者：趴蝮(音pa一聲 fu四聲)位於橋邊的最喜歡水，常飾於石橋欄桿頂端。在後門橋的四個角上趴蝮，造型非常優美。
性情溫順者：椒圖，最反感別人進入它的巢穴，常飾於大門口。
好鳴者：蒲牢，最喜歡音樂和吼叫，常飾於大鐘的鐘紐上。
1．贔屓(bi,xi)：形似龜，好負重。一衝在各地的宮殿、祠堂、陵墓中均可見到其背負石碑的樣子。在龍子的各類說法中贔屓一般都排在九子之首。
2．螭吻(chi,wen)：喜歡東張西望，經常被安排在建築物的屋脊上，做張口吞脊狀，並有一劍以固定之。
3．蒲牢(pu,lao)：有搖滾氣質，愛好音樂，也愛吼叫。古代樂器編鐘頂上就用它來裝飾，寺廟大鐘上的鐘鈕上也可見到他的身影，敲鐘的怪獸。善鳴，怕鯨魚。
4．狴犴(bi,an)：掌管刑獄。常被裝飾在死囚牢的門楣上，因其形狀似虎，所以民間又有虎頭牢的說法，是古代法官的象徵。
5．狻猊(suan,ni)：身有佛性，喜好香火，於香爐蓋上可見。而且狻猊還是文殊菩薩的座騎，在供奉文殊菩薩的寺廟中均可見到。在文殊菩薩的道場五台山上還建有供奉狻猊的廟宇。因狻猊為龍的五子，所以廟名為五爺廟，在當地影響頗大。一衝曾游過此廟，香火極為旺盛。
6．饕餮(tao,tie)：美食主義者，性貪吃。夏商時期出土的青銅器上經常可見饕餮紋，為有首無身的猙獰怪獸。
7．睚眥(ya,zi)：性情兇殘易怒，喜歡爭殺。民間成語"睚眥必報"所講即為此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的環上上面可以見其雕像，以加強殺氣，凶獸。
8．椒圖(jiao,tu)：形似螺蚌，性情溫順，有點自閉症。所以將他安排在門上銜著門環，免得宵小光顧，好閉口。
9．貔貅(pi,xiu)：在南方及東南亞一帶都稱其為龍的第九子，大嘴無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一隻玉貔貅，予意嘴大吃四方，只掙不賠。
龍生九子古時民間有"龍生九子，不成龍，各有所好"的傳說。但九子是什麼，說法也不同。《中國吉祥圖說》謂：
九子之老大叫囚牛，喜音樂，蹲立於琴頭；
老二叫睚眥(ya zi)，嗜殺喜斗，刻鏤於刀環、劍柄吞口
老三叫嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像；
四子蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提梁的獸鈕，助其鳴聲遠揚
五子狻猊(suan ni)，形如獅，喜煙好坐，倚立於香爐足上，隨之吞煙吐霧
六子贔屓(bi xi)，又名霸下趴蝮(ba xia)，似龜有齒，喜歡負重，碑下龜是也
七子狴犴(bi‘an)，形似虎好訟，獄門或官衙正堂兩側有其像；
八子負屓(fu xi)，，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂
老九螭(chi)吻，又名鴟尾或鴟(chi)吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災。
《諸神由來》一書說《升庵外集》記載龍之九子是：品質，形似龜好負重，即碑下龜；螭吻，形似獸，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎蓋；蚣蝮，好立，站橋柱；椒圖，似螺蚌，性好閉，立於門首；金猊，形似獅，好煙火，立於香爐；再加上蒲牢、狴犴、睚眥三個，恰為龍之九子。
有的說法還把螭首、麒麟、朝天吼（犼）、貔貅也列入龍子之一。
龍生九子之一·囚牛
囚牛，是龍生九子中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。這個裝飾現在一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。
龍生九子之二·睚眥
睚眥，是老二，平生好鬥喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量。它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重。
龍生九子之三·嘲風
嘲風，形似獸，是老三，平生好險又好望，殿台角上的走獸是它的遺像。這些走獸排列著單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。嘲風的安置，使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛。
龍生九子之四·蒲牢
蒲牢，形似盤曲的龍，排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨魚。當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們報據其“性好鳴”的特點，“凡鍾欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”。
龍生九子之五·狻猊
狻猊，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，囚此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它布置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。
龍生九子之六·霸下
霸下，又名贔屓，形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說霸下上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海里興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拚命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。
龍生九子之七·狴犴
狴犴，又名憲章，形似虎，是老七。它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。傳說狴犴不僅急公好義,仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜迴避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。
龍生九子之八·負屓
負屓，似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，膾炙人口，千古稱絕。而負屓十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。
龍生九子之九·螭吻
螭吻，又名鴟尾、鴟吻，龍形的吞脊獸，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。《太平御覽》有如下記述：“唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，‘海中有魚虬，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像於尾，以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虬”則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。
