生平
1900年1月25日，多布然斯基出生在俄羅斯帝國的涅米羅夫，父親是數學教師。1910年，舉家遷往基輔。在高中時，多布然斯基收集了許多蝴蝶並決定成為一名生物學家。1917年至1921年，多布然斯基就讀於基輔大學。畢業後，又留校任教至1924年。隨後，多布然斯基前往列寧格勒，師從尤里·菲利普琴科，在新成立的黑腹果蠅實驗室工作。
1924年8月8日，多布然斯基與遺傳學家納塔利婭·娜塔莎·西韋爾特澤夫結婚，婚後育有一女，後嫁給了美國人類學家麥可·D·科。
這一階段的俄羅斯經歷了第一次世界大戰、1917年俄國革命和俄國內戰，造成了巨大的社會動盪。
1927年，多布然斯基在洛克菲勒基金的資助下移民美國。在哥倫比亞大學，多布然斯基與利用黑腹果蠅研究遺傳學的先驅托馬斯·亨特·摩根成為同事。1930年至1940年，他又追隨摩根前往加利福尼亞理工學院工作。多布然斯基用大量事實證明了自然群體中廣泛地存在著遺傳變異。
1937年，多布然斯基出版了《遺傳學與物種起源》，這是現代綜合進化學說的主要論著之一，將達爾文主義和染色體遺傳理論進行了綜合。同年，多布然斯基加入美國國籍。
1940年，多布然斯基返回哥倫比亞大學並一直工作到1962年。隨後，他又前往洛克菲勒學院直到1971年退休。
1968年6月1日，多布然斯基被診斷患上白血病。1969年2月22日，其妻娜塔莎因冠狀動脈血栓去世。多布然斯基自1971年退休後繼續在加利福尼亞大學戴維斯分校工作並擔任名譽教授。
1975年夏，多布然斯基的病情加重。12月18日，在前往聖哈辛托作短暫訪問的過程中因心力衰竭而逝世，終年75歲。
