環境對動植物生長和發育的影響是一個極其複雜的過程。但是，用儀器只能記錄當時的環境條件的某些個別因素，而物候現象卻是過去和現在各種環境因素的綜合反映。因此，物候現象可以作為環境因素影響的指標，也可以用來評價環境因素對於動植物影響的總體效果。
而物候學家就是從事物候學研究的科學家。以充分利用物候學為人類的生存與發展。
竺可楨是 我國著名的物候學家，他的文章《大自然的語言》入選了人教版八年級上冊語文課本。
竺可楨（1890.3.7—1974.2.7），又名紹榮，字藕舫，漢族，浙江上虞人。中國卓越的科學家和教育家，當代著名的地理學家和氣象學家，中國近代地理學的奠基人。他先後創建了中國大學中的第一個地學系和中央研究院氣象研究所；擔任13年浙江大學校長，被尊為中國高校四大校長之一。1974年2月7日竺可楨因肺病在北京逝世，享年83歲。
竺可楨是畢生為國“求是”的氣象事業和物候學的開拓者.竺可楨1890年3月7日出生於浙江上虞。竺可楨1910年公費留美入伊利諾伊大學農學院學習。1913年夏畢業後轉入哈佛大學研究院地理系專攻氣象，1918年以題為《遠東颱風的新分類》（A NEW CLASSIFICATION OF THE TYPHOONS OF THE FAR EAST）的論文獲得博士學位。1920年秋應聘南京高等師範學校。1927年任東南大學地學系主任，1928年任中央研究院氣象研究所所長，建國前他先後執教於武昌高等師範學校、東南大學和中央大學。1933年4月，竺可楨與翁文灝、張其昀共同發出成立中國地理學會的倡議，學會於翌年成立。1936年4月，他擔任浙江大學校長，歷時13年。為了婉拒蔣介石赴台灣的邀請，而辭去了浙大的所有職務。中華人民共和國誕生後，擔任中國科學技術協會副主席，中國氣象學會理事長、名譽理事長，中國地理學會理事長等職。他還當選為歷屆全國人民代表大會常務委員會委員，並於1962年光榮地參加中國共產黨。他對中國氣候的形成、特點、區劃及變遷等，對地理學和自然科學史都有深刻的研究。他一生在氣象學、氣候學、地理學、物候學，自然科學史等方面的造詣很深，而物候學也是他嘔心瀝血作出了重要貢獻的領域之一。我國現代物候學的每一個成就都是和他的工作分不開的。他始終從科學的視角，關注著中國的人口、資源、環境問題，是“可持續發展”的先覺先行者。
竺可楨一生積極倡導並身體力行地從事科學普及工作，他一直認為科學普及事業是整個科學事業的一個重要組成部分。他經常在各種場合提出：科學研究的提高與普及是互為因果、相輔相成的。越是高級研究人員，越應帶頭向民眾進行科普宣傳；一個科學家從事科普工作的成績，應該計入他對科學事業的貢獻內。自1916—1974年的半個多世紀中，他堅持帶頭進行科普工作，撰寫科普講稿、書籍約160餘篇，內容除地學、氣象學、物候學外，還涉及天文學、生物學、科學技術史等許多學科，讀者對象從科學技術人員到少年兒童多個層面。他的《大自然的語言》與《沙漠裡的奇怪現象》是初二課文。
作品簡介
《大自然的語言》是根據竺可楨發表在《科學大眾》1963年第1期的《一門豐產的科學——物候學》改寫的。竺可楨（1890-1974）浙江上虞人。氣象學，地理學家。他的代表作有:《遠東颱風的新分類》(1924)、《中國氣候區域論》(1930)、《東南季風與中國之雨量》（1934）、《物候學》（1963，與宛敏渭合著）、《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》(1972)。
作品原文
立春過後，大地漸漸從沉睡中甦醒過來。冰雪融化，草木萌發，各種花次第開放。再過兩個月，燕子翩然歸來。不久，布穀鳥也來了。於是轉入炎熱的夏季，這是植物孕育①果實的時期。到了秋天，果實成熟，植物的葉子漸漸變黃，在秋風中簌簌②地落下來。北雁南飛，活躍在田間草際的昆蟲也都銷聲匿跡③。到處呈現一片衰草連天的景象，準備迎接風雪載途④的寒冬。在地球上溫帶和亞熱帶區域裡，年年如是，周而復始。
幾千年來，勞動人民注意了草木榮枯、候鳥去來等自然現象同氣候的關係，據以安排農事。杏花開了，就好像大自然在傳語要趕快耕地；桃花開了，又好像在暗示要趕快種穀子。布穀鳥開始唱歌，勞動人民懂得它在唱什麼：“阿公阿婆，割麥插禾⑤。”這樣看來，花香鳥語，草長鶯飛，都是大自然的語言。
這些自然現象，我國古代勞動人民稱它為物候。物候知識在我國起源很早。古代流傳下來的許多農諺③就包含了豐富的物候知識。到了近代，利用物候知識來研究農業生產，已經發展為一門科學，就是物候學。物候學記錄植物的生長榮枯，動物的養育往來，如桃花開、燕子來等自然現象，從而了解隨著時節推移的氣候變化和這種變化對動植物的影響.
物候觀測使用的是“活的儀器”，是活生生的生物。它比氣象儀器複雜得多，靈敏得多。物候觀測的數據①反映氣溫、濕度等氣候條件的綜合，也反映氣候條件對於生物的影響。套用在農事活動里，比較簡便，容易掌握。物候對於農業的重要性就在這裡。下面是一個例子。
北京的物候記錄，1962年的山桃、杏花、蘋果、榆葉梅②、西府海棠、丁香、刺槐的花期比1961年遲十天左右，比1960年遲五六天。根據這些物候觀測資料，可以判斷北京地區1962年農業季節來得較晚。而那年春初種的花生等作物仍然是按照往年日期播種的，結果受到低溫的損害。如果能注意到物候延遲，選擇適宜的播種日期，這種損失就可能避免。
物候現象的來臨決定於哪些因素呢？
首先是緯度③。越往北桃花開得越遲，候鳥也來得越晚。值得指出的是物候現象南北差異的日數因季節的差別而不同。我國大陸性氣候顯著，冬冷夏熱。冬季南北溫度懸殊，夏季卻相差不大。在春天，早春跟晚春也不相同。如在早春三四月間，南京桃花要比北京早開20天，但是到晚春五月初，南京刺槐開花只比北京早10天。所以在華北常感覺到春季短促，冬天結束，夏天就到了。
經度①的差異是影響物候的第二個因素。凡是近海的地方，比同緯度的內陸，冬天溫和，春天反而寒冷。所以沿海地區的春天的來臨比內陸要遲若干天。如大連緯度在北京以南約廣，但是在大連，連翹③和榆葉梅的盛開都比北京要遲一個星期。又如濟南蘋果開花在四月中或穀雨節，煙臺要到立夏。兩地緯度相差無幾，但煙臺靠海，春天便來得遲了。
影響物候的第三個因素是高下的差異。植物的抽青、開花等物候現象在春夏兩季越往高處越遲，而到秋天喬木的落葉則越往高處越早。不過研究這個因素要考慮到特殊的情況。例如秋冬之交，天氣晴朗的空中，在一定高度上氣溫反比低處高。這叫逆溫層。由於冷空氣比較重，在無風的夜晚，冷空氣便向低處流。這種現象在山地秋冬兩季，特別是這兩季的早晨，極為顯著，常會發現山腳有霜而山腰反無霜。在華南丘陵區把熱帶作物引種在山腰很成功，在山腳反不適宜，就是這個道理。
此外，物候現象來臨的遲早還有古今的差異。根據英國南部物候的一種長期記錄，拿1741到 1750年十年平均的春初七種喬木油青和開花日期同1921到1930年十年的平均值相比較，可以看出後者比前者早九天。就是說，春天提前九天。
物候學這門科學接近生物學中的生態學①和氣象學中的農業氣象學。物候學的研究首先是為了預報農時，選擇播種日期。此外還有多方面的意義。物候資料對於安排農作物區劃，確定造林和採集樹木種子的日期，很有參考價值，還可以利用來引種植物到物候條件相同的地區，也可以利用來避免或減輕害蟲的侵害。我國有很大面積的山區土地可以耕種，而山區的氣候、土壤對農作物的適應情況，有很多地方還有待調查。為了便利山區的農業發展，開展山區物候觀測是必要的。
物候學是關係到農業豐產的科學，我們要進一步加強物候觀測，懂得大自然的語言，爭取農業更大的豐收。
