藍川先生生平
1893年赴三原拜賀復齋（瑞麟）為師，言：“慈親之命但願濂學為好人，他非所望焉”！賀以先生孝義誠懇，收為門下。先生一生即奉行“學為好人”之道，布衣自足，不慕榮利，以耿介廉潔自守，具冰雪之操。投身程朱理學研究，且精通周易，善邏輯推理，預見性強，因此被稱為“聖人”。先生畢生致力於教育，學生門人不計其數。先生的一生，追求著一種淡泊明志的隱居生活，可生逢亂世，為了國計民生，他常常不顧個人安危，四處奔走，使得一生充滿了傳奇色彩。
清光緒八年(1882)參加縣考，名列榜首。光緒十年(1884年)肄業於關中書院，後入志學齋，專攻儒家經學。第二年，充任志學齋齋長。因其愛好廣泛，曾遍讀兵、農、錢、谷、水利、算術之書。1886年補廩膳生員，並被聘為塾師。
光緒十四年(1888)聽柏景偉講學於關中書院，並受教於李菊圃、黃小魯等人。次年應鄉試，中第28名舉人。後因父歿母病不能進京應試，按慣例應予除名，陝西巡撫端方以孝廉奏請朝廷得以倖免，並特賜內閣中書銜。但他不意功名，力辭不就。
光緒十六年(1890)任白水書院山長，開始治程朱之學，為此曾於十九年(1893)赴三原拜賀復齋為師。
光緒二十四年(1898)管理藍田縣裡衙局，後又主持縣賑恤局。他廉正清明，親自製定局規，率先執行，並嚴格要求下屬。時逢陝西大災，收成銳減，牛呼籲社會急起相救，得江南義賑會捐贈，保全了眾多百姓生命。後因厭惡官場應酬辭職，講學於芸閣學社。
光緒二十七年(1901)，清政府開設經濟特科，選拔專門人才。陝西巡撫升允舉薦牛，並贈以路費促其赴京召對。但他以專攻經史不懂經濟為由辭而不往。
光緒二十九年，(1903)升允以關中書院改建陝西第一師範學堂，聘牛為總教習，一年之內書函敦請六七次，他認為自己是立志做學問之人，不能與做官者為伍，又兼與新學不通而婉言相謝。最後巡撫派人持聘書、聘金驅車登門相接，才勉強隨去。但三個月後，因學派門戶之見，決然辭歸，仍治程朱理學。
光緒三十三年(1907)秋，牛被選為咨議局議員，後又被選為常駐議員。
時值關中鴉片煙害又起，他前往煙害最重的西府地區密查，前後歷時20天，有力地推進了該地區的禁菸。不久，因不滿清政府的腐敗，辭去常駐議員職務，再講學於魯齋書院。
1911年辛亥革命勝利，新政府屢次相召，爭取他參加革命，共商大事。但他對革命缺乏認識，認為自己與大清君臣之分早定，每次都以身體欠佳而謝絕。
1912年初，原陝甘總督升允率兵攻陝，企圖復辟皇朝。牛不顧個人安危西出禮泉，以民生之計和時局大勢曉以利害，使升允罷兵。此後他專事講學於清麓書院，以宏揚儒學為己任，慕名來學者與日劇增。
楊虎城任陝西省主席後，派藍田縣縣長曹漢英帶紳士十數人持聘書和聘禮邀牛作顧問，但牛力辭不受。
1926年軍閥混戰，藍川先生詩云：大禍中原小禍秦，至微亦足禍鄉鄰。蒼天若念黎民苦，莫教攀闕生偉人。
1930年，日寇野心初現。先生對當局政府一味投降對內自相屠殺，極為憤慨。寫下《我明告你》一詩，申明大敵當前，團結則並存號召團結相處，停止內訌。
1931年“九一八”事變，牛義憤填膺，減膳數月以志愛國之心，並積極倡導抵制日貨，用攘夷之說激勵學生愛國救亡，揮筆寫下了《鬩牆謠》一詩。號召大家共赴國難，團結禦侮。提倡抵制日貨，並為之減食三月。
1936年西安事變和平解決後，他極為感動，認為“全民聯合抗敵，由此發揚，中華民族便有復興之日”。並親自組織300名兵勇，懇請投筆從戎，效命疆場。
1937年7月盧溝橋事變爆發後，日本向中國增派八個師團的兵力，準備大舉進攻華北。患病在床的牛兆濂聞訊後痛不欲生，病情日漸加重，於7月21日憤然辭世。
藍川先生的著述和詩文
先生著述甚豐，有《呂氏遺書輯略》4卷，《芸閣禮記傳》16卷，《近思錄類編》14卷，《音學辨微》《芸閣禮節緣要》《秦觀拾遺錄》《藍田新志》等各若干卷；另有《藍川文鈔》12卷，《藍川文鈔續》6卷及《藍川詩稿》等。
芸閣學舍記
天地之心，寄乎人者也，然必其人之學，有以深得乎天地之心。斯其人足重，即其人所居之地，亦與之俱重，天地之心，且因是而傳之，此芸閣學舍所以至今存也。
芸閣者，鄉賢宋呂與叔先生號也。呂氏昆仲，祀鄉賢者四人，而與叔，光緒中且升祀孔庭，其學源淵程、張，深見許於朱子，不可謂非得天地之心者矣。明成化十九年，巡撫阮公勤奏建專祠，著為令典祠後芸閣寺。弘治中，王提學雲鳳撤佛像建芸閣書院，以提倡正學，蓋特舉也。惜繼起無人，鏇就傾圮，碑誌無考識者，憾焉。有清重道，列在祀典，繕葺罔替。官斯土者展，祠而後入，視事尊禮，亦云至矣，而書院卒未復，猶闕典也。
政變後，吾友茂陵張君元際，會講過此，謂此祠乃關學所系，不可緩。偕季弟元勛，倡捐督修即祠宇為興學地，美哉！始基之矣。己未歲，兆濂伴讀其中，而李知事惟人蒞止，慨然以興學為先務，乃自捐廉俸。又請之上台陳督軍樹藩，為撥巨款。未及興工，劉省長鎮華，繼之先後撥款，數又倍焉。於是添建庠舍，式廓崇基，而芸閣學舍，於焉托始。遜書院之名，謙也。又將大辟門堂，為謀經久，未及訖工而解組以去，今且十餘年矣。
時事變遷，孔子之言為司教育者所不敢道。學舍一椽，賴先賢在天之靈，巋然如故。俾來學於此者有所藉，以誦法孔子而存天地之心，夫非其厚幸歟。則且進諸生而告之曰，學者，所以學為人也。人道，非聖人不能盡；為聖，非孔子不能至其極。天生孔子以明人道，此天地之心也。今孔子之學為世詬病，天地之心幾乎息矣。意者留此先賢讀書講約尋丈之地，為中原綿一線人道之傳，慎勿謂一二書生無與於家國存亡之故也。
尚其抱孔子之經，日夕熟誦而身體之，以淑諸身，以教諸人，期不失聖人立言之本意，庶經存斯道存，天地之心於是乎立焉。此呂氏之靈所默佑，亦肇事、增新諸賢達所禱祀而不敢必者爾，諸生勉乎哉！
我明告你
今日中國，惟你與我。今日中國，非你即我。
外人藉口，亦惟你我。外人利用，還是你我。
你認得你，我認得我。我不管你，你不管我。
我想並你，你想並我。同一中國，何分你我？
你也非你，我也非我。有我有你，無你無我。
我能愛你，你能愛我。我不謀你，你不謀我。
以我保你，以你保我。你為了你，我為了我。
你我不分，中國一人。中國有人，中國其存。
鬩牆謠
兄兄弟弟偉兒郎，贏得門庭作戰場。
金液大江流不盡，和煙和雨過重洋。
本是同根一體親，朝朝煮豆餉東鄰。
卻愁枝葉凋零甚，顧影誰為禦侮人？
鬩牆弟兄本非他，外侮急時願止戈。
萬事到頭須自悟，算來畢竟不如和。
撤去籓籬即一家，同心禦侮福無涯。
眼看巨浪滔天起，況復中原盡散沙。
牛才子趣聞軼事
一九二六年，以劉鎮華率領的十萬鎮嵩軍直撲關中，圍困西安城。在西安城外燒搶掠奪，禍害百姓，給城鄉造下了許多罪孽，令人憤愾。困城之初，劉鎮華久聞牛才子的名望，備厚禮前往當時牛才子居處藍田縣城南坡書舍聘請牛才子為其出山效力。誰知當劉鎮華到達書舍門口時見大門緊閉，門上拴有兩條狗不住的狂叫，劉鎮華不解其中原由，止步不前，手下人等想開槍打狗，被他強行嚇制，帶著手下，站在門外極不耐煩的等著。過了一個多時辰，書舍門才打開，有人出來將劉鎮華引入書舍。劉鎮華一見牛才子便大聲說到；久仰先生大名，今日一見大快平生。今日拜會希先生不吝賜教，還望先生出山，扶助不才以成大業。牛才子不緊不慢的答到；告知將軍我只是一貧窮的書生，並無什麼經天緯地之才，起死回生之術，毫無能力扶助將軍以成大業。只從書本上知到；民為邦本，本固邦寧。望將軍善待百姓，以天下百姓為念，自有後福，其他一無所知。劉鎮華一見此景又說到；外間傳聞先生有先知先覺之妙術，望先生告知本人一下眼前圍城的吉凶福禍。牛才子答到；外間傳聞不足為信，俱是鄉間飾美之詞。眼前圍城的情形；兩條狗將軍都捨不得動武，何況兩隻老虎呢？（當時守城的是楊虎城，李虎臣二位將軍人們合稱二虎守城）將軍更是奈何不得，總之一句話；將軍要善待百姓。
此語一出，氣急敗壞的劉鎮華破口大罵，立即派人去抓牛才子。此時劉鎮華尤如熱鍋上螞蟻左右難安，心中上下起伏難以平靜，此事一傳出想守不可能，想撤又怕惹人笑話。不久抓牛才子士兵回來報告牛才子昨天早上出遠門未回來，此訊息令劉鎮華氣惱，原來讓牛才子耍笑了。後來，于右任馮玉祥等各方面軍隊的夾攻，劉鎮華的鎮嵩軍撤走了，西安城解圍了。事過八十年了人們每當提起東軍困城，對牛才子其人莫不推崇有加。種豆成豆的故事。話說牛才子女兒在忙罷（每年夏收後一段時間稱忙罷）回娘家，一天晚上上茅房，聽見其父在院中自言自語到；天河南北，夏涼割麥，大灌小能吃飽，秋後家家戶戶能把豆兒炒，豆兒要成了說完後回到房中。其女回到夫家中，讓將家中所有土地秋作物全種豆子。
果然，秋收時豆子大豐收。牛才子親家大喜所望，拿著收穫的豆子登門感謝牛才子，牛才子茫然不知原為。當親家講明原由後，惹得牛才子大發脾氣，從此再不許女兒上門了。話說牛才子走在滻河灘上望著滿地的沙石對行人講到；滿地臥的是白銀，單等有福拾銀人。當時人們不解，可時至今日，人們才知道老先生先見之明，令後人佩服不已。一代白鹿奇人------牛才子、牛兆廉先生長眠在白鹿原上已七十年過去了。可關於他許多膾炙人口的傳奇故事，時至今日，白鹿原上下的人們幾乎天天都在講牛才子，都在憶牛才子，他的學識書文，影響著著一代又一代的白鹿後人，滋潤著神奇的白鹿原。陳忠實先生《白鹿原》為歷史久遠，文化深厚的白鹿原，樹起一座文化的豐碑。
白鹿原的變化日新月異，上白鹿登臨漢帝陵，南望秦嶺，北眺渭水，西俯古城，東覽古原新貌。駐足鯨魚湖，碧水蕩舟，竹林穿行，遙望瀑布。步入四時的白鹿田野，分享著豐收的喜悅，走進農家小院，體驗農家的生活樂趣，聽老人講古老的傳奇故事和軼文舊趣，豈不是人生至樂。以篆筆書藍田‘才子’牛兆濂的成語於春聯紅紙上：世長勢短，不以勢處世；仁少人多，當擇人交仁。
