概述
《燈月緣》又名《燈月緣奇遇小說》，現存有嘯花軒刊本，無序、跋、圖像，藏於上海圖書館。另 有清康熙間紫宙軒刊本，藏於日本佐伯文庫。有一本名為《春燈鬧》的小說，其實是《燈月緣》的翻版，但略有改動。同樣以元宵觀燈為線索、以《燈月緣》為書名的小說也還有兩部，一部又名《意中緣》，署名為“中山灌花野叟，松村居士同編次”，另外一部是乾隆年間的彈詞。
主要內容
明代崇禎年間，湖廣黃州府靳水縣有秀才真金，生有一子，名為楚玉，字連城。自幼聰慧異常，頗為真金所喜愛。有一位相士極力稱讚真楚玉的秀美，但卻預言他一輩子都不會發達，而一生的艷遇，全都發生在正月十五上元節之夜。真楚玉十五歲時，他的父親患病亡故。此後，整日閉戶讀書。楚玉自恃才貌雙全，發誓要娶一個絕色妻子，所以到十七歲還沒有婚配。這年元宵節楚玉和好友凌雅生、崔子服相約一起出門看燈，偶然在巷柵口遇到一個婦人，年齡不過十六、七歲，美艷絕倫。楚玉不由得心旌搖盪，神魂顛倒，獨自一人尾隨其後，將兩位好友忘在腦後。那女子見楚玉貌美，頗為傾慕，等楚玉跟隨到門口時，就派丫環靈芸招呼他進門，成就好事。那女子名崔惠娘，是監生姚子昂的妾。姚子昂因為正房非常妒悍，故多在惠娘處居住，此時赴武昌訪友還沒有回來。幾天以後，姚子昂將要歸來，惠娘與楚玉二人商議半日，想出一條妙計。姚子昂回歸前夜，楚玉回家，謊稱城外姚子昂邀請他到彼處讀書，相約明早過去。母親點頭答應。第二年，楚玉以探討學問為名，去拜謁姚子昂。天色漸暮，兩人談興不減，楚玉乘機請求留宿，姚子昂也暗暗傾慕於楚玉的美色，遂將他留下，並邀惠娘過來，三人同床淫樂。惠娘的父親崔啟雲被奸人誣告暗通流寇，捉拿入獄，嚴刑逼供，屈打成招，發配武昌。姚子昂隨之前往，伴其左右，侍侯飲食。楚生與惠娘終日縱情取樂，並與丫環靈芸通姦。不久，惠娘的姐姐蘭娘因為父親入獄的事，來觀音庵內燒香，順便看望妹妹惠娘，楚玉扮作女人與之相見，二人同宿。由於按台清廉正直，崔啟雲的冤案得以澄清，崔與子昂歸家，蘭娘與楚玉山盟海誓後，戀戀不捨地離去。姚子昂有好友高梧，垂涎於楚玉的美色，想染指，被子昂逐出。高梧與兄高梓與李自成部將王恩用交好，因此請求王恩用派人搶去楚玉，同至李自成軍中，後來惠娘與靈芸也被擄。在李自成宅府，楚玉得知惠娘被擄去，神情黯然，潸然淚下。李自成有個女兒名叫翠微，年方十七，挑選美男子做幕賓，聽說楚玉的美名，向高梧索要，高梧不放，並將楚玉藏匿起來。翠微聽從婢女張梅的計策，在正月十五元宵之夜於萬花樓下設宴，看燈時，將楚玉搶入室內，並把高梓、高梧兄弟殺死。翠微得與楚玉同床共枕。翠微稟告李自成說高梧領兵到處劫掠，無惡不作，李以為高梧有謀反的嫌疑，想細細查證。高氏兄弟的部將高傑在恐懼中，把王恩用全家老小數十口殺死以示自己與謀反之事全無干係。第二天，李自成率軍攻克湖廣，楚玉領一千人馬前往靳水縣尋母，母親已背井離鄉，流落他地，故楚玉不得與之會面，只得獨自回武昌，生怕翠微追趕，專揀小路走，過處皆是窮鄉僻野、滿目蕭索。走得人困馬乏之時，被林桂、陳大二惡少抓住。不得己，楚玉只好拿錢換命。一男一女背著包裹行色匆匆，二少年於是丟下他，追趕那二人去了。楚生感慨：真是天不亡我，居然絕處逢生。大喜過望，加快腳步趕路。天色漸晚，僻野荒郊，如何尋個地方歇腳？楚玉正犯愁時，忽然發現一所宅院在遠處矗立，內心竊喜。他哪裡知道那正是林桂的家呢！慌忙中楚玉逃入林家，說明自己的來意和路上的遭遇，林妻將他藏入臥房後面。林桂又劫得那一男一女，那女子卻是高梧之女雲麗。林桂將男子殺死，將雲麗挾持至家中，供其淫樂。一天，林桂出外辦事，楚玉、雲麗灌醉林妻，結伴逃往南京。一路上風餐路宿，好不辛苦！路上遇見好友崔子服，子服奉兵部尚書豐儒秀之命尋訪福王，楚玉遂與之同路而行，找到福王后，一起去南京。在南京，楚玉購買了一所大宅院，收下兩個婢女服侍高雲麗，又遇到久不相見的老友凌雅生。崔子服與凌雅生都供職於內閣，因此楚玉得以布衣出入相府，豐儒秀很賞識楚玉之才貌，常常在一起吟酒作詩，談天說地。楚玉的生活重新恢復了平靜，心情非常愉悅，有時想起那個相士的預言，將它說與好友聽，好友們也只笑一笑。所有人都視之為荒誕不經，絕沒有實現可能。轉眼又是一個元宵佳節，楚玉邀請崔子服、凌雅生出外觀燈，行至豐府，被一個小廝引入。原來兵部尚書豐儒秀的侍妾嬌鳳夙聞楚玉美貌，想與他交往，現在趁丈夫入朝赴宴之機，引入私通，兩人交歡一番。楚玉又與嬌鳳婢女紅纓及另一侍妾萍香勾搭成奸，輪流取樂。一月後，楚玉攜嬌鳳、雲麗、紅纓出逃，在東昌府族兄真子才家隱匿。在子才家，子才妻元氏及婢女透蓮也成為楚玉掌中的玩物。楚玉一日夜出，路遇一絕色女子，名喚姜憐雲。兩人同歡。由於楚玉縱慾過度，漸漸飲食不進，面黃肌瘦，元氏認為必是妖狐作祟。等到姜憐雲再至，楚玉以酒將她灌醉，立時現出原形，果然是一隻狐狸！ 真子才從臨清攜表兄沙仲木歸家。沙仲木偶然在東湖驛中抄錄崔氏所題絕句四首，以示楚玉。楚玉發現詩乃為被擄北行的惠娘所寫，決心不惜千金將她贖回。途中巧遇蘭娘，用五百赤金贖回同住。 又是元宵，楚玉出外觀燈，又巧遇惠娘。原來惠娘被王恩用擄去賞賜手下頭目蕭元瑞，時蕭遠遁他鄉，惠娘流落街頭。楚玉將她收留。不久，天下太平，楚玉回鄉，路遇靈芸，已嫁熊信甫為妻。再說李自成起義失敗後，翠微逃出，巧遇楚玉生身之母鄔氏，悲喜交集。楚玉歸家，重整旗鼓，重振家業，與眾女同居。姚子昂已經家破人亡，只有孤兒寡母，靠乞討度日，楚玉以重金周濟其家。曾經搶劫過楚玉的林桂做了黃州（楚玉的故鄉）參將，楚玉又與林桂妻相見。至此，楚玉共有妻妾五人。因為酒色過度縱慾不止，楚玉病入膏肓，千金散盡，只得將宅院轉賣。妻妾見楚玉貧病交加，玉貌憔悴，兼之房事寂寥，便皆倚門賣笑，勾引良家子弟，楚玉氣死。有一杭州客，見蘭娘等嬌媚欲滴，美似天仙，設計將其騙賣入麗春院為娼
歷史評價
這是一部自然主義的小說作品。《燈月緣》是清代禁書之一，書中包含大量色情內容，也從側面反映了明清社會風氣驕奢淫逸，生活方式放蕩。它與著名的《金瓶梅》、《肉蒲團》、《燈草和尚》等都是明清艷情小說的代表，不過質量和思想內容比不上《金瓶梅》。
歷代禁毀淫詞小說，如汪棣香《勸毀淫書徵信錄》、余治《得一錄》所載及同治丁日昌查禁淫詞小說書目中，均列《燈月緣》，說明其為害之大、流傳之廣。
《燈月緣》中的大量露骨情慾性愛描寫，使其列為禁毀小說而當之無愧，然而其中為數不少的詩詞，凸顯了作者的文才，而使這部作品不至因為色慾描寫而簡單列入“淫穢”的庸俗文學中。《歡喜冤家》、《桃花艷史》、《燈草和尚》等禁毀小說中，詩詞作品只是作品的點綴，頂多是情節發展的一個概括；《燈月緣》中，詩歌就成了小說人物創作的作品，而具有了獨立性，可以說在這方面作者是下了功夫獨具匠心的——作者盡力使詩歌作品切合人物身份和情節發展，因時而作、因人而作。
作者探軼
《燈月緣》的作者以紫宙軒刊本來看，署名是“攜李煙水散人戲述，東海幻庵居士批評”，有專家說，“煙水散人”即浙江嘉興人徐震。徐震字秋濤，生活於明末清初，還著有《桃花影》、《女才子書》、《珍珠舶》、《合浦珠》、《鴛鴦配》，《夢月樓情史》，《後七國樂田演義》及《賽花鈴》等。
